Пробуждение

Эльтеррус Иар

Спешившиеся Кенрик с Ниром переглянулись, но предпочли промолчать.

— Я пока прощаюсь, у меня сейчас других забот полно, — наставник окинул их требовательным взглядом. — А вы смотрите мне!

Он погрозил парням пальцем, почему-то вздохнул и скрылся в воротах.

— Меня можете называть либо господином комендантом, либо лейтенантом, — сообщил Лирк, проводив его взглядом. — Идите за мной, карайны пусть идут следом. Да, Кенрик, достань своего малыша, его надо представить воспитателю котят. Не сам же ты будешь его обучать? А обучить нужно.

Он

повернулся, тоже вошел в ворота и деловито зашагал куда-то влево. Кенрик с Ниром снова переглянулись, затем поспешили за ним. Принцесса шла следом, что-то тихо говоря на ухо наклонившейся к ней Конфетке. Шли довольно долго, минут десять. Мимо тянулись плацы, на которых тренировались люди, карайны и, как ни удивительно, зорхайны, непонятного назначения здания, тренировочные площадки, заставленные непривычного вида приспособлениями. Кенрик вздохнул — вскоре он, похоже, на своей шкуре узнает, что это за приспособления. Марк ведь говорил, что его тренировки — это так, цветочки, а ягодки начнутся по прибытию на базу. Похоже, он прав…

— А вот и площадка котят, — остановился комендант.

Кенрик с интересом уставился на высокого худого человека с длинными седыми волосами, вокруг которого и в самом деле носилось десятка три юных карайнов разного размера и, судя по этому, разного возраста. Несколько черных, остальные пятнистые. И что они вытворяли! Бегали, прыгали, перескакивали через различные препятствия, прыгали в бассейн посреди площадки и, отфыркиваясь, переплывали его. А человек то и дело покрикивал то на одного, то на другого. Котята, как ни странно, внимательно слушали и выполняли приказы.

— Рив, отвлекись на минуту, тебе нового питомца принесли! — позвал комендант.

Воспитатель оглянулся, узнал позвавшего и, что-то бросив котятам, двинулся к нему.

— Добрый день, — поздоровался он. — Что там у тебя.

Тут его взгляд упал на высунувшуюся из-за Кенрика ехидную черную морду.

— Тень, ты ли это?.. — растерянно спросил воспитатель. — Или мне грезится?

— Он это, он, — заверило комендант. — И, как обычно, с новой шкодой. Он себе, понимаешь ли, нового всадника выбрал! Каково?!

— Взрослым?! — отвисла челюсть Рива. — Да уж, ты в своем репертуаре, шкодливый ты котище…

Черная морда стала еще ехиднее.

— А кто всадник? — опомнился воспитатель, укоризненно на эту морду взглянув.

— Вот этот парнишка, — комендант вытолкнул вперед Нира. — Марк сказал, что бывший слизняк. Тень, одним словом…

— Мда… — покачал головой Рив. — Но раз он выбрал парня, то парень чист душой. А раз так, будем учить.

— Куда мы денемся? — тяжело вздохнул Лирк. — Но ладно это, так второй парень ухитрился запечатлеть сына Тени! Где он?

Кенрик дрожащими руками достал из-за пазухи спящего котенка. Тот недовольно мяукнул, дернул обоими хвостиками и приоткрыл один глаз.

— Сына? — расплылся в улыбке воспитатель. — Это хорошо, что он такой маленький, быстрее все усвоит. Давай малыша мне. И учти, проведывать

его ты обязан не менее трех раз в день! Еду, как сам знаешь, он ни у кого, кроме тебя, не возьмет. Тебя Кенриком зовут? Что за странное имя?

— Я из другой каверны… — пояснил юноша, отдавая котенка. — Его Чернышом назвал.

— Тогда ясно, — кивнул Рив, беря малыша.

И тот даже не зашипел! Кенрика поразило это, до сих пор каждый, пытавшийся дотронуться до Черныша, был исцарапан или искусан. Правда, пытался пока только Нир, но Марк говорил, что котенок исцарапает любого. А тут вдруг…

— Не удивляйся, — заметил его растерянность воспитатель. — Я эмпат, причем настроенный конкретно на карайнов, потому и стал заниматься котятами. Они меня любят, знают, что я люблю их и вреда не принесу.

Он почесал громко заурчавшего Черныша за ухом.

— Пойдем, накормим его, — предложил воспитатель, и Кенрик обрадованно кивнул.

Неподалеку от площадки стояли клетки с небольшими белыми птицами. Рив достал одну, отсек ей голову кинжалом и отдал тушку ронгедормцу. Тот забрал у него котенка и накормил. Черныш, как обычно, перемазался с ног до головы, но был тщательно вылизан отцом.

— Надо же, Тень — заботливый папаша… — недоверчиво протянул воспитатель. — Расскажи бы мне кто, так не поверил бы…

Карайн добродушно рыкнул на него, ухмыльнулся, сел и принялся чесать задней лапой за ухом.

— Еще один вопрос, — вспомнил комендант. — Вот эта пятнистая девочка, — он показал на Конфетку, — совершенно не обучена. Точнее, имеет базовый уровень обычного питомника. Кому бы поручить ею заняться?

— Грома своего попрошу, он столько необученных карайнов обучил, так что еще одна его никак не смутит.

— Вот и хорошо.

Они вернулись на площадку, и воспитатель попросил Кенрика поставить Черныша на землю — пусть познакомится со сверстниками. Тот тут же принялся обнюхиваться с подошедшими тремя котятами, черным и двумя пятнистыми. Юноша погладил его по спине и отошел.

— Можете идти, — негромко сказал Рив. — Черныша оставляй, не бойся, я о нем позабочусь. К вечеру приходи, он соскучится.

— Приду, — пообещал Кенрик.

Затем, еще несколько раз оглянувшись на носящегося по площадке малыша, двинулся за комендантом. До восьмой казармы оказалось совсем недалеко идти, через пару минут все четверо, сопровождаемые Тенью и Конфеткой, были уже внутри просторного здания. Как оказалось, под комнатой здесь подразумевают два совмещенных помещения для людей и карайнов. Точнее, в меньшей комнате жили люди, а в большей, очень странно на взгляд Кенрика выглядящей, — карайны. Их с Телией поселили рядом, поскольку начальное обучение всем троим предстояло проходить вместе. Вскоре комендант ушел, оставив учеников устраиваться. На сегодня им дали выходной, а вот с утра за них примутся вплотную. Никто из них не знал, что такое в понимании невидимок «вплотную», но подозревали, что ничего хорошего это им не принесет…