Пробуждение тьмы

Милтон Анна

Бур, не обративший внимания на то, что здесь был кто-то помимо него в такое позднее время, увлеченно смотрел музыкальный канал. Встряхнув головой, я понеслась, не заботясь о громкости своего передвижения, к Порталу, за столом у которого сидел Роберт Александрович и напряженно потирал виски, склонившись над стопкой бумаг.

Хранитель поднял голову, услышав меня, и очки с его головы упали на кончик носа.

— Женя? Ты что-то задержалась на задании, — он оттолкнулся руками от стола и провел ладонями по лицу, словно

стирая усталость.

Я стояла над ним, громко и тяжело дыша. Судорожно размышляла над тем, с чего начать свой увлекательный рассказ о встрече с монстром-мутантом.

Заметив мое остолбенение, Роберт Александрович озадаченно сместил брови к переносице.

— Что-то случилось?

Рывков втянув в себя воздух, я выложила на духу Хранителю все, как было, иногда путаясь в словах от волнения. Повествуя ему о желтом тумане в Середине и мутанте, съевшем призрака, я сомневалась, что меня не поднимут на смех. Ведь это звучало как-то уж слишком нереально, даже для людей, знакомых с Системой. Но Роберт Александрович внимательно поглощал в себя мою историю, ни разу не перебив.

— …Появился сгусток голубого дыма, и эта… тварь испугалась его, — подошла к заключительной части сипло-скрипучим голосом. — Он… этот дух назвал меня по имени, — обратила широко распахнутые глаза на сосредоточенного Хранителя. Мое сознание перенеслось на час назад, в Середину, где скрюченная от пронзающей боли во всем теле после удара монстра я ждала, когда он порвет меня на куски. — А потом все утонуло в белом свете. Исчезло, — моргнув, я опустила взгляд на свои пальцы, вцепившиеся в дрожащие колени. — Этот монстр… тот дух… туман… Все.

Крепко зажмурив глаза, я застряла в реалистичной картинке, нарисованной моим воображением. Я видела себя со сторону: испуганную, настороженную. Я видела свои горящие страхом глаза, устремленные вглубь осевших, сгустившихся грязно-желтых облаков.

Похоже, только сейчас до меня, наконец, дошло, что случилось.

Я могла погибнуть.

Я чуть не погибла.

Паника подкатила к горлу в виде огромного, непроходимого комка. Раскрыв рот, я пыталась вдохнуть в пылающие от нехватки кислорода легкие воздух. Что, если бы не появился странный голубой сгусток? Я бы не смогла защитить себя. Что уж говорить о поглощенной тем монстром душе умершего Ильи…

— Я… провалила задание, — прохрипела, стыдясь поднять голову.

Из-за меня погиб призрак. Его съели. А еще духу Ильи было больно. В ушах до сих пор звенели его всхлипы. Это так же являлось чем-то из ряда вон выходящим, потому что призраки не могут испытывать физическую боль.

Роберт Александрович молчал, и эта тишина была мне ненавистна. Она пугала до потери пульса, не оставляя в голове места хорошим мыслям. Что меня ждет за неудачу? Вероятно, будут допрашивать Наблюдающие. Бьюсь об заклад, Ловцы не часто натыкаются на подобных чудищ, питающихся призраками.

В

самую последнюю очередь мне хотелось иметь дела с начальством.

Я осторожно подняла голову.

Сжимая переносицу и тихо мыча, Роберт Александрович обошел стол и остановился напротив Портала.

— Ты не провалила задание, Женя, — его задумчивый взгляд застыл на кованых петлях, составляющих узор. — Ты молодец.

— А? — мне не послышалось.

Но от сердца отлегло.

— После встречи с Больтарасом не уходят живыми, или целыми, — печально пояснил Хранитель.

Больта… кто?

— Вы знаете, что это за существо? — прошелестела взволнованно.

— Странно, но что он так просто отпустил тебя и не пытался преследовать, — Роберт Александрович продолжал разглядывать Портал, словно пытался найти на вратах объяснение. — Но ты сказала, что тебя спас голубой сгусток, так? Хмм… Чистая душа.

— Чистая душа? — повторила я.

— Хороший призрак.

Это я и так знала, ведь дух защитил меня, значит, он добрый. А еще, похоже, знает меня, раз развал по имени…

Непонимание начинало сводить с ума.

— Кто такой этот Больтур…Больтарас? — господи, язык сломаешь, пока выговоришь.

— Злой дух. Порождение Иного Мира. Эта Сущность — скопление темной энергии. Оно никогда не было человеком. Можно сказать, Больтарас является демоном Иного Мира.

А что, разве там есть и ангелы?

— Ясно, — пробормотала я. Ничего не ясно!

— Мне мало известно о них, но в архиве Ловцов должна быть литература о злых силах Иного Мира.

Даже в мире мертвецов есть тьма…

Кивнув словам Хранителя, я наказала себе завтра же перерыть архив в поисках информации об этом мутанте.

— Но почему… Больтарас съел призрака? — спросила я.

— Для поддержания своей жизни, — как само собой разумеющееся сказал Роберт Александрович.

— Ну да. Точно. А откуда взялся тот желтый туман?

— Думаю, его испускал Больтарас.

О…ого. Вау.

— Туман имел специфический запах? — уточнил Роберт Александрович, медленной походкой возвращаясь к столу, заваленному документами, от которых у меня от одного взгляда на них задвоилось в глазах.

— Да, — от воспоминания запаха серы и смолы я почувствовала легкое головокружение.

— Туман ядовит для призраков. Он истощает их силы, чтобы они не смогли сопротивляться.

Как это сложно. Но все постепенно вставало на свои места. За исключением некоторых нюансов, которые не оставляли мой мозг в покое.

— Откуда вообще появился Больтарас? — я не заметила, как стала задавать прилипшие к мыслям вопросы вслух.

— Скорее всего, выбрался в ту ночь, когда открыли Портал, — невозмутимо ответил Хранитель.

Я машинально кинула взгляд в сторону зоны отдыха, но никого не увидела. Телевизор был выключен.