Пробный камень
Шрифт:
Кого-то слушать, а самому молчать, — это Ромка переносил с большим трудом. Язык так и требовал спросить не без ехидства: «Ну и как?» Только этот Ромкин вопрос никому не был нужен. Все знали, что Вадим Степанович от урожая до нового урожая обходится своей картошкой, капустой, морковью. Весной даже соседям дает из своих запасов.
— А мы тоже цветов не покупаем! — выпалил Ромка.
— Вы их даже продаете! — усмехнулся Колька. — И дома, и на рынке.
— Продаем! — вырвалось у Ромки, хотя он и чувствовал, что выгоднее прекратить разговор на эту тему. —
— Продал бы, наверно, — ответил Вадим Степанович и уточнил: — Государству, по закупочным ценам.
Разговор прервался, потому что от Ромкиных цветов на всех повеяло каким-то холодком. Многое припомнилось ребятам: свадьбы в Светлячках, справляемые обычно осенью, скорбные похороны, не признающие никаких сезонов, день первого сентября. Во всех этих и многих других случаях требовались цветы. И чаще всего они были из огорода семьи Изотовых. Ромкины родители не очень наживались на счастье и бедах односельчан, цену назначали терпимую — в два раза меньше той, по которой они же продавали цветы на рынке. И все-таки была в этой торговле какая-то внутренняя непристойность. Лучше бы Ромка и не говорил о своих цветах.
Вадим Степанович не знал, как помочь ему развеять холодок. А может быть, и не надо помогать? Пусть прочувствует!..
— Да, цветник у вас богатый, — нейтрально произнес он и всю обратную дорогу раздумывал над этим коротким разговором.
Вадим Степанович мог бы поручиться, что, будь здесь весь седьмой класс, реакция на Ромкины цветы была бы такой же отрицательной. От этой уверенности легче думалось о будущем. На первый взгляд эпизод у пенька не имел прямого отношения к летней затее ребят, но Вадим Степанович чувствовал их внутреннюю связь. Не могут мальчишки и девчонки, столь чуткие к оттенкам добра и зла, превратить свою задумку в пустую и даже вредную игру.
Пожалуй, только сейчас Вадим Степанович до конца поверил ребятам.
Лед тронулся
Посылка пришла в тот день, когда на Стрелянке со скрипом и шорохом тронулся лед. И в первый раз за последние годы мальчишки и девчонки из седьмого класса не толпились со всеми школьниками на берегу. У них были дела поважнее.
На последней перемене Бориса Кравцова вызвали к завхозу, который вручил ему извещение о посылке, присланной на его имя. Бориса охватило такое волнение и нетерпение, что он забыл про все, даже про последний урок. Как был в школьной курточке и в тапочках, так и выскочил на улицу.
Удивлялись ребята на уроке английского языка — не понимали, куда девался Борис. Не заболел ли? Никто и предположить не мог, что он способен пропустить хотя бы один урок.
Когда прозвенел звонок и учительница, собрав портфель и сказав свое обычное:
— Извините! — мимоходом обронил он и переступил порог класса.
Вскочили все — ящик, как магнит, притянул ребят. Борис осторожно опустил его на учительский стол. На крышке, внизу, где пишут обратный адрес, виднелся отчетливый лиловый штамп селекционной станции.
— Нож! — потребовал Борис.
Сеня Сивцев протянул ему складной ножик, и все затаили дыхание. Стало слышно, как поскрипывают гвозди, выходя из своих гнезд. Наконец крышка отскочила, и Борис нетерпеливо схватил лежавший на самом верху фирменный бланк с текстом.
— Вслух читай! — потребовали ребята.
— «Юные друзья! — начал Борис. — Посылаем вам семена…»
В классе радостно загомонили.
— «К семенам каждой культуры, — продолжал Борис, — приложены инструкции. Надеемся, что семена попадут в умелые, любящие труд руки. Просим вас о результатах своей работы подробно проинформировать моего полномочного представителя, который будет прикомандирован к вам по окончании учебного года. Доктор сельскохозяйственных наук Мекоба».
Посылка не застала ребят врасплох. Ящики для рассады были уже сколочены, приготовлены и картонные стаканчики, похожие на те, в которых продают мороженое. Оставалось только наполнить их хорошей землей с собственных огородов, поставить в ящики и в каждый стаканчик посадить семена. Все было продумано — на пользу пошел первый разговор с директором школы.
Заранее условились, что каждый получит под свою опеку несколько ящиков и будет головой отвечать за рассаду. Этот вопрос еще до получения посылки Борис поставил на голосование, а предложение было такое: у кого погибнет рассада, того на все лето исключить из отряда и на остров не пускать. Все проголосовали «за» и, получив ящики и стаканчики, унесли их домой.
Теперь предстояло разобраться в содержимом посылки и выдать ребятам семена.
— Садитесь по местам, — сказал Борис, прежде чем приступить к разгрузке ящика. — Виднее будет.
Он вытащил первый холщовый мешочек с прикрепленной к нему тоненькой книжицей. На обложке была нарисована сочная красная морковка.
— Морковь! — Борис торжественно поднял мешочек над головой и аккуратно опустил на стол. — Она рассады не требует. Мы ее прямо в грунт… Гай! Как у тебя с анализом?
Шурка Гай в этот момент не ожидал такого вопроса. Он получил четыре пробы земли с острова. Но к анализу ее не приступал. Даже не поинтересовался у матери, как он делается.
— С анализом? — переспросил он с обидой в голосе. — Мог бы и не спрашивать!.. Задание дано, и оно будет выполнено!.. Изучаю первоисточники, готовлю…
— Поехал! — на весь класс произнес Колька Мысля и зевнул.
— Да! И готовлю аппаратуру! — с вызовом закончил Шурка. — Дело в том, что…