Призыватель нулевого ранга. Том 7
Шрифт:
Выцветшие тряпки, давно сгнившие.
— Вы тут кого вызвать пытаетесь? — внезапно прогремел бас на весь храм. — Вы кто такие? Я вас вообще не звал.
В воздухе, прямо перед Риком, появилась чудовищная морда, разглядывающая его.
Затем она повернулась к нам.
— Вы слишком слабые, — проговорила это морда и исчезла.
А следом появился смерч. Как будто водоворот, который начал засасывать Рика.
— Что происходит?! — воскликнул тот.
— Тебя вызывают на бой, — ответил я. — Сразись и победи.
Роман
Вот только оператор ни разу, ни разу с тех пор, как всё закончилось, не позвонил ему. А ведь раньше, без мнения своего секретаря, он не принимал вообще ни одного решения.
Даже когда Роман был в отпуске или вот как сейчас на больничной койке (что случалось крайне редко, но случалось), император никаких важных решений без Романа не принимал.
Сейчас сложилось такое ощущение, будто секретаря просто нет. Да, он определил его на лечение, в лучшую клинику, всё такое, но никаких звонков, никакого общения.
Поэтому, как только Роман смог ходить, он сказал, что выписывается.
— Вам надо ещё как минимум неделю пробыть в больнице, — убеждал его врач.
— Нет, — ответил ему Роман. — Боюсь, что моя неделя в больнице слишком дорого обойдётся империи.
Но его опасениям не суждено было сбыться. Когда он пришёл во дворец, император улыбнулся ему и обнял — чего раньше никогда не было. Максимум, что позволял себе Михаил Николаевич, — это пожать руку Роману и выписать ему квартальную премию.
Но вот, чтобы обнимать… Именно эти объятия зародили в сердце Романа дополнительные сомнения. Он начал приглядываться к императору. Ему всё время казалось, что что-то не так, что-то странное происходит.
— Ваше величество, — проговорил Роман, входя к нему в очередной раз, — вы хорошо себя чувствуете?
— Да, да, спасибо, Роман, — ответил ему Михаил Николаевич. — Отлично себя чувствую. А вы как?
И тут секретарь понял: император говорит как-то не так. Он иначе строит предложения, иначе выражается. У него совсем не те эмоции, которые должны были быть в этом случае.
«Он, — задумался Роман, — ведёт себя так, как будто его подменили». И как только Роман это заметил, мысль эта больше не покидала его сознание.
«Подменили», — думал он. — «Подменили».
И самым ярким тому примером было то, что император ополчился на Макса Грушина. Макса Грушина, который закрыл для империи целых три портала из четырёх, причём последний чуть ли не ценой своей жизни. Макс Грушин, который очертя голову бросался в любые авантюры, лишь бы прикрыть императора.
«Хм, может ли быть Макс предателем?» — задумался в какой-то момент Роман.
Ну конечно, может. Вот только предательство Макса виделось гораздо менее реальным, чем подмена императора. И от этих мыслей Роман ужаснулся.
Последней
И этот приказ гласил, что все данные империи беспрепятственно переходят во владение другого государства. Это просто означало, что государство потихоньку начинают распродавать.
Когда вошёл император, Роман хотел поинтересоваться у него, почему тот ополчился на Макса Грушина, но потом понял, что данным вопросом лишь раскроет свою недостаточную лояльность к существующей власти. Делать этого пока не стоило.
И поэтому Роман выполнил исключительно свои функции секретаря:
— Простите, — сказал он, — я случайно подглядел ваши бумаги, когда убирал со стола, что входит в мои обязанности. Вы не подскажете, почему мы передаём данжи другому государству?
— Не скажу, — император улыбнулся.
И Роман почувствовал фальшивую улыбку. Михаил Николаевич никогда так не улыбался. У него было всего лишь две улыбки: суровая армейская и немного наивно-детская. У человека, который так и не научился улыбаться по-настоящему. А это была улыбка хитреца.
И кажется, Роман видел её на чьём-то лице.
— Так нужно империи, — проговорил император. — Ты же знаешь, я всё делаю только ради империи.
— Конечно, Ваше Величество, — ответил Роман. — Я хотел бы сообщить, что к вам на аудиенцию прибыл Арнам Дэус. Вы примете его?
— Арнам Дэус… — повторил император, словно это было заклинание. В нём вдруг почувствовалась некая неуверенность. — Вы знаете… Нет. Да, наверное, приму.
Глава 5
Четверо путников в неброских одеждах сидели в придорожном кафе, смотрели новости по телевизору и ели нехитрую снедь, которую готовили тут же.
— Макс вернулся! С восторгом проговорила Ника. — Это же надо же! Нашёл выход, нашёл способ вернуться в наш мир. Вот это молодец!
— Молодец-то молодец, — вздохнул Кевин, — только вот по какой-то причине решил поучаствовать в перевороте. Может быть, вернулся совсем не Макс?
— Да не, — покачал головой Лёха. — Во-первых, вернулся точно Макс, потому что не Макс вернуться не мог. Я знаю только одного настолько целеустремлённого человека, который всегда делает то, что задумал. А Макс по-любому задумал вернуться обратно, поэтому это точно он.
— Согласна, — проговорила Ника. — Тем более где-то мы уже слышали про преступления Макса.
— Вот-вот, — согласился Лёха. — И тогда всё это оказалось полной лажей. Наш друг был не виноват. Более того, он смог доказать всей общественности, что он там был вообще ни причём.
— Вы считаете, что он и сейчас не виноват? — поинтересовался Кевин.
— Ну, а ты как думаешь? — с вызовом спросил его Лёха.
— Я тоже думаю, что не виноват, — заключил Кевин. — Я знаю Макса достаточно. Он спас мне жизнь.