Пробный камень
Шрифт:
Ромка налегке шел впереди — прокладывал лыжню. За ним ехал Колька — тоже без всякого груза. Катя неумело, но напористо шлепала лыжами сзади него. За плечами у нее болтался небольшой рюкзачок. Отстав от нее шагов на десять, тяжело раскачиваясь на ходу, двигался Сеня Сивцев. Он нес все необходимое для экспедиции снаряжение. Лопата была засунута за спиной под ремень. За тот же ремень и тоже за спиной было прицеплено за дужку белое эмалированное ведро. Лопата и ведро то и дело перезвякивались между собой.
— Весело идем — с музыкой! — хохотнул
Сеня промолчал, но ведро передвинул на ремне, чтобы оно не стукалось о лопату.
— И насчет ведра хочу спросить! — продолжал Ромка. — Потяжелее не нашлось?.. Ты бы еще чугунный котел из бани приволок!
Сеня и без Ромки знал, что эмалированное ведро больше и тяжелее, чем стандартное оцинкованное, но у него были свои расчеты. Он побоялся взять под землю для анализа железное ведро. Анализ — дело тонкое и точное. Вдруг железо как-то повлияет на пробу. Эмаль надежнее, потому и тащил Сеня это большое белое ведро. На едкие Ромкины замечания он не ответил. Они его не трогали — пусть поговорит и пошутит, если ему это нравится.
Два километра — расстояние небольшое. Вскоре показался и остров. Он был бы совсем незаметен, если бы не маленький лесок, сохранившийся в центральной, самой возвышенной части, недосягаемой для воды даже в сильный паводок. Строго говоря, это был вовсе не остров. В этом месте в широкую реку Стрелянку впадала другая речка — поуже, помельче. Называлась она Вихлянкой, что вполне соответствовало рисунку ее русла. Если Стрелянка текла прямо, как по линейке, то Вихлянка кидалась из стороны в сторону, вычерчивая затейливые петли и зигзаги. Там, где реки сливались в одну, образовался треугольник суши. С двух сторон его омывали воды Стрелянки и Вихлянки, а с третьей — ограничивало топкое, летом не проходимое болото. Во время больших разливов почти весь треугольник и болото покрывались водой. Потому, наверно, все называли этот кусок земли островом.
Поравнявшись с островом, Ромка гикнул, вихрем скатился вниз по пологому склону, еще наддал, пересек Стрелянку и остановился, почувствовав небольшой подъем, по которому определил, что началась земля. Здесь Ромка воткнул палки в снег и стал поджидать своих товарищей, съезжавших с берега на речной лед.
— Здравствуй, остров-островок! — звонко прокричала Катя, с любопытством вглядываясь в темневший неподалеку лес.
— Не очень-то здесь зимой весело! — сказал Ромка. — Поскорее надо!.. Ну-ка, Фефёлушка! Разомни спинку, шевельни ручками!.. Копать будешь тут!
— Нет, — возразил Колька.
Ромка не постеснялся бы при случае поспорить с самим Кириллом Кирилловичем, а с Колькой он не спорил, и тот, не столько для мальчишек, сколько для Кати, не пожалел дополнительных слов и объяснил:
— Здесь грядок не будет — самая кромка острова.
Теперь Колька пошел впереди — повел за собой всех остальных. Он остановился у куста, по самую макушку засыпанного снегом, и опять для Кати сказал:
— Снег глубокий,
Без всякого напоминания Сеня принялся разгребать снег. Силы у него хватило бы на двоих. Он громко засопел, но не оттого, что ему было тяжело ворочать лопатой. Он и за столом, когда ел, посапывал носом.
Пока Сеня работал под небезобидные Ромкины шутки и прибаутки, Колька один отъехал от них и отсутствовал довольно долго. Когда он вернулся, Сеня уже до половины наполнил ведро крошевом из песка и перегнившего дерна. Колька похлопал его по плечу.
— Довольно. Перестарался.
— Я же говорил — хватит! — захохотал Ромка. — Его заставь — так он до самой магмы докопается!
Колька вытащил из кармана полиэтиленовые кулечки с заранее написанными на них цифрами, нашел кулек с первым номером и насыпал в него несколько горстей земли из ведра.
— Больше не потребуется. Пошли за второй пробой.
— Может, хватит? — взмолился Ромка. — Остров же один! Может, не надо больше.
— Надо!
И Колька повел ребят по своей лыжне к другому месту. Всего он решил взять четыре пробы: по одной на берегах Стрелянки и Вихлянки и две с той стороны, где начиналось болото.
Они пересекли остров и вышли к Вихлянке.
— Вот здесь.
Колька остановился у своей отметки — крестообразной вмятины от лыж, и Сеня приготовился — поплевал на ладони и взялся за лопату.
— Это — твоя, — сказал Колька Ромке. — А то замерзнешь… И не бойся — до магмы ты не докопаешься.
И снова Ромка подчинился. Он взял у Сени лопату, но, разгребая снег, все-таки не вытерпел — высказал свое недовольство:
— Главным-то меня послали!.. А ты — при мне, вроде ЭВМ… Твое дело подсказывать, а не командовать!.. Небось в школе ни во что не вмешиваешься: скажешь свое — и сидишь в сторонке!
— В школе Борис командует, — ответил Колька. — У него это хорошо получается.
Вздохнув, Ромка спросил:
— Сколько всего ям копать будем?
— Четыре.
— А места отмечены? — впервые за все это время открыл рот Сеня Сивцев и начал зачем-то расстегивать ремень на шубейке. Под ней на животе была засунута за пояс лыжных брюк маленькая саперная лопатка в чехле. Сеня похлопал по ней ладонью. — Я пошел?
— Иди. — Колька не удивился: он лучше других знал своего соседа по парте.
— Я тоже пойду! — Катя с загадочным видом тряхнула рюкзаком. — Посмотрю, что там, у болота, делается.
— Могла бы и совсем с нами не ходить! — проворчал Ромка, когда Сеня и Катя уже не могли его услышать. — Ты не знаешь, зачем она за нами увязалась?
Ромка не надеялся своим вопросом смутить Кольку. Спросил потому, что не мог не позубоскалить, раз уж подвернулась такая возможность. И ответа он не ждал, но Колька ответил с каким-то даже сожалением: