Проблемы с проклятым

Харрисон Ким

— Спасибо, — сказала я Тренту, передавая ему свою сумку.

— Говори, что хочешь, — сказал Трент, искоса взглянув на нетерпеливого Ала. — Если хочешь задавать вопросы, поговори с женщиной на красных каблуках или с парнем в галстуке в оранжевую и золотую полоску. Они дальновидны. Избегай парня с седыми усами.

— Поняла. Спасибо. — Нервничая, но уверенная в себе, я вышла, и моя улыбка погасла, когда они начали выкрикивать вопросы. Пыльца Дженкса осыпалась вниз, не замеченная никем, кроме меня. По крайней мере, я надеялась, что это была пыльца Дженкса. Нельзя сказать, что я проигнорировала

совет Ала, но, в отличие от большинства демонов, я должна была заложить основу, чтобы не оказаться в тюрьме, когда все закончится. Небольшая перепалка с прессой принесет свои плоды.

Но они не успокоились.

— Молчать! — крикнул Ал и медленно вздохнул, когда наступила тишина.

— О, я жива, — сказала я, и кто-то хихикнул, когда с окраин донесся шепот: «Ни хрена себе, Шерлок».

— Мммм, я понимаю, что Констанс обвиняет меня в некоторых неприятных вещах, — продолжила я, радуясь, что Ал наложил на меня заклятие «почистить и постирать». — Я не могу отрицать большинство из них, — добавила я, и демон практически зарычал от раздражения. — Если вы посмотрите, то увидите, что моя аура грязная. Я не знала, что проклятие, которое я наложила, чтобы защитить отпрыска Констанс, было незаконным. Это не оправдание, и я постараюсь загладить свою вину, как только найду убийц, которых случайно прокляла.

— Вы прокляли убийц? — спросила женщина в красных туфлях. — Разве это не относится к самообороне?

— Нет, она все равно несет ответственность, — сказал мужчина с усами, и Ал заворчал по поводу убийства всех адвокатов. — А что насчет студентов, которых вы продали в рабство? И профессора Сайкса?

Мне показалось интересным, что судьба Мелоди до сих пор оставалсь неизвестной, и я напряглась, когда Ал наклонился и прошептал:

— Пятнадцать секунд, и я перенесу тебя.

Он осматривал толпу, и я почувствовала, как энергия от лей-линий, к которым он прикасался, начала скапливаться в его ауре, но я еще не закончила. — Профессор Сайкс сопровождает избранную группу студентов на пятидневный курс погружения к демонам, чтобы получить дополнительные баллы, — сказала я и почувствовала, что магия Ала заколебалась.

— Молодец. У тебя есть двадцать секунд, — пробормотал он, и я медленно отодвинулась от него, узы его магии зазвенели между нами.

— Это ложь! — раздался крик, и головы повернулись, когда прозвучал сигнал, что это Финнис.

— Нет, подожди, — пробормотала я, когда по моей ауре пробежали мурашки. Ал готовился переместить нас, но я еще не закончила.

Толпа снова расступилась, теперь половина микрофонов была направлена на Финниса. Айви придвинулась ближе с одной стороны от меня, Трент — с другой. Дженкс опустился на меня, и его пыльца согрела мне щеку, когда он зажужжал крыльями.

Финнис шагнул вперед с черными зрачками. Агенты ОВ с дубинками и волшебными палочками окружили его сзади, оттесняя всех назад и образуя живую стену. Я не видела Ходина, но он показал себя расчетливым трусом, а выражение лица Ала было таким, что им можно было убить. Двадцать секунд… я могла многое сделать за двадцать секунд.

— Ты хочешь встретиться с ним лицом к лицу? — недоверчиво переспросил Ал, и от его слов у меня по спине пробежал холодок. — Он — немертвый вампир. У него нет настоящей силы.

Но,

несмотря на отсутствие реальной силы или нет, у него была политическая власть, и я должна была обратиться к ней. Сейчас. На глазах у всего мира.

— Возможно, нам стоит зайти в дом, — предложил Трент, и я покачала головой, когда Финнис с шумом остановился в восьми футах от нас. Пайк медленно отступил, но не потому, что испугался, а потому, что Констанс завизжала, как летучая мышь, и я подавила панический смех, когда Дженкс велел ей заткнуться.

— Спрятаться в церкви? — сказал Финнис, когда агенты ОВ оттеснили репортеров к обочине. — Снова прячешься, Каламак? — спросил немертвый вампир. — Не из-за этого ли ты заигрываешь с банкротством?

Кончики заостренных ушей Трента покраснели.

— Почему все думают, что я на мели? — пробормотал он.

— Трента выбило из колеи то, что он встречался со мной, а не прятки, — сказала я, и репортеры, как и следовало ожидать, захихикали. Я не возражала против смеха на свой счет. Это произвело желаемый эффект, и смелый подход Финниса был разрушен.

— Чудесно, — пробормотал Ал. — Я даю тебе время, пока не появится Ходин. Тогда мы уходим.

— Да, — сказал Дженкс, когда репортеры снова начали набираться храбрости. — Ты бы видел, как она старается. Рейчел может нажать на двумерную кнопку.

Я не была так уверена в себе, как Дженкс, но могла притворяться достаточно хорошо, и, пошевелив пальцами, чтобы попросить Дженкса быть начеку, я устремила свой взгляд на немертвого вампира.

— Финнис, — сказала я, радуясь, что, поднявшись на ступеньку, я оказалась лицом к лицу с высоким мужчиной. — Я рада, что ты здесь. Теперь, когда ты встретился с Констанс, полагаю, ты уйдешь сегодня вечером?

Приподняв бедра, я направила свои чувства на поиск, легко перемещая мысли по ближайшей лей-линии.

Финнис, как и следовало ожидать, улыбнулся, показав свои длинные зубы.

— Нет, — сказал он, абсолютно уверенный в том, что его окружают головорезы ОВ. — Констанс сообщила мне, что ты неэффективна в качестве ее охранника и должна быть отстранена, даже если твои недавние действия не приведут тебя в тюрьму, что обязательно произойдет. — Его внимание переместилось через мое плечо на Пайка. — Я также приветствую тебя. На этой неделе Констанс выберет нового наследника от одного из моих собственных детей. И ты, и Пайк будете содержаться под стражей в ОВ до тех пор, пока обвинения в незаконной магии не будут сняты.

Репортеры молчали, направив свои микрофоны на меня.

— Я уже все уладила, — сказала я. — Я честно совершила ошибку и исправляю ее. Человек, который научил меня магии, сделал это с намерением причинить мне вред. Я была инструментом, а инструменты не подлежат судебному преследованию. — Улыбаясь, я склонилась над логотипом Пайка. — Кроме того, ты еще не поговорил с Констанс.

В глазах Финниса промелькнул страх. Он перестал дышать, его глаза стали совершенно черными.

— Нет, боюсь, вас ввел в заблуждение тот же человек, которому я доверила научить меня белому проклятию, — застенчиво сказала я, давая Финнису возможность уйти, чтобы он не попытался надавить на меня. — Женщина, с которой ты сегодня встречался? Это была не Констанс.