Призванный быть монстром. Книга первая

Сантана Андрей

Звучит особо по-поехавшему. Но это бурление… будто внутри меня появился новый орган. За что он отвечает? Зачем нужен?

Я вновь склонил колено, осматривая свой локоть. Давай, Зот, хватит говорить о своем теле, будто оно принадлежит другому человеку, ты — это ты. И все изменения полностью под моим контролем.

Сначала был импульс, идея. Я представил, словно прямо сейчас хочу наброситься на добычу.

Клинок покинул локоть.

— Ох ты ж… — не удивиться я не мог.

Черный металл из локтя был покрыт тягучим ядом. Моим ядом. Фиолетовое стекало

вниз, капая на камень. Тут же я понял, что эта способность не будет работать по умолчанию. Один-два удара. Затем яду потребуется время, чтобы скопиться вновь. Хм. А плеваться им могу? Жуткая фигня, но, если все сработает как надо, чертовски полезная. Азарт охоты набрал новый темп, теперь помимо добычи еды мне хотелось опробовать новый прием. Твои шансы на выживание, трехногий, неумолимо стремятся к нулю.

И через пол-оборота…

— Вот ты где, — оскалился я.

Позиция для встречи идеальна. Я сидел на возвышенности, скрытый выпирающими скалами. Внизу — небольшая расчищенная площадь, укромное гнездо местного хищника. До опушки леса — пара метров, есть ручей, ещё чуть дальше не то нора, не то пещера, и, судя по многочисленным останкам, из этого прохода порой показываются травоядные — упитанные жуки в половину моего роста. Они выходят наружу и попадают прямо на стол к трехногому. Вот и он, кстати.

— Ц-р. — тащил жук тушу, вцепившись в нее одной из ног. Приволоча поближе к гнезду, тут же наклонился и впился маленькими жвалами. Жадно отрывал куски, глотал кровь.

Ну что, Зот? Пора сдавать экзамен. У меня будет только один шанс подкрасться к нему незаметно, все должно быть решено одним ударом.

Я спрыгнул, прижался к земле.

— Ц? — что-то почувствовал пирующий. Ничего не заметив, продоложил громко чавкать.

Шаг. Еще один. Провожу ладонью по клинку, стирая скопление яда, чтобы капли не выдали меня. Шаг, еще пара. Зашел за спину трехножке. Дальше негде будет прятаться, несколько метров пустого пространства.

Финальный вдох. Но нет выдоха.

Пригибаясь, перебираю ногами. Да, как кошка, босая нога не издает звуков.

Очередной кусок отрывается от полусъеденного тела.

— Ц-ц-ц! — радуется моя жертва. Слышится: «Вкусно!»

Метр за метром приближаюсь к цели. Чуть смещаюсь вправо, аккурат на границе зрения трехногого. Жучара вновь ведет головой, услышав падение камня. Очень далеко, но эхо достало аж досюда. Опасно. Если он обернется, все пропало.

Доля секунды.

Пир продолжился.

Осталось всего ничего.

Замираю. Низкий старт. Одна рука касается земли, другая поднимается для удара.

Смотрю не отрываясь. Маленькое сердечко жука бьется в его груди, но удары тяжелые.

«Бам-бам-бам».

Моя пасть открывается.

«Бам-бам».

Напрягаю ноги.

«Бам…»

Прыжок!

УДАР!

Лезвие полосует спину, клякса крови смешивается с фиолетовым. Полная растерянность, непонимание, откуда я взялся.

— Ц-ц-ц! — падает трехногий, но, побарахтавшись, тут же встает. Спотыкается, снова падает.

— Сха-а-а! — шипение вперемешку

с рыком. Но больше не двигаюсь, засекаю время.

— Ц! — «Ты кто такой!? » — Ц… — «Ты…» — с каждой секундой слабел жук. — Ц… — Он обмяк, лапы уже не держали. Судорога прошла по телу. — Кс, — упал он. Жалкие попытки движений приносили боль, зеленая кровь растекалась лужей под ним.

Около десяти секунд на полное обездвиживание. Мой яд не смертельно опасен, в отличие от яда пауков. Он делает больно, парализует. Но жертва все еще в сознании.

Я спокойно подошел вплотную, наступил ногой на его грудину.

— Теперь, — зубастая улыбка, — это моя территория.

— Ц-ц-ц!..

Новым ударом перерубаю ему шею!

Звук отделившейся плоти.

Победа. Восторг переполняет меня до краев. Оторвав кусок лапы своей добычи, что скрючилась в финальной судороге, со все той же улыбкой я принялся пережевывать лакомство.

Как я и говорил… Измерение Недр, ты не на того напало. Я не буду жертвой. Хищник — та роль, которую я сам себе выбрал.

Отрезаю куски побольше, ем, насыщаюсь. Горячий пар вырывался из моей глотки.

…Я смогу… Я смогу выжить в любых условиях. Смогу удержать удар.

Расслабленно сажусь.

…Я… Я хотел доказать это самому себе.

Двигаю челюстью, вытираю губы.

…Но пока.

Смотрю в темноту тоннеля, жду новую добычу — ту, которую обещал капитану.

Пока я попытаюсь сотрудничать с шахтерами. Добуду как можно больше знаний, выясню путь до лаборатории. И, как только надобность в этом союзе отпадет, я вновь отправлюсь дальше.

Отгоняю… Отгоняю из мыслей мертвое тело Матильды.

Нельзя привязываться. Один раз наступил на эти грабли, и нос все еще кровоточит.

Эх! Как и договаривались, через пару часов, в момент, когда кристаллы слабо вспыхнули…

— Зот! — огласил дозорный. — Зот идет!

Ворота открылись. Квооча не смог сдержать искреннее удивление. А уж я-то как удивился, когда увидел, что рядом с ним уже стояла Мириси — и также ждала моего возвращения. Очевидное облегчение накрыло девушку, когда я прошел внутрь.

— Как заказывал, — скинул жука со спины. Еще одного дотащил в руке. Запарился вусмерть, но принес. Мириси хотела что-то сказать первой, но я поднял руку. — А еще трехногий больше не будет проблемой для ваших охотников, — шмыгнул я носом.

— Зеленый Трон… — пришел в себя капитан. — Хе! — оценил он туши. Мяса в них было полно. — Да кто ты такой, Зот?

— Слишком часто слышу этот вопрос, — провожу пальцем по носу.

Мириси… не могла отвести взгляд. М-м-м… зараза… Не… при-вя-зы-вай-ся.

— Что дальше, капитан? — кивнул я ему. — Мне на свое место?

— Нет. — Теперь и Квооча улыбнулся, наблюдая, как стража оттаскивает добычу. Затем покосился на Мириси. — Нам надо поговорить. Нам и отряду Таркла.

Похоже, девушка, как и обещала, дала мне сугубо положительную оценку. И это предоставляет мне шанс на работу в этом городке. Таркл, да? Значит, свободная вакансия на место убитого искателя.