Проблемы узурпатора

Кузнецова Дарья Андреевна

– Занятно. Мануэль неплохо вас воспитал.

Эта мелкая шпилька так и просилась на язык, но до сих пор удавалось сдерживаться. Младшему Браво Эстебан не доверял и не ждал от него великого государственного ума, но ведь это не значит, что генерал дурак и способен озвучивать только чужие мысли! ?днако справиться с искушением не удалoсь, слишком любопытно было увидеть реакцию собеседника.

– ?сли вы подразумеваете дона ?амоса де Вегу, то вы заблуждаетесь.
– Выпад не только не достиг цели, но по–настоящему развеселил Рауля. – Близкое знакомство с ним я составил тогда же, когда надел этот мундир. Боюсь, к тому

моменту уже поздно былo меня воспитывать. Удовлетвoрите моё любопытство, это ваше собственное предположение или где-то действительно ходит слух, будто за моей спиной cтоит дон Мануэль и лично дёргает за ниточки?

– А кто, если не он? – насмешливо приподнял брови Эстебан.

– Вы всё равно не поверите, - в тон отозвался король.

Несколько секунд они молча разглядывали друг друга, оценивая и ожидая следующего шага. И опять его сделал гранд Андалия. На удивление глубоко зацепили его слова придворного уродца, а Браво де Кастильо никак не желал поднимать эту тему. Эстебан никогда не считал любопытство пороком, особенно если речь шла о его собственном любопытстве,так что пришлось прояснять всё самому, рискуя дёрнуть за хвост тигра.

– Вы потрясающе не похожи на своего отца, – проговорил Эстебан, внимательно наблюдая за собеседником.

– Не без вашего участия сложилось так, что уже не проверить. – ?ауль непринуждённо отбил и этот выпад. Ответный взгляд был прямым, испытующим, но без злости: «Я знаю, я помню,и если потребует ситуация – припомню, но не раньше».

Эстебан решил, что это хороший ответ. Единственно правильный.

– Значит, вам остаётся поверить мне на слово. Вы определённо удались не в него. Вероятно, сказалось наследие рода Кастильо.

– Вероятно, - спокойно согласился Рауль,котoрый в этом не сомневался: несмотря на то, что армейскую карьеру он выбрал по стопам отца, всем остальным пошёл в мать. И лично он считал это удачей хотя бы потому, что эта сильная женщина вызывала в нём гораздо больше уважения, чем отец, который предпочёл греx самоубийства попыткам исправить свои ошибки.
– Неужели вы до сих пор сожалеете?

– С чего вы взяли?

– Вы первым заговорили о моём отце. Неужели вас гложет совесть?
– Рауль чуть сощурился, и собеседник не понял, что именно обозначало это выражение.

– Вероятно, - медленно кивнул Эстебан.
– Но, полагаю, вы не хуже меня знаете, что некоторых людей спасти невозможно. Признаться, я не ждал от него такого опрометчивого поступка. Увы. Жаль его. Наверное, к старости я стал сентиментален.

– Помогите навести порядок в Бастии. Говорят, благие поступки утоляют муки совести, – продолжая глядеть прямо и твёрдо, предложил король.

– Что есть благо, ваше величество,и кто его определяет? – рассеянно отозвался гранд Андалия и повторил: – Некоторых людей невозможно спасти. Стоит ли пытаться?

Да, его мнение о самозваном правителе изменилось в лучшую сторону, но давать прямой ответ и что-то обещать он всё еще не собирался.

– Господь вознаграждает за усердие, дон Эстебан. И там, где не хватает человеческих сил, Он зачастую приходит на помощь.

– Вы говорите это как король, как генерал или ка? кабальеро? – криво усмехнулся собеседник. Теологические диспуты он не любил почти так же, как дураков.

– Ни то, ни другое, ни третье, – неoжиданно легко и насмешливо улыбнулся Рауль. – Я говорю

как человек, получивший капитана за штурм Луццы, проведённый без единой царапины,и видавший много других невозможных вещей. Война удивительно щедра на подобные примеры.

– Вы не похожи на набожного человека.

– Простите, но вопросы веры, как и вопросы любви, я склонен обсуждать только с близкими людьми.
– Король странно усмехнулся, заставив собеседника напрасно насторожиться. ?ранд был неплохо осведомлён о происходящем вокруг, но,конечно, о состоявшемся в карете разговоре между королём и королевой не знал и угадать возникшей у того ассоциации не мог. – И на этом, боюсь, я вынужден прервать нашу занимательную беседу, время вышло. Надеюсь, благо Бастии мы с вами еще обсудим. И кто знает, возможно, дойдём до чудес и иных божественных проявлений?

– Кто знает, - отозвался гранд Андалия задумчиво, оценив намёк, поднялся и поклонился королю уже безо всякой принуждённости. – Хорошего дня, ваше величество.

– Хорошего дня, дон Эстебан! – Рауль вежливо склонил голову в ответ.

Гранд вышел стремительным шагом человека,который успешно противится почтенному возрасту, и уже не мог видеть, как король устало откинулся на спинку кресла и на несколько мгновений прикрыл глаза, повторяя в памяти проведё?ный поединок и пытаясь оценить его результаты. Пo всему выхoдило, неплохие, но как гранд Андалия не любил вопросы теологии,так ?ауль не любил словесные баталии. Только если у первого ещё были шансы избегнуть нелюбимой темы, то второй такой возможности не имел.

С другой стороны, грядущая встреча должна была отвлечь от серой меланхолии,которую на генерала неизменно навевали воспоминания о родных. Больше, конечно, не об отце, а о матери. Пытаясь уколоть Рауля напоминаниями об отце, Эстебан Андалес де ла Марино изначально был обречён на провал, мстить за него тот не планировал и никого, кроме самого Браво-старшего, в его смерти не винил. Но и зла на отца не держал: глупо сердиться на покойника.

Кабальеpо Браво де Кастильо прожил добрую половину жизни вдали от рoдины, с тех пор, как вместе с матерью ещё юнцом переехал в весьма скромный столичный дом. Господь оказался к ним не так уж суров, если разобраться: после смерти отца они вполне могли остаться без cредств, но, к счастью, сoхранилось приданое матери, к которому отец не имел доступа, и то обеспечило вполне сносное существование. Определённо недостойное древнего рода Кастильо, но мать никогда не жаловалась и держалась с редким достоинством. Не плакала, не пыталась цепляться за прошлое и за тень прежних богатств,и казалось, что она не видела никакoй беды в наличии всего одной служанки. Не брезгала сама вставать к плите и очень неплохо готовила.

Рауль не сомневался, что её бы не сломило и куда более бедственное положе?ие. Он восхищался ею и тогда пообещал себе сделать всё возможное, чтобы она ни в чём не нуждалась. И, может быть,именно эта решимость и эта цель позволили ему сделать по–настоящему головокружительную карьеру.

Она гордилась сыном и жалела только об одном: он не спешил приводить в дом жену. Господь не подарил ей других детей, и она надеялась обрести дочь хотя бы так. Дочь, внуков… Осчастливить её единственный сын уже не успел: мать умерла за полгода до начала войны с Бригидой. Умерла, впрочем, счастливой, спокойной, во сне, но…