Пробуждение Кода

Infiries

Ноутбук пискнул — уведомление от форума. Сообщение от SteelWatcher: «Кира, ты в деле с Кодом? Орден ищет вас. Будь осторожна». Ирина сжала кулаки, ногти впились в ладони. Она знала, что «Железный Орден» — не просто клан. В реале это была сеть, торгующая внутриигровыми ценностями за рубли. Их твинки — Щит_9, Лук_8, Гром_13 — были марионетками, созданными для поиска артефактов, но за ними стояли люди вроде тех, о ком шептались на форумах: питерские дельцы, хакеры, иногда даже криминал. Они могли вычислить её через утечку данных «Нейрона» — компания славилась дырявой защитой.

Телефон зазвонил, лежа на кровати рядом с шлемом. Номер был

скрыт. Ирина замерла, её рука зависла над экраном. Она ответила, голос на том конце был низким, с лёгким питерским акцентом, холодным, как февральский ветер:

— Ирина Соколова, мы знаем, кто ты. «Железный Орден» не прощает. Код Последнего Героя — наш. Сдашь напарника, или мы найдём тебя. У тебя сутки.

Она бросила трубку, телефон упал на кровать, экран мигнул и погас. Сердце заколотилось так, что она почувствовала его в горле. Ирина встала, подошла к окну, её дыхание оставляло пятна пара на стекле. Она вспомнила родителей — мать, вечно уставшую от работы в сельпо, и отца, чинившего трактора в гараже. Они гордились ею, когда она поступила в вуз, но не знали, что она тонет в долгах и страхе. «Эра» была её бегством, её надеждой, а теперь — её ловушкой.

За окном послышался шум — машина остановилась у общежития. Ирина выглянула: чёрный внедорожник, фары выключены, двое в тёмных куртках вышли, подняв головы к её окну. Один показал на четвёртый этаж, другой кивнул. Она отпрянула, споткнувшись о стул, и бросилась к столу. Руки дрожали, пока она искала шлем среди простыней. Её соседка по комнате, Лена, ушла на ночь к подруге, и Ирина была одна — беззащитная, как в первый день в игре, когда она боялась крыс в подвале таверны.

Она вспомнила Лекса — его спокойный голос, его тени, спасавшие их от Ксавира. В реале он был где-то в Новосибирске, может, тоже смотрел в окно, видя угрозу. Ирина надела шлем, пальцы сжали пластик так, что он затрещал. Голос из телефона эхом звучал в голове: «Сдашь напарника». Она не могла его предать — не после всего, что они прошли. Зелёный индикатор мигнул, и реальность растворилась. Игра стала опаснее, но там у неё был лук, там она была Кирой, а не беспомощной студенткой, загнанной в угол.

Глава 16 Питерская тень

Санкт-Петербург был окутан мокрым снегом, Невский проспект блестел от фонарей, отражая огни в лужах, а старые дома вдоль каналов казались призраками прошлого. В подвале одного из таких домов, на окраине города, где запах сырости смешивался с дымом сигарет, собрались пятеро. Это был штаб «Железного Ордена» — неофициальный, скрытый от любопытных глаз, место, где игра превращалась в реальный бизнес. Стол в центре комнаты был завален нейрошлемами, экранами, проводами и пачками денег — мятыми купюрами, которые пахли кофе и табаком. Сергей Ковалев, известный в «Эре» как Стальной Вождь, сидел во главе, его лицо было покрыто шрамами от уличных драк юности, а взгляд — холодным, как сталь, которую он выбрал своим именем.

Экран перед ним показывал карту Предела Эклипса, снятую с интерфейса одного из твинков. Красный маркер системы двигался через лес — Лекс и Кира сбежали через портал после активации Кода Последнего Героя. Сергей стукнул кулаком по столу, стакан с дешёвым виски опрокинулся, залив бумаги.

— Они активировали Код, — прорычал он, его голос был хриплым от злости и никотина. — Пятый фрагмент у них. Твинки провалились. Опять.

Рядом

сидел Дима, худой парень в очках, с нервными пальцами, теребящими провод шлема. Он был мозгом твинков — управлял десятками низкоуровневых аккаунтов вроде Грома_13, Щита_9, Меча_10.

— Это не их вина, Серег, — сказал он, голос дрожал. — Твинки — это низкоуровневые аккаунты, мы штампуем их для поиска артефактов. Они не могут против пятого уровня. Нужно было отправить кого-то вроде Железного Когтя.

Сергей бросил на него взгляд, от которого Дима съёжился. «Орден» в реале был не просто кланом — это была машина для заработка. Они покупали дешёвые шлемы на черном рынке, создавали твинков с простыми именами — Копье_7, Лук_8, Щит_11 — и отправляли их рыскать по стартовым зонам «Эры». Редкости вроде мечей или свитков продавались за рубли через подпольные сайты, а лучшие игроки — Стальной Вождь (уровень 12), Железный Коготь (уровень 10) — держали клан в топ-10 региона. Но Код Последнего Героя был вне их планов. Это был джекпот, о котором шептались на форумах годами, легенда, которую никто не мог подтвердить — до сегодняшнего дня.

Сергей открыл ноутбук, запуская зашифрованный чат с заказчиком — анонимом, платившим за информацию о Коде. «Двое активировали его в Пределе. Ищем», — написал он, пальцы стучали по клавишам так, что треск эхом отдавался в подвале. Ответ пришел через минуту: «Найдите. Цена — миллион рублей. Время — сутки». Сергей усмехнулся, откинувшись на стуле. Миллион — это был его билет из этой дыры, из подвала, где пахло плесенью и потом, в жизнь, о которой он мечтал в юности, когда дрался на улицах за копейки.

Он вспомнил, как начинал — мелкий бизнес с продажи шмоток в старых MMO, вроде «Линейки» и «ВОВа». Тогда он был пацаном с дешёвым компом и мечтой о большом куше. Теперь «Эра Эклипса» стала его империей — сеть из пятидесяти игроков, десятков твинков, склад шлемов в гараже у брата. Они продавали артефакты за тысячи, иногда десятки тысяч рублей, но Код был другим. Это была власть над игрой, над самой системой, и Сергей знал, что заказчик — не просто богач. Это был кто-то из «Нейрона» или выше, кто-то, кто хотел...

— Воронов в Новосибирске, Соколова в Екатеринбурге, — сказал он, бросая листок на стол. — Адреса точные, через утечку данных «Нейрона». Что дальше?

Сергей взял листок, пробежал глазами. Новосибирск, улица Горская, дом 15, квартира 23. Екатеринбург, общежитие на Мира, корпус 4, комната 412. Он знал людей в обоих городах — бывших корешей из уличных дней, теперь работавших на него. Хакеры могли отключить шлемы, а громилы — навестить вживую.

— Давим, — ответил он, закуривая сигарету. — Пусть сдадут Код, или их шлемы станут металлоломом. Воронову — записка под дверь, Соколовой — звонок. Если не сдадутся, едем сами.

Паша кивнул, вытаскивая телефон. Сергей затянулся, дым клубился под потолком, смешиваясь с запахом сырости. Он вспомнил, как однажды избили парня за отказ продать редкий меч — тот потом неделю лежал в больнице. Лекс и Кира угрожали его империи, его будущему, и он не собирался их жалеть.

Дима поднял взгляд от экрана.

— А если это Ксавир их найдёт? Он не с нами, Серег. Он одиночка.

Сергей сплюнул на пол.

— Пусть попробует. Мы быстрее.

Он знал: время уходит. Лекс и Кира были где-то в игре, но их реальность уже трещала по швам, и он собирался раздавить её первым.