Проблема по соседству

Уорд Пенелопа

Он улыбнулся мне.

— Амелия, тебе подлить?

Я улыбнулась еще шире.

— Как любезно с твоей стороны. Твой кофе нравится мне все больше и больше. Вот так сюрприз.

— Да, я знаю, что ты любишь сюрпризы.

Я закатила глаза. К счастью, у Джейд не было шанса узнать, что он имеет в виду.

Ритуал с кофе стал его постоянной шуткой. Он думал, что я пью эту дрянь назло ему. Ха. Он не догадывался, что я стала зависимой от его кофе и по-настоящему полюбила его. Но как бы там ни было, нормально взаимодействовать

с ним получалось только за утренним кофе, и я в любом случае не стала бы упускать этот шанс.

Джейд запустила в его взъерошенные волосы пальцы.

— Я заметила, что Оливия вчера вечером оставила комментарий под твоей фотографией в инстаграме.

Он хмуро убрал ее руку.

— Джейд… не надо.

Я не могла не спросить.

— Кто такая Оливия?

— Бывшая Джастина. Она работает в музыкальной индустрии, и такая назойливая. Комментирует все его фотографии, хотя знает, что у него есть девушка. Так некрасиво.

— Я же не могу запретить ей писать свои чертовы комментарии, — прорычал он.

Я была уверена, что у него много бывших подружек.

Оливия.

Ха.

Неужели я ревновала его к еще одной женщине, хотя у меня вообще не было прав ревновать? Я вела себя поистине жалко. Но моя ревность в отношении Джастина не была чем-то новым.

Моя неспособность справляться с этими чувствами сыграла немаловажную роль в том, что я сбежала. И кардинально изменила курс наших жизней.

***

Десять лет назад

— Мне не нравятся эти их игры.

— Патч, если хочешь, мы можем уйти, — шепнул Джастин мне на ухо, и от его горячего дыхания по моей спине пробежала дрожь.

— Все нормально, — ответила я.

— Точно?

— Да.

Вместе с несколькими одноклассниками мы зависали в подвале у Брайана Босли. Время от времени Брайан предлагал сыграть в «правду или бутылочку» — комбинацию игр «правда или действие» и «бутылочки». Он выбирал себе «жертву», задавал ей вопрос, и если человек отказывался отвечать, крутил зеленую пивную бутылку. Жертва должна была поцеловать того, на кого укажет бутылка. И поцелуй должен был продлиться минуту. Таковы были правила.

Пока не трогали нас, наблюдать за этим было забавно. Брайан приглашал к себе только тех, кто соглашался участвовать в его играх. Но в прошлые несколько раз, когда мы приходили сюда, нас с Джастином почему-то не выбирали.

— Бэнкс.

У меня упало сердце.

— Что?

— Твоя очередь.

— Черт, — пробормотал Джастин себе под нос.

Он бросил на меня встревоженный взгляд, а Брайан тем временем задал вопрос.

— Итак, вопрос. Ты хочешь чпокнуть Амелию — да или нет?

Мой лучший друг покраснел. Я еще не видела, чтобы его лицо становилось настолько пунцовым. Мое сердце

заколотилось. Брайан задал ему кошмарный вопрос, и я боялась услышать ответ. Каким бы он ни был.

Он покачал головой.

— Пропускаю.

Брайана его отказ удивил.

— Пропускаешь? Уверен?

— Я же сказал.

— Ну ладно. Тогда…

Не теряя времени, Брайан крутнул бутылку. Она завертелась, царапая ламинат, и наконец остановилась.

— О! И твоя невезучая жертва это… Софи!

Джастин взглянул на меня. Беспокойство в его глазах было почти ощутимым, но он знал, что обязан через это пройти.

— Одна минута, — напомнил Брайан.

Софи придвинулась к Джастину. Когда он под моим ошарашенным взглядом прижался губами к ее губам, она обвила его шею руками и, практически пожирая его лицо, притянула к себе. Я всегда знала, что он ей нравился.

С каждой уходящей секундой мое сердце медленно разбивалось на части. Это была самая долгая минута за всю мою жизнь. Я впервые почувствовала в себе пробуждение уродливой ревности. И впервые осознала, насколько сильны мои чувства к нему.

Когда минута прошла, Джастин вытер рот и вернулся ко мне. Я на него даже не посмотрела. Я знала, что мне не следует злиться, но мои чувства вышли из-под контроля.

— Все нормально? — спросил он.

Я продолжала смотреть на свои туфли.

— Давай просто уйдем.

Он пошел за мной.

— Патч… это же просто игра.

— Я не хочу это обсуждать.

В неловком молчании мы побрели домой. Внезапно я остановилась посреди тротуара и повернулась к нему.

— Почему ты не мог просто ответить на тот вопрос?

Он очень долго смотрел на меня, потом признался:

— Я не знал, что сказать.

— В смысле?

— Если бы я сказал «нет», то ранил бы твои чувства. А если «да»… тогда все между нами стало бы странно. А я этого не хочу. Никогда.

— Ты сегодня первый раз целовался?

Он помолчал, глядя в темное небо, затем прошептал:

— Нет.

Я покачала головой и пошла вперед — с ощущением, что я его больше не узнаю.

— Патч, ну ладно тебе. Не надо так делать.

По моим щекам потекли слезы. Я плакала и не могла даже точно сказать, почему. В тот день я впервые поняла, что влюблена в него. Я любила Джастина Бэнкса. Не только, как друга. Я была так зла на себя.

Больше всего на свете я боялась его потерять. До меня вдруг дошло, что однажды это все же случится.

А может, случилось уже.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Через неделю Джастин стал звездой Ньюпорта, и количество посетителей в «Сэндис» увеличилось чуть ли не вдвое. В основном, конечно, за счет молодых женщин, которые услышали о новом привлекательном гитаристе.

Однажды вечером, когда мы с Джейд собирались выходить на работу, у нее зазвонил телефон.