Проблемный мужчина

Хиггинсон Рейчел

Пока я наливала кофе, Диллон воскликнула:

— Ты шутишь? Вы все как ходячая рождественская романтическая комедия, и это происходит всё время. Я никогда не думала, что от любви может тошнить. Но в последнее время я испытываю хроническое отвращение.

Вера и Киллиан засмеялись, комментарии Диллон совсем их не задели.

— Твой брат ещё хуже, чем мы, — возразил Киллиан. — Он похож на влюблённого щенка.

Я повернулась и увидела, как Диллон бросила колкий взгляд на руки Киллиана, которые всё ещё крепко обнимали

Веру.

— А ты нет?

Киллиан только усмехнулся.

— Конечно, я тоже. Я просто гораздо круче его, — он опять повернулся ко мне. — Вернёмся к теме. Почему Уайетт козёл?

Мне не очень хотелось обсуждать это с моим бывшим боссом. Который был другом и наставником моего настоящего босса. Пришло время свернуть эту тему.

— Ты встречался с ним. Там всё и так понятно.

Киллиан перестал улыбаться.

— Что бы там не говорила тебе Вера, мы не такие ужасные. И я не думаю, что Уайетт такой. Он может быть сложным, щепетильным. Он знает, чего хочет, и не боится этого добиваться. Но я не думаю, что это делает его козлом.

— Может быть, — уклончиво ответила я.

Но Киллиан не купился на мой неясный ответ.

— Вероятно, тебе сложно, потому что раньше ты работала с ним, а теперь вынуждена работать на него. Но это не значит, что он козёл. Вы просто с трудом притираетесь.

— Это совсем не так, — сказала я, хотя знала, что мне следует держать язык за зубами. — Я не против перфекционизма. Я работала на тебя и не жаловалась.

Брови Киллиана медленно приподнялись, и я знала, что уже сказала лишнего.

— Почти, — быстро добавила я.

Он слегка улыбнулся.

— Он подходит "Лилу". И он подходит тебе.

У меня начало покалывать заднюю часть шеи, и я сделала глоток кофе, чтобы не потереть её.

— Даже не знаю. Может он и подходит этому ресторану, но мы очень сильно ругаемся.

Улыбка Киллиана растянулась.

— Ему не нравится, что ты также хороша, как и он.

Его комплимент просветил меня насквозь, так что всё моё тело от головы и до пальцев ног потеплело так, что некоторые навсегда замерзшие части моей души оттаяли.

— Не думаю, что кому-то из нас это понравилось бы, — призналась я, подавив своё эго.

Его улыбка исчезла, он выпрямился и как будто бы стал другим человеком. Влюбленный мужчина исчез, и на его месте появилась фигура мудрого отца, который приготовился дать мне хороший совет. Я поёжилась. Мне всегда было неловко в присутствии авторитетов.

— Ты нужна ему, Кайа. Он хорошо подходит для этой работы, ведь так? Я не поставил его на это место, чтобы позлить тебя. Я дал ему эту работу, потому что он её заслуживал. Но это не значит, что ты не важна. Он оставил тебя су-шефом, так?

Я пожала плечами.

— Да, но он также грозится уволить меня каждый божий день.

— Он этого не сделает, — утверждение Киллиана прозвучало уверенно. — Он не может этого

сделать. На этой кухне нет никого, кто был бы готов.

— Эй! — запротестовала Диллон. Киллиан бросил на неё взгляд, и она поникла, сложив руки на груди и выпятив нижнюю губу. — Ладно, Кайа классная, бла-бла-бла.

Взгляд Киллиана снова переместился на меня.

— Ты должна поддержать его, Кайа. Полностью поддержать его роль, пока не двинешься дальше.

Я сощурила глаза. Удовлетворение, которое несколько секунд назад доставил моему эго его комплимент, сменило острое чувство уязвимости. Мне не нравилось, что он видит меня насквозь. Мне не нравилось, что ему удалось заставить меня остаться с Уайеттом и почувствовать себя ценным поваром. Мне не хотелось, чтобы люди так меня понимали. Я хотела оставаться скрытной, загадочной. Ну, хорошо, я хотела, чтобы мой талант заметили, но я не хотела давать кому-то доступ в мой внутренний мир.

— Почему ты думаешь, что я уйду из "Лилу"? — спросила я его, пытаясь понять, насколько я была предсказуема.

Он пожал плечами и оглядел кухню.

— Потому что ты никогда не будешь удовлетворена вторым местом. Ты не сможешь всю жизнь поддерживать кого-то.

— Не могу понять, это оскорбление или комплимент.

Он снова улыбнулся, но на этот раз своей будущей жене.

— Это восхитительно, — он снова повернулся ко мне. — Быть шеф-поваром чертовски сложно. Многие повара хотят дойти до самого верха, но лишь у немногих есть эти способности.

Я рассмеялась над его предостережением, но лишь для того, чтобы скрыть, что я знала, как он был прав.

— Меня это устраивает.

— Все так говорят! — захихикала Диллон на другом конце кухне, подняв руки вверх в победном жесте, как будто бы она была первым человеком, который это когда-либо говорил.

Мы все простонали в ответ на её ужасную шутку, но внутри я была рада, что мы закончили на сегодня с жизненными уроками.

— Поэтому ты до сих пор одна, — подразнил её Киллиан так, словно он был её старшим братом.

Она показала ему язык.

— Кстати об одиночестве... — она сделала драматическую паузу, и мы все подождали, пока она не сказала. — Что там с "Саритой"? Эзра разговаривал по телефону вчера вечером, и я уснула, прежде чем он что-то решил.

Киллиан закатил глаза.

— Если он умный, он продаст этот чёртов ресторан. Ему надо избавиться от всего этого гарема, кроме "Лилу". От них одни только проблемы.

Гаремом мы любя называли группу ресторанов Эзры, потому что они все были названы в честь его бывших девушек.

— Он этого не сделает, — констатировала Диллон просто, но уверенно, и мы знали, что у неё есть на это право. — Он слишком их любит.

Киллиан облокотился о раковину.

— И это иронично, учитывая то, как сильно он не любил тех самых женщин, в честь которых их назвал.