Призванный быть монстром. Книга первая
Шрифт:
Ну… Пусть будет так.
Глава 23
Попытка часть 2
Следующие несколько дней пролетели как один. Мириси оставалась моим главным гидом в чудесном мире жучиного общества. Мне разрешили ходить по деревне. Сначала местные шугались, но, поскольку различия между нами… кхм… на глаз… были минимальны, привыкнуть оказалось несложно. Собственно, и описывать-то нечего. Кто хотя бы раз жил в деревне, понимает атмосферу: все всё про всех знают. Общий уклад тоже нормальный. Рабочие и селяне занимаются
— Кукури, — весело наблюдала Мириси, как я разглядывал огромную редиску цвета болота.
— С мясом идет хорошо, — улыбалась женщина. — А большего и не надо! Хе-хе. — Ее звали Динги. Это был её садик. Она — главная повариха и садовница городка. — А ты, значит, Зот? — складывала она новый урожай в корзину.
— Ага, — вернул я кукури на место.
— М-м-м, — не прерывая работы, осматривала меня Динги с ног до головы. — Дикарь, да еще красавчик. — Из-за шрамов на губах ее ухмылка казалась еще шире.
— Динги!
Сказали мне, а возмутилась Мириси.
— Что? Теперь я тебя понимаю, — продолжала та подначивать подругу.
Еще одна садовница рядом не сдержала смех. Вообще… Оно, конечно, приятно. Здешние дамы ну просто как на подбор. Да, бледные; да, есть хитин; про рот молчу. Но все почти обнажены, стройны от природы, такое понятие, как лишний жир, не входит в их лексикон. А еще… Почти нет следов старения. Насколько я понял, та же Динги должна быть почти старушкой. Но кроме не таких ярких зрачков, как у молодых… Ух, этой старушке не нужна фора. Но жуки не бессмертны, они могут умереть от старости. Просто в один момент искра их жизни угасает. Хм. Но это настолько редкое событие… что кладбищ у них нет. Болезни, дикие, стычки. Вот как большая часть расстается с жизнью.
Понаблюдав, как Динги передает собранную корзину напарнице и та, расправив крылья, улетает в сторону кухни, мы с Мириси отправились дальше. Сегодня по плану — конкретное знакомство с местными достопримечательностями. И, конечно, больше всего меня интересовала арена.
— А там, значит, дети? — проходили мы мимо пещеры. Сейчас из молодняка тут никого не было видно.
— Да, особое место, — кивнула девушка. Но сразу засмущалась, проведя рукой по волосам, перекинув их на одну сторону. — Ты… ты ведь не помнишь, как…
Странная реакция. Уж откуда берутся дети, я… Хотя погодите. Судя по тому, что… эм-м-м… гениталии у всех на месте, неужели этот процесс происходит как-то иначе? Собственно, я напрямую спросил об этом у своего экскурсовода — и чуть улыбнулся от смущения.
— Кхм… После ритуала… — завуалированное «секс», — дети рождаются слабыми, они не способны самостоятельно выжить в свои первые циклы. — Мы миновали пещеру. — Младенцев помещают в особую жидкость, скоорупи. Она затвердевает, превращается в яйцо. — Мириси выдохнула. — И, когда приходит срок, новый сородич рождается по-настоящему.
Из дальнейшего рассказа я понял, что, грубо говоря, прелести бессонных ночей
— Мириси, а сколько тебе лет? — сначала я спросил, а потом подумал.
— Эм. — На удивление, девушка выпрямила спину, не проявляя никакого смущения. — Двадцать циклов от вылупления. — Полная гордости.
— Это значит… — не сдавался я.
— Ребенок перестает быть ребенком спустя десять лет. Так что я полноправная охотница. — Она как будто оправдывалась, или я задел какую-то тему… Хм. А мне даже нравится. Она тактично просит, чтобы я уважал её. Нус. Ни на чью гордость не посягаю, ведь Мириси действительно — хе-хе! — больше меня ходит по этой земле.
Вот и арена. И как раз вовремя. Факт ее наличия меня прельщал больше всего: ситуация тут тяжелая, никто не знает, что будет завтра, полчища мертвецов бродят по этажу… Но ритуальные поединки — часть их культуры. Почти все споры решаются в подобных местах, да и пусть не лгут хотя бы сами себе. Выпустить пар любят все.
— Ха! — вцепились друг в друга два молодых парня. Теснят, давят… Похоже на борьбу.
— Давай, Зиотто, упор на ноги!
— Ворча, уложи его!
Собралась небольшая группа зрителей. Кто-то тут, очевидно, стоял изначально, другие все еще держали в руках инструменты и ящики: остановились, чтобы поглазеть. Девушки особо трепетно наблюдали за бойцами… может, так и подбираются пары? Главное — сила. Еще за боем, словно судья, следила одна из жриц. Пока я не подходил ближе: незачем перетягивать на себя внимание. Мириси, чуть отойдя, расспросила ближайшего о том, что конкретно происходит. И вернулась ко мне с разъяснениями.
— Зиотта и Ворча недавно вступили в ополчение, — оглядывалась она на радостные возгласы. — Кажется, немного поругались — и пришли к жрицам для ритуального поединка.
— А жрицы следят за порядком? — продолжал я смотреть на борцов.
— Поединок считается настоящим только с благословения Пяти, остальное… варварство.
— А-а-а! — Ух, тот, что повыше, перехватил руку соперника и смачно припечатал оппонента к земле.
Аренный круг был заполнен грязью, рядом стояли ведра с водой. Вот уж действительно часть культуры. Воды может быть в обрез, но два ведра для поливания арены должны иметься — и точка.
Когда рука припечатанного вот-вот должна была хрустнуть…
— С-с-с, — стукнул он по земле. — С-сдаюсь!
Зрители радостно зашипели, жрица подняла руки, оглашая имя победителя. Но мне стало интересно, что будет дальше. А дальше…
— Мир? — протянул победитель руку помощи.
— Тразо к томи, — сплюнул проигравший. — Мир, — с хлопком принял он помощь.
Оба парня думали еще немного словить восхищенных взглядов от дам, но те — зараза! — уже заметили мое присутствие. За их взглядами последовали взгляды остальных. Никто ничего не говорил, просто смотрели.