Пробуждение. Пятый пояс
Шрифт:
— Чтобы обсудить цену, которую ты, как наниматель, заплатишь нам за службу.
Я усмехнулся. Наглость? Я и без советов Седого знаю, что такое нужно осаживать сразу. Да и меряться наглостью со мной — это полная глупость. Я в любом случае лучше.
Сообщил:
— Начал ты хорошо, но тут же всё испортил. Вежливость, ты зря забыл про вежливость.
— Не совсем понимаю, — сузил глаза этот, пока ещё безымянный, идущий.
— Зеленорукий, придави, — коротко приказал я.
Тот с удовольствием выдохнул:
— Слушаюсь, младший господин.
Калека —
Не первой звезде быть заносчивым перед восьмой, пусть и бывшей.
Безымянного наглеца придавило к земле: он втянул голову в плечи, расставил шире ноги, чуть сгибая их под тяжестью, что легла на них, сверкнул злым взглядом исподлобья. Его людей, которые до этого не скрывали ухмылок и презрительных взглядов, придавило ещё сильней. Предводители, что тут удивительного?
Едва Зеленорукий втянул силу обратно, я заложил руки за спину и натянул на себя маску того самого младшего господина великого клана, которым он меня называл и считал. Нравоучительно сообщил:
— Идущие с первого взгляда должны определять старшего. Разумеется, главней всего это личная сила, но есть и тонкости. Ты, верно, раньше никогда не работал не то что на фракции, а даже на сильные союзы и позабыл, что есть сила, которая стоит за спиной человека, с которым ты разговариваешь. Я могу быть слабей тебя, но назвать меня младшим и обращаться на ты, значит, оскорбить меня. Я тот, кто собирается основать фракцию, я тот, кому служат люди гораздо сильней тебя. Поумерь наглость и попытайся ещё раз, на этот раз верно, заговорить со мной.
Безымянный дрогнул лицом, то ли хмурясь, то ли скалясь, то ли стискивая зубы, но через миг расплылся в улыбке, а затем склонился в приветствии практиков:
— Молодой господин! Я, Гаер Стальная Стена, рад приветствовать вас! Я прибыл на ваш зов и привёл с собой людей, чтобы наняться к вам на службу.
Я довольно кивнул:
— Так уже гораздо лучше.
Выпрямившись, Гаер встретился со мной взглядом и сказал:
— Моих людей вы видите. Их немало, они опытны и умелы. Я бы хотел получить за месяц службы сто тысяч камней высокого качества.
Дарая громко выдохнула:
— Ха! Смешно.
Он обжёг её взглядом:
— Не вам решать, старшая, а молодому господину. Я уверен в запрашиваемой цене за наши услуги.
— Наниматель оплатил службу отряда из союза Трёх Мечей, что с земель Тейт. И тебе хватает наглости просить подобную цену?
Гаер процедил:
— Если цена высока, то молодой господин поправит меня. Это называется торг, старшая.
Я вмешался в эту забавную перепалку и спросил:
— Гаер, а почему ты решил, что я вообще буду тебе платить?
Дарая довольно выдохнула:
— Ха!
А тот впился в меня взглядом:
— Молодой господин, как понимать ваши слова? В Доме Найма было прямо написано, что вы ждёте всех, кто может предложить вам свои услуги.
— Я снова тебя поправлю, там было сказано не так. Там было сказано, что я жду
— Хорошо. Я и мой отряд предложили. Теперь ваша очередь нанимать.
— А с чего ты решил, что ты единственный, кто откликнулся?
Он презрительно цыкнул:
— Тц! Видел я остальных, вон они, за тем забором сгрудились стадом, орут так, что здесь слышно. Я и мои люди лучше их.
— Наверняка, — не стал я спорить с ним. — Но Дома Найма только-только начали вывешивать мой призыв. Да, кто-то оказался быстрей и откликнулся первым, но это не значит, что именно им, вернее, — ткнул пальцем, — тебе, я отдам в итоге предпочтение.
Гаер прищурился ещё сильней, хотя, казалось бы, куда? И сейчас глядел на меня щёлочками глаз, в которых и цвета их, а не то, что выражения разглядеть было невозможно.
А и не думал умолкать:
— Я подожду ещё две, может быть, даже четыре недели, а вот уже тогда гляну — кто же откликнулся на мой зов, кто готов служить за место во фракции, а кто лишь хочет моих денег. И не просто погляжу, а оценю Возвышение, навыки и цели и отберу лишь лучших. Самых-самых — талантливых, верных, молодых, способных.
— Я понял вас, молодой господин, — кивнул Гаер, и тут же ужалил. — Не боитесь, что не все станут ждать месяц?
— Нет, не боюсь, — улыбнулся я в ответ на эту скрытую угрозу. Надавил сам. — Не боишься, что через месяц окажешься самым бесполезным и жадным из всех собравшихся? И торговаться будет уже поздно. — Я помедлил несколько вдохов, но не дождался ни возмущения, что развязало бы мне руки, ни ответа, который потребовал бы продолжения разговора. Пожал плечами. — Думай. Крыша над головой и еда за мой счёт. Один скандал, и вылетаете прочь на улицу, там с вами будет разбираться стража города.
Сказав это, развернулся, каждый шаг ожидая, если не того, что он меня окликнет, то того, что он процедит мыслеречью какую-нибудь глупость или оскорбление, обсуждая меня со своими людьми.
Но нет, хотя бы с этим он оказался вполне умён и разумен — не зная обо мне и моём таланте, не стал рисковать с Зеленоруким, который достаточно показал разницу в силах. Впрочем, и его люди тоже вели себя достойно — молча, держа рот и мысли на замке. Одно это уже заслуживает моего уважения. Я буду помнить об этом, когда начну добирать свободных людей туда, где не хватит орденцев.
Когда я уже почти дошёл к порогу своего дома, раздалась мыслеречь Зеленорукого:
— Вот же позёр, — прежде чем я сообразил, о чём он и мог ли я это слышать, он обратился уже точно ко мне. — Младший господин, у вас гости. Похоже, глава Вартол собственной персоной.
Я обернулся на Зеленорукого, тот молча ткнул рукой в небо. Теперь я вскинул голову, сразу обнаружив взглядом чёрные точки на фоне облаков, через миг прищурился, заставляя их приблизиться. Под сотню человек на летающих мечах. Держатся позади десяти идущих, которые летят без этих железных штук.