Призванный быть монстром. Книга первая
Шрифт:
— Кто-нибудь еще желает решить спор перед ликом богов? — спокойно произнесла жрица. Вид моей персоны свиту Ерко уже не так впечатлял. Хотя в их глазах проскальзывал новый интерес.
Интерес… Тот, кто победил. Красноглазый Зиотта. Вот в его взгляде я читал… ненависть? Определено. Слишком часто я видел это в чужих глазах. Но я еще ничего не сделал. Ох, мать, он смотрит не только на меня, но и на Мириси! Прежде чем я успел открыть рот, чтобы осадить Зиотту…
— Да, — появился Таркл. Видимо, он с самого начала шел за нами по
— Таркл?! — моментально вспыхнула Мириси.
По толпе пошел гул от шепота, а те, кто проходил мимо, услышав это объявление, начали подтягиваться к кругу.
— Прости? — дернул я бровью.
— Теперь ты в моем отряде, странный жук, — уже разминал он руки, глядя на меня сверху вниз. — Да, ты доказал, что способен выживать, но это не отменяет моей личной проверки, — расширилась его улыбка.
Мириси что-то говорила на фоне. А я… А я уже был поглощен этим вызовом. Приятная дрожь накрыла тело — ностальгия по ушедшему. Мы смотрели друг другу в глаза, его переполняла решимость, он жаждал боя. Как можно отказать?
— Давай, — оскалился я в ответ.
Мириси, поймав волну, быстро переключилась с удивления на боевой раж. О-о-о, это в их крови, это часть их естества. Кажется… Кажется, они понимают меня куда больше, чем думают.
— Никакого оружия, — пошел Таркл в круг. — Никаких клинков, только ты и я. Закончим, когда сдашься.
— О-о-о, — также зашагал я вперед, толпа расступалась передо мной. — Не хочу угрожать, но ты пожалеешь об этих словах.
— Хе-хе, — раскрылась его пасть.
Даже отсюда я слышал, как особо шустрые заглядывали в ближайшие домики и голосили:
— Таркл против странного жука в круге!
— Госпожа? — религиозный знак жрице.
— Их взор смотрит внимательно, — благословила она нас, — ибо хочет увидеть, достоин ли Зот охотиться рядом с Ро-Тарклом.
Маленькая группа зрителей за считанные минуты превратилась в толпу из половины жителей деревни, даже капитан заглянул на огонек, безмолвно давая разрешение. Все кричали, поддерживая соратника, особенно Зиотта.
— Отделай его! — злобно лыбился красноглазый.
Мириси молчала, но с ее губ тихо-тихо сорвалось:
— Удачи… Зот.
— Готов? — поднял руки Таркл.
— Понеслась!
Глава 24
Достоин
Я встал в стойку, что очень сильно удивило народ. Вроде ничего особенного, один кулак у лица, другой чуть дальше, опора на ноги. Но, судя по тому, как стоял Таркл, просто расставив руки пред собой, — у жуков нет никакой техники, простой мордобой и захваты. Еще пару секунд оцениваю перспективы.
Дышит ровно.
Стоит уверенно.
Физически Таркл точно сильнее меня. В деле его не видел, но каменная палица, которой он орудует, внушает. Нельзя дать себя схватить. И щадить или поддаваться я точно не намерен!
Первые
— Са! — сразу попытался Таркл схватить меня за предплечье.
Я отдернул руки, наклонил корпус. Быстрая «двойка» прилетела ему в незащищенное лицо. Первая кровь потекла по губе. Встряхнув волосами, он сплюнул, чуть обошел меня со стороны, разминая плечи.
Под гул толпы вновь бросился в атаку. Удар! Я уклонился! Апперкот!
Мои костяшки врезались в его челюсть, и я думал продолжать, воспользовавшись заминкой. Но Таркл ведь не человек… Моментально придя в себя, он контратаковал. Размашистый удар, будто лапой медведя.
— Кх! — успел я его заблокировать. Ха, аж все тело встряхнуло. А сила заставила меня буквально проскользить чуть назад. И вправду медведь!
— Ра-а-а!
Прелюдия закончилась. Бой набрал темп, моя скорость давала преимущество, а Таркл впитывал в себя удары, словно губка.
Перебираю ногами, удар в торс! Сдавленное шипение в ответ.
Вновь попытка схватить. Наотмашь отбиваю.
Пробую подсечку! Предварительно отбив тормоза у левой ноги.
— Ха! — успевает бугай поднять ногу. Грязь вздымается вверх. Мы перепачканы в ней по уши.
Жук сцепляет руки в замок, обрушивая их молотом сверху вниз. Не успею! Выставляю крестом блок. Меня вновь встряхнуло, теперь будто стукнуло наковальней. Новый замах плечистого! Ну нет!
Подаюсь вперед, моя макушка врезается в его лицо, от такого маневра мы оба падаем на землю.
И только-только я поднялся…
Да, опыт драк на этой арене у моего противника явно больше. Зачерпнув грязи, Таркл кидает её. Эта клякса попадает мне в глаза.
— Р-р, — смахиваю ее. И первое, что вижу, — его кулак в сантиметре от моего носа.
УДАР!
Отлетев, вновь падаю мордой в грязюку.
— Да!
— Давай!
— Молодцом, Таркл! — разгорячилась толпа, но, на удивление, несколько жуков начали выкрикивать и мое имя.
— Боги смотрят, Зот!
— Поднимайся, странный жук! — весело хохотала Динги, заглянувшая на огонек.
Оклемавшись после «кузнечного молота», я сплюнул грязь. Пелена подступала к глазам. Держи её под контролем, дурак… А может… Может, не стоит?
Я выпрямил спину, моя пасть расширилась. Таркл не боялся, наоборот, его кураж возрос.
Он живет по моим правилам. Да-а-а-а. Если навязал драку, доводи её до конца.
— Сха-а-а! — одновременно шипим мы друг на друга.
Сокращаю дистанцию, специально выставив обе руки вперед. Бугай заглатывает приманку и, казалось, вцепляется в них мертвой хваткой. Давит мои запястья. Хочет ударить головой. Но неожиданно я чуть развожу зажатые руки — детский прием самообороны. Громко крикнув, свожу их обратно, хлопнув в ладоши! Новая заминка, удивление, как у меня получилось выбраться.