Пробуждение в будущем
Шрифт:
“А что значит ‘переформатировать’?” – голос Штейна дрогнул.
“Лучше не спрашивай. Главное – сделать все точно по протоколу. Вернуть испытуемого к обычной жизни, подчистить память. Минимизировать ущерб.”
“Собери всю команду,” – Бергман поднялся. “Только тех, кто напрямую связан с проектом. И ни слова за пределами лаборатории. Будем надеяться, что наверху удовлетворятся простым расформированием.”
Когда ученые наконец покинули помещение, Максим позволил себе облегченно выдохнуть. План сработал. Теперь оставалось только дождаться возвращения друга.
***
Максим
“Может, не стоит её отвлекать?” – шепнул он.
Она уже знает, что мы здесь, – отозвалась Рэн. Прима засекла нас ещё в коридоре.
Дверь бесшумно отъехала в сторону. Лия стояла в центре зала, окруженная мерцающими проекциями тренировочных дронов. Её движения были плавными и точными – она не спешила, позволяя каждому удару достичь цели.
“Проходи,” – произнесла она, не оборачиваясь. “Я почти закончила.”
Максим прислонился к стене, наблюдая за её тренировкой. Последний дрон рассыпался искрами, и Лия наконец повернулась к нему. На её лице играла легкая улыбка.
“Пришёл пожелать удачи?”
“Вообще-то…” – Максим замялся. “Хотел извиниться, что пропал на целую неделю. Были… определённые обстоятельства.”
“Знаю,” – Лия подошла к нему, вытирая лицо полотенцем. “Твой друг Ал намекнул, что ты занят чем-то важным.”
“Ты говорила с Алом?”
“Случайно встретились в библиотеке,” – она опустилась на скамью. “Он очень предан тебе. И очень за тебя беспокоится.”
Максим присел рядом, помня о камерах наблюдения и традициях высшего общества – даже в тренировочном зале неуместная фамильярность могла навредить репутации Лии. Но она неожиданно взяла его за руку.
“Послушай,” – она понизила голос. “После сегодняшнего боя многое может измениться. Если я выиграю…”
“У тебя появятся новые возможности?” – Максим слегка сжал её пальцы.
Лия помедлила, словно взвешивая что-то про себя. “Да. Но я пока не уверена, как именно ими распорядиться.”
“Понимаю,” – он улыбнулся. “В любом случае, ты заслуживаешь победы.”
“Тшш,” – Лия мягко покачала головой. “Давай не будем загадывать. Пока что.”
Они помолчали. Где-то вдалеке раздавались приглушенные объявления о начале финальных поединков.
“Знаешь,” – Лия поднялась, – “когда я впервые увидела тебя в лаборатории, то подумала – вот ещё один самоуверенный юнец, решивший, что может играть во взрослые игры.”
“А теперь?”
“Теперь я думаю, что ты гораздо лучше понимаешь правила этих игр, чем большинство взрослых,” – она улыбнулась. “И… я рада, что ты пришёл сегодня.”
Динамики ожили, объявляя пятиминутную готовность к финальному поединку. Лия направилась к выходу, но у самой двери остановилась.
“Максим?”
“Да?”
“Посмотришь мой бой?”
“Конечно. Я буду на трибуне для…”
“Нет,” – она покачала головой. “Приходи в ложу моей семьи. Я попросила отца.”
Максим замер,
“Я… почту за честь.”
“Тогда до встречи,” – Лия шагнула к нему и легко коснулась губами его щеки. “Пожелай мне удачи.”
“Удачи,” – прошептал он ей вслед.
Ты понимаешь, что это значит? – спросила Рэн, когда они остались одни.
“Да,” – Максим провел рукой по щеке, всё ещё хранившей тепло её прикосновения. “Игра становится серьёзнее.”
И опаснее.
“Знаю. Но, кажется, оно того стоит.”
Когда Максим поднялся в семейную ложу, его встретил изучающий взгляд Аарона. Глава семьи стоял у панорамного окна, возвышаясь над трибунами арены. Рядом с ним замерла Элара, её идеально прямая спина и сложенные на коленях руки выражали едва сдерживаемое неодобрение.
“Максим Вэй,” – Аарон слегка наклонил голову. “Рад, что ты принял приглашение.”
“Благодарю за честь, господин Аарон.”
Кайден, небрежно развалившийся в одном из кресел, демонстративно отвернулся к экрану с данными о бойцах. Только Нова, младший брат Лии, искренне улыбнулся гостю.
“Садись рядом со мной!” – он похлопал по соседнему креслу. “Отсюда лучше всего видно.”
“Нова,” – в голосе Элары звучало предупреждение, но Аарон мягко коснулся её плеча.
“Пусть мальчик проявит гостеприимство, дорогая. В конце концов, Максим помогал Лии с подготовкой.”
Максим опустился в кресло, стараясь сохранять спокойствие под перекрестным огнем взглядов. Он чувствовал, как каждый его жест оценивается и анализируется.
“Расскажи, как она сегодня?” – шепотом спросил Нова. “Я видел, ты заходил к ней перед боем.”
“Собрана и уверена в себе,” – также тихо ответил Максим. “Думаю, она готова.”
На арене вспыхнули прожекторы, и голографические экраны ожили, транслируя крупным планом лица участниц финального поединка. Когда камера показала Лию, Максим невольно подался вперед. В её глазах горела решимость, которой он раньше не видел.
Интересно, – задумчиво произнесла Рэн, – кого она хочет впечатлить больше: родителей или тебя?
Максим промолчал, но заметил, как Аарон искоса наблюдает за его реакцией. В этот момент он особенно остро ощутил – каждое его движение, каждый взгляд здесь имеет значение. И от того, как он себя покажет, может зависеть гораздо больше, чем просто репутация.
Арена загудела, готовясь к началу боя. Нова возбужденно заерзал в кресле, а Элара чуть подалась вперед, не в силах скрыть волнение. Даже Кайден перестал притворяться равнодушным.