Пробуждение Кода

Infiries

| Уровень | 3 |

| Сила | 10 |

| Ловкость | 16 |

| Интеллект | 12 |

| Выносливость | 8 |

| Магия | 12 |

| Здоровье | 25/25 |

| Опыт | 40/300 |

| Навыки | Теневой шаг (откат 10 сек), Удар в спину (x2 урон сзади), Магический импульс (откат 5 сек) |

Здоровье восстановилось до максимума с новым уровнем, и Лекс почувствовал прилив сил. Ловкость выросла до 16 — теперь «Удар в спину» бил еще сильнее. Он распределил очки характеристик, добавив 1 к силе, 2 к ловкости и 1 к интеллекту, оставив

выносливость на потом — беготня по теням требовала скорости, а не стойкости.

Кира смотрела на него с интересом.

— «Меткий выстрел» — твой скрытый козырь? — спросил Лекс, поднимаясь.

— Да, открылся на втором уровне, — кивнула она. — Один раз в бою, но бьет как надо. Ты тоже не промах — три шага за минуту, и все в цель.

Лекс хмыкнул, но их разговор прервал далекий звук — топот тяжелых лат. Он обернулся и увидел силуэты на противоположном берегу реки. Латы с символом молота блестели в лунном свете — «Железный Орден». Гром_13 возглавлял группу из пяти игроков, их ники мелькали над головами: уровни от 4 до 6.

— Они нас выследили, — прошипела Кира, сжимая лук. — Бежим?

Лекс кивнул, но его взгляд зацепился за реку. Вода все еще бурлила после стража, а третий фрагмент в руке дрожал, будто предчувствуя угрозу.

— К храму, — сказал он. — Если они хотят фрагменты, пусть попробуют нас догнать.

Они рванули вдоль берега, лес поглотил их тени. Шепот фрагментов звучал в голове Лекса, указывая путь: *«Храм теней… ищи север…»*. Гром закричал что-то вдалеке, но его голос утонул в шуме реки. Лекс знал: это только начало гонки, и следующий шаг потребует всего, что у них есть.

Глава 9 Погоня к храму

Лес проглотил Лекса и Киру, как голодный зверь, укрыв их в своих темных объятиях. Они бежали вдоль реки Скорби, перепрыгивая корни и уклоняясь от низких веток. Шум воды заглушал их шаги, но не мог скрыть топот лат за спиной. Лекс бросил взгляд через плечо — силуэты «Железного Ордена» мелькали между деревьями на противоположном берегу, их факелы отбрасывали дрожащие блики на черную воду. Гром_13 возглавлял погоню, его массивная фигура выделялась даже в полумраке. Лекс сжал кулак, чувствуя, как три фрагмента в инвентаре пульсируют, будто подгоняя его вперед. Шепот звучал в голове: *«Храм теней… ищи север…»*.

Кира бежала рядом, ее дыхание было тяжелым, но ровным. Лук болтался за спиной, стрелы в колчане звякали при каждом прыжке.

— Они не отстанут, — выдохнула она, огибая камень. — Если перейдут реку, нам конец.

Лекс кивнул, проверяя интерфейс. Здоровье — 25/25, выносливость — 80% после отдыха на уровне. Бой со Стражем реки оставил его на грани, но новый уровень дал запас сил. Кира, судя по ее движениям, тоже держалась — ее здоровье восстановилось до 20/25. Они могли бежать, но не вечно.

— Надо найти храм, — сказал Лекс, ускоряя шаг. — Если это убежище Эклиптов, там может быть защита. Или ловушки для таких, как они.

Кира хмыкнула, но не возразила. Они свернули

на север, следуя шепоту фрагментов. Тропа стала уже, лес — гуще. Деревья здесь были старше, их стволы изгибались, словно скрученные временем, а кроны сливались в сплошной полог, закрывая луну. Тени под ногами шевелились, и Лекс чувствовал, как «Теневой шаг» становится легче — тьма усиливала его навык, сокращая откат до 8 секунд. Он заметил это случайно, уйдя в тень от ветки, и интерфейс мигнул подтверждением: *«Бонус окружения: тьма +20% к скорости восстановления навыков»*.

— Полезно, — пробормотал он, но Кира не услышала, сосредоточившись на пути.

Река осталась позади, ее шум затих, уступив место тишине леса. Топот «Железного Ордена» тоже пропал — видимо, они искали переправу. Лекс и Кира замедлили шаг, переводя дыхание. Перед ними открылась поляна, окруженная каменными столбами, покрытыми мхом и рунами. В центре возвышалась арка — черный камень, испещренный символами, похожими на те, что были на фрагментах. Над ней висела табличка: *«Храм теней. Зона испытаний»*.

— Вот оно, — сказал Лекс, подходя ближе. Фрагменты в инвентаре задрожали, их свечение усилилось.

Кира остановилась, глядя на арку с подозрением.

— Испытания? Это не просто локация. Если войдем, можем не выйти.

Лекс кивнул, но его тянуло вперед. Он активировал три фрагмента — они вылетели из инвентаря, зависли над аркой и начали вращаться. Руны на камне вспыхнули голубым, и из-под земли поднялся портал — вихрь теней, испускающий низкий гул. Шепот стал громче: *«Войди… докажи…»*.

— Нет пути назад, — сказал Лекс, глядя на Киру. — Ты со мной?

Она колебалась, ее пальцы сжали лук.

— Если там награда, я в деле. Но если это ловушка, ты мне должен эль в таверне.

Лекс усмехнулся, и они шагнули в портал. Мир вокруг растворился в тьме, сменившись холодом и ощущением падения. Когда свет вернулся, они стояли в огромном зале из черного камня. Стены уходили вверх, теряясь в тенях, а пол был выложен плитами с выгравированными рунами. В центре зала возвышалась статуя — фигура в плаще, с посохом, похожая на Эхо прошлого, но крупнее и величественнее. Перед ней лежал пьедестал, на котором пульсировал кристалл размером с кулак.

— Это ядро? — спросила Кира, подходя ближе.

— Не думаю, — ответил Лекс. — Слишком рано. Три из пяти фрагментов — ядро должно быть дальше.

Его слова прервал гул. Статуя ожила, ее каменные глаза засветились белым. Она подняла посох, и зал задрожал. Из теней на стенах начали формироваться фигуры — четыре твари, похожие на Теневого стража, но меньше и быстрее. *«Теневой охотник. Уровень 3. Здоровье: 50/50»*.

— Испытание начинается, — пробормотал Лекс, сжимая кинжал.