Призыв к оружию
Шрифт:
— На дороге всадник! — раздался крик часового. И действительно, вскоре в ложбине между холмами показался одинокий всадник. Достав из рюкзака бинокль, Стив увидел, что наездник едет без седла, на ольвийский манер. По приказу часовых он остановился, обменялся с ними парой слов и снова тронулся. Зачем это ольвам понадобилось высылать гонца?
Стив отложил бинокль. Есть только один способ выяснить это.
— Давно ли Дракон вторгся в Ольванор? — спросил Эрельвар.
— Вчера вечером, — ответил
Стив старался не упустить ни слова. Гонец принес дурные вести. Видимо, мост в Ольвийский квартал был закончен вчера. Вчера же пять тысяч морвийских кавалеристов прибыли в Кворин. Это и есть самая тревожная весть: Стив ждал куда более многочисленных регулярных морвийских войск.
— Значит, Дракон на самом деле вторгся не в Ольванор, — отметил Терон, — а в Ольвийский квартал Кворина.
— Когда я выехал — да, — подтвердил гонец. — Однако теперь уже наверняка вторгся.
— Я в этом не уверен, — сказал Терон Эрельвару. — Морвы все еще могут направить его в Умбрию. Быть может, они перевели его в Ольвийский квартал в ожидании, когда будет готов мост в Умбрию.
— Нет, — не согласился Стив. — У них куда больше восьми грузовиков. Смахивает на то, что они разделили войска. Танк и транспортер боеприпасов отправились в Ольванор вместе с восемью грузовиками. Остальные грузовики — штук пятнадцать — отправятся в Умбрию. Это не лишено смысла.
— Но в Умбрии больше подходящих мишеней для Дракона, — стоял на своем Терон. — А в Ольваноре Дракону и штурмовать-то нечего!
— А Менкар?! — вставил гонец.
— Не в этом суть, — заявил Стив.
— А в чем же суть? — поинтересовался Эрельвар.
— Морвийская пехота не сможет продвинуться в Ольваноре, — растолковал Стив. — Ольвийская тактика молниеносных выпадов работает против них безупречно. Морвийская пехота будет нести не меньшие потери, чем ольвы. Зато танк — дело другое. Против него ольвийские лучники совершенно бессильны. Он может расчищать территорию перед пехотой, обеспечивая ей безопасный марш. В Умбрии же в отличие от Ольванора укрыться практически негде. Здесь морвийская пехота вполне справится сама.
— Значит, они уничтожат Бралмендель и Мен-кар, — заключил Терон. — Хотя это и станет для всех трагической потерей, но все же никоим образом не означает, что морвы взяли Ольванор.
— По-моему, это и не входит в их планы, — возразил Стив.
— Тогда к чему им вообще вторгаться в Ольванор?! — вскричал Терон.
— Терон, это не захватническая война. Это война разрушительная. Цель Ужасающих владык — не завоевание Северных королевств, во всяком случае, пока. Они хотят нанести как можно более сугубый ущерб, а затем отступить.
— Простите, Сновидец, — не уступал Терон, — но я хотел бы знать, откуда у вас такая уверенность.
— В Кворин вчера прибыло всего пять тысяч морвийских
— Всего пять тысяч? — эхом откликнулся Терон.
— Да! — вскинулся Стив. — Всего пять тысяч. Артвир, способны ли пять тысяч морвов удержать территорию Олдуинов?
— Разве что пару дней.
— По-моему, каждый из нас прекрасно представляет, насколько хорошо у них пойдут дела в Ольваноре, — продолжал Стив. — Морвы послали ровным счетом столько войск, сколько требуется, чтобы удержать Кворин и поддерживать порядок. Они не намерены оккупировать завоеванные территории.
— Но… почему? — недоумевал Терон.
— Терон, какова политическая ситуация в Морваноре?
Терон раскрыл было рот, но не издал ни звука.
— Верно, — подтвердил Стив. — Никто не знает! Раз Владычицы не стало, Ужасающие владыки вполне могут сейчас бороться за власть. Во всяком случае, им нужно время, чтобы прочно встать на ноги. Вот ради этого-то война и затевается.
— Если они нанесут достаточно солидный ущерб Умбрии, умбрийцы не смогут напасть на них… — сделал вывод Терон.
— В точности так!
— Значит, у них еще больше оснований послать Дракона в Умбрию! — возразил Терон. — Ольвы не захотят покидать свою землю ради нападения на Морванор.
— Танк послан не в Ольванор.
— Но вы же только что сказали… — начал Терон.
— Он послан на Валидус, — перебил Стив. Терон смолк.
— Если морвы смогут причинить серьезный ущерб Регентству, Империя закончит работу за них, — подытожил Эрельвар.
— Именно! — подхватил Стив. — Ну да, можно биться об заклад, что попутно морвы уничтожат Бралмендель и Менкар. Но истинная цель танка — Валидус.
— А Империя Регентством не ограничится, — заметил ольвийский гонец. — Они двинутся в Ольванор.
— Особенно благодаря тому, что морвы непременно разворотят в ольвийском лесу просеку, — добавил Стив.
— Мне надо вернуться в Валидус, — выдавил Терон, к которому наконец-то вернулся голос.
— Да, — поддержал Стив, — пожалуй, надо. Если вы тронетесь в путь сегодня, то можете опередить морвов. То есть, разумеется, если мы не уничтожим танк в Ольваноре.
— Прошу прощения. — Терон встал из-за стола. — Я вынужден удалиться, чтобы отдать нужные распоряжения.
— Итак, — произнес Эрельвар, когда Терон ушел, — видимо, остался вопрос о том, что делать нам?
— Я еду в Ольванор, — заявил Стив. — Верхом на Эрилинн я поспею туда намного раньше танка.
— Эрилинн? — приподнял брови Артвир. — Ты назвал лошадь в честь госпожи Эрилинн?
— Э… ну, не совсем… — пролепетал Стив.
— Клянусь соленой мочой Ульдона! — вытаращив глаза, воскликнул Артвир. — Эта чертова лошадка и есть Эрилинн! Я же знал, что еще ни разу в жизни не видал лошади с бирюзовыми глазищами!
— У нас имеются более важные вопросы для обсуждения, нежели лошадь Стивена, — оборвал его Эрельвар.