Проблемный мужчина

Хиггинсон Рейчел

Вера издала смешок.

— Если он назовёт ресторан в честь Молли, я дам ему по шее.

Диллон и Киллиан сразу пообещали ей, что этого не случится. Они не вполне меня убедили, но опять же, я не знала Эзру. Я знала кое-что о нём. И я проработала с ним достаточное количество времени, чтобы знать, что ожидать от него в профессиональном смысле. Но я не знала ничего о его личной жизни. Кроме того что он встречался с женщинами, у которых были высокие запросы и экзотические имена.

Но даже это я узнала от других людей.

—

Что будет с "Саритой"? — спросила я, переключив разговор на другую тему.

— Мы будем работать там, пока Эзра в отпуске, — ответила Вера. — Потому что мы себя ненавидим.

Киллиан объяснил:

— Эзра собирался отменить свой большой отпуск, но Вере стало жаль Молли, и вот мы уже управляем самой не организованной кухней на планете.

— Это не правда, — начала спорить Диллон. — Самая не организованная кухня на планете в "Бьянке". "Сарита" станет лучше без Хуана Карло.

Я закусила нижнюю губу, чтобы не улыбнуться. Хуан Карло был таким же претенциозным, как и его имя. Он был настоящим зверем и абсолютным эго-маньяком. Уайетт был плохим, Хуан Карло был невыносимым. А его еда на мой вкус была посредственной, и он ни разу не менял меню. Тем не менее, каким-то образом он создавал иллюзию громкого имени, и до вчерашней ночи я думала, что "Сарита" никогда не освободится.

— Вы будете работать, пока не вернётся Эзра? А потом?

Киллиан посмотрел на меня оценивающим взглядом, и я опять почувствовала себя слишком предсказуемой, как если бы была ребёнком, и меня поймали за чем-то родители.

— Потом начнётся поиск.

Стараясь не смотреть на Киллиана, я спросила:

— Как думаешь, он будет нанимать кого-то из своих?

— Сложно сказать, — ответил Киллиан. — Как это всегда и бывает с Эзрой.

Его ответ ничего мне не дал. Я допила свой прекрасный кофе и начала мыть кружку в раковине.

— Просто оставь её здесь, — сказала Вера. — Я потом помою.

— Ты уверена?

— Это не проблема, — сказала она, улыбнувшись мне.

— Спасибо. И за кофе тоже. Мне он был сегодня нужен, — я поймала взгляд Диллон и кивнула головой в сторону выхода. — Нам надо идти.

— О, да.

Она спрыгнула со столешницы, повернулась к Киллиану и начала с жаром рассказывать что-то про открытие "Сариты" и доставку.

Вера двинулась в мою сторону и куда-то пошла, приглашая меня последовать за ней. Что я и сделала. Когда мы снова оказались в зале, она толкнула меня локтем.

— Ты хочешь "Сариту"?

Я сглотнула комок. Он был такой большой, что вполне мог оказаться моим сердцем.

— Ч-что?

— Не надо тут скромничать, — засмеялась она. — Ты хочешь её?

Закатив глаза, дав ей понять, что я не люблю, когда меня так подлавливают, я призналась:

— Конечно, я хочу "Сариту". Я была бы не в своём уме, если бы не хотела её.

Она понизила голос и прошептала:

— Он не даст её тебе.

Это могло бы

огорошить меня, если бы не озорной тон её голоса.

— Почему нет?

— Потому что ты девушка.

— Никогда не думала, что Эзра сексист.

Она пожала плечами.

— Это совсем не факт. Всё дело в индустрии. В ней одни мужчины. И Эзра никогда не нанимал женщину на должность шеф-повара. Он даже не знает, что это реально.

Она не сказала ничего такого, чего я не знала. В первый же день обучения в кулинарной школе я поняла, что мне придётся работать в два раза лучше, чем парням из моего класса, которых было в три раза больше.

— Даже Диллон?

— Это я и имею в виду, — сказала тихо Вера. — Он определённо хочет поставить Диллон в "Бьянку". Это процесс уже запущен. Тебе придётся либо обойти её, либо убедить его отдать два своих ресторана женщинам.

Я не подумала об этом. Казалось, что земля ушла у меня из-под ног. Моя хрупкая мечта превратилась в шар и укатилась далеко от меня.

— Чёрт.

Это было невозможно. И не потому, что я не была хороша. Вера была права. Если Эзра планировал отдать один из своих ресторанов Диллон, у меня не было абсолютно никаких шансов получить второй. И я не могла конкурировать с лучшей подругой за ресторан, только потому, что это был единственный вариант.

К тому же, я была не лучшим вариантом для "Бьянки". Мои убеждения не позволили бы мне даже попытаться получить эту должность. Мне не хотелось готовить эту вычурную французскую еду. Мне хотелось острых тапас и сексуальной, горячей атмосферы. Я бы задушила "Бьянку". Или наоборот.

— Докажи ему, что он не прав, — начала уговаривать меня Вера. — Докажи, что Диллон хороший вариант, но он будет сумасшедшим, если не даст тебе "Сариту".

Я посмотрела на неё, чувствуя себя беспомощно и потерянно.

— И как я это сделаю?

— Сначала тебе надо убедить Уайетта. И Киллиана. И меня, — она подмигнула. — Но (внимание спойлер!) я уже на твоей стороне.

— Мне от этого не легче, — прошептала я. Мой живот разрывался от бабочек, шмелей и кусачих ос.

Он улыбнулась мне.

— Не надо мне тут ныть, Кайа. Покажи мне, что ты сильная и независимая женщина, какой я тебя знаю. Офигенный повар, который может превзойти любого мужчину в прямом смысле слова. Делай, что делаешь, женщина, а все остальные подтянутся.

Её слова были словно порыв ветра, который раздул затухающий огонь внутри меня, возродив то пламя, которое так далеко меня завело.

— Это значит, что мне надо быть милой с Уайеттом?

Она засмеялась.

— Если придётся, можешь даже переспать с ним.

Я опять начала покусывать своё колечко в губе. Я даже не испытывала отвращения к этой идее, как должна была. То есть вообще. Я издала звук удивления, чтобы скрыть мою реакцию.

— Уверена, это только осложнило бы наши отношения.