Пробуждение Посейдона

Рейнольдс Аластер

– Я знала финского астронавта, - сказала она, внезапно переходя к делу.
– Ханну. Это было на Фобосе, когда мы сидели там взаперти и ждали, пока утихнет тот большой марсианский шторм. Нервы начинали сдавать - малейшая мелочь выводила нас из себя. Кто-то чихает не в ту сторону, кто-то трет нос или продолжает говорить, что скучает по Земле.
– Все гости воняют на третий день, - сказал мой финский коллега.
– Он был прав.

– Дайте нам передохнуть, - сказала Гома.
– Мы пробыли здесь едва ли два дня, не говоря уже о трех.

– Кажется, что дольше.

Я открыла для вас свой дом, предложила вам убежище и все необходимое для поддержания жизни. Сколько раз нам нужно повторять одни и те же основные факты?

– Вам придется извинить нас, - сказала Васин с видом человека, которому очень мало дела до того, извинили ее или нет.
– Мы оказались в центре ситуации, которую не понимаем, практически не имея предварительной информации. Вы - наш единственный ориентир, и вас даже не должно быть в живых. Я имею в виду это в буквальном смысле. Если мы чего-то и ожидали, то это был робот.

– Я, должно быть, разочаровала вас всех.

– Нет, - сказал доктор Нхамеджо, великодушно разводя руками.
– Вы чудо своего времени! Но вы тоже человек. По мере развития систем записи воспоминания подвержены ошибкам. И, по вашим собственным словам, все это произошло так давно.

– Вы были здесь сама по себе, - успокаивающе сказала Гома.
– Ничего, кроме вас, танторов и совершенно пустынной, едва ли гостеприимной планеты.

– И ты думаешь, я сошла с ума без твоей искрометной беседы?

– Думаю, нам нужно убедиться, что вы настолько вменяемы, насколько вам кажется, - сказала Васин.
– Отсюда и наши вопросы. Вы согласитесь, что это маловероятное стечение обстоятельств - вы становитесь плотью и кровью, вновь появляется "Занзибар" ... танторы, обращающиеся против людей. Не то чтобы я сомневалась в этих вещах, но я все еще пытаюсь понять, как они сочетаются друг с другом.

– Вы сказали нам, что вы нужны Хранителям, - сказала Гома, - что-то связанное с тем, что Посейдон не подпускает их близко, но я все еще не совсем понимаю, что это значит.

Они были на кухне Юнис. Она намочила палец и нарисовала водянистый круг на столе, затем еще один круг вокруг него.
– Посейдон запрещает проверку чисто машинным интеллектом. Но Троица смогла обойти этот запрет.

– Один из вас был машиной, - сказал Ру.

– И один из нас был человеком, и у одной из нас был хобот. Важно было то, что мы были вместе. Коллективно мы были чем-то большим, чем просто самими собой - мы были отдельной организацией, занимающейся сбором информации.

– Значит, вы там были, - сказала Гома.

– Мы были уже близко, но повернули назад. Что-то коснулось нас. Ужас, как назвала это Чику.
– Она улыбнулась их неловкой реакции.
– В этом не было ничего оккультного. Ужас был всего лишь формой глубокого понимания - информацией, вбиваемой в наши головы. Обширное, точное, интуитивное представление о вероятных последствиях наших действий. Что узнать правду о М-строителях - значит овладеть самым опасным знанием из всех.

– Хорошо, - сказала Гома.
– Мы достаточно долго ходили вокруг да около - что такого особенного

в М-строителях? Что такого важного в том, что они должны вселять в вас Ужас? Какой секрет стоит того, чтобы его так тщательно оберегать? И если это такой большой, нехороший секрет, почему бы просто не стереть его или не спрятать навсегда?

– Я не знаю, что это такое. Я не подобралась достаточно близко, чтобы выяснить это.

– Но вы подошли достаточно близко, чтобы ощутить весь ужас. И с тех пор у вас было столько времени, чтобы подумать об этом, взглянуть на это в перспективе. Только не говорите мне, что вы ничего не придумали - вы Юнис Экинья.

– По крайней мере, кто-то верит в меня.

– Я очень стараюсь, - сказала Гома.

Через некоторое время Юнис сказала: - М-строители кое-что обнаружили. Фундаментальная истина о Вселенной, о судьбе вещей - что происходит со вселенной, что происходит со всей материей и всей жизнью в ней в будущем. Вот это я поняла. Остальное - это... сложнее. Это все равно что рассказывать ребенку о смерти. Нет лучшего способа сообщить эту новость.

– Они сообщили вам эту фундаментальную истину?
– спросил Ру.

– Это прошло.

– А сам секрет?
– поинтересовалась Гома.
– Если вы получили представление об этом, вам нужно поделиться им с нами.

– Вам многое предстоит осознать.

– Тогда нанесите нам свой лучший удар. Вы же не можете ожидать, что мы будем волноваться из-за Дакоты, когда только догадаемся, о чем идет речь.

– Я могу ожидать всего, чего захочу.

– Юнис... пожалуйста.

– Настойчивая маленькая выскочка, не так ли? Раздражающая. Раздражающая, самоуверенная и полная собственной невыносимой самоуверенности.

Гома вызывающе вздернула подбородок, демонстрируя больше смелости, чем чувствовала на самом деле.
– Следую вашему примеру? Вы сделали карьеру из-за невыносимой самоуверенности. Вы построили на этом империю.

Это вызвало у Юнис едва заметную недовольную улыбку.
– Очень хорошо. По крайней мере, мы с тобой можем говорить откровенно. Я думаю, ты можешь взять это. У тебя для этого есть сталь. Я не могу говорить за твоих компаньонов - это твое дело. М-строители... вы уверены в этом?

– Да, мы чертовски уверены, - сказала Гома.

– Они пришли к этой истине. Это горькая пилюля. Нет ничего более горького. Вселенной приходит конец. В ней есть встроенное условие об истечении срока действия. Это прекратится - и не в какое-то отдаленное космологическое время, когда галактики столкнутся друг с другом или солнца погаснут, а раньше... гораздо раньше.

– Когда вы говорите "раньше"...
– сказала Васин.
– О чем мы говорим? Тысячи лет, миллионы?

– Это не поддается количественной оценке. Это флуктуационное событие, нестабильность вакуума, случайный, но неизбежный процесс, подобный переворачиванию атомного ядра, распаду нейтрона. Это может произойти завтра или через сто миллиардов лет. С точки зрения статистики? Вероятно, этого не произойдет еще сотни миллионов лет... скорее всего, добрых несколько миллиардов.