Пробуждение
Шрифт:
Первым делом Лёха взял чистую одежду и пошёл к морю — смыть с себя грязь долгого путешествия. Поплавав и немного расслабившись почувствовал себя почти счастливым. А когда к нему присоединилась Миа, на время забыл обо всех проблемах и тревогах.
Жаль те о нём не забыли.
Когда доложили, что Дану вернулась в тренировочный лагерь лесных эльфов, Стрижу очень захотелось послать всё нахрен хотя бы до завтрашнего дня.
Увы, но жизнь диктовала свои условия.
Выйдя из портала в лагере, он увидел двух эльфов, облачённых в доспехи мастерских Ригана. Клейм на поставляемых остроухим
— Командьир Иськандьер? — спросил один из стражников.
На незнакомца остроухие смотрели настороженно, держа копья так, чтобы сразу их применить в случае опасности. Мало ли, вдруг и враги научились пользоваться порталами предков?
— Он самый. Где Древняя? — не тратя время на политесы, спросил Лёха на эльфийском, который успел выучить на приличном уровне.
Остроухий, что задавал вопрос, молча махнул рукой, приглашая следовать за ним.
От древней эльфийской базы остался огрызок в виде первого этажа, да и там местами провалился потолок. Тоже результат междоусобной войны, устроенной Дану. Только оружие Древних могло разрушать построенные ими крепости, природе такое не под силу.
— Ого, — не удержался Лёха, выйдя наружу.
Вид эльфийского лагеря впечатлял. Собранные под рукой Дану племена вырубили лес вокруг руин крепости и обосновались на получившейся поляне. Развалины стояли в центре лагеря, а от них тянулись чёткие линии круглых палаток, похожих на юрты степных кочевников Земли. Только пошитых не из войлока, а из шкур демонов.
Несомненно, устройство подсказали пустотники, взяв за основу полевые лагеря родных армий. А те, в свою очередь, уходили корнями к римским легионам. Именно они первыми начали выстраивать палатки линиями, как дома на городских улицах. При обороне лагеря так было удобнее перебрасывать подкрепления. Солдатам не приходилось лавировать между хаотично расставленными палатками. Да и командирам проще контролировать личный состав.
Судя по нарисованным на палатках гербам, доставшимся лесным эльфам от предков, каждое племя расположилось отдельной «улицей». Причём жилищ оказалось неожиданно много. Хотя чему удивляться: если только воинов здесь три сотни, то вместе с их семьями выходит где-то под тысячу обитателей.
Как и римляне, эльфы огородили лагерь земляным валом, утыканным поверху частоколом. По углам стояли вышки с часовыми, а на оборудованных площадках замерли небольшие метательные машины, также переданные Кречетами.
Несмотря на то, что день был в разгаре, кроме часовых в лагере почти никого не было. Лишь у больших палаток, увенчанных дымящимися трубами, упорядоченно суетились эльфы обоего пола. Двое кололи дрова, чуть в стороне несколько девушек и детей промывали крупу и нарезали овощи. Очевидно, наряд по кухне готовил обед для остальных, потеющих на занятиях.
Из-за палаток вышли ещё двое детей, тащившие здоровенный котёл с водой. Как и их человеческие сверстники в этом мире, эльфийские малыши с ранних лет помогали старшим.
Незнакомый человек, идущий в сопровождении стражника, вызвал оживлённое перешёптывание среди кухонных работников.
У выхода из лагеря дежурили сразу четверо. Причём эльфийки. Караульную службу тут несли все взрослые и, вполне вероятно, что и подростки.
В одной из стражниц Стриж узнал старую знакомую, которую когда-то спас от ловчей команды поднебесников. Вроде и недавно это было, но кажется, минула уже вечность с того момента, как он впервые попал в горную крепость и совершил путешествие через Дикие земли.
Давняя знакомая сжимала в руках тот самый подаренный Лёхой арбалет, с интересом глядя на необычного гостя из-под полей великоватого ей шлема. Она даже не подозревала, что видит своего спасителя — родное лицо Стрижа она никогда не видела.
И хорошо. Незачем давать остроухим лишнюю информацию. Даже самую незначительную. Мало ли как может повернуться — вдруг кто-то из них попадёт в плен к людям и под пытками расскажет всё, что знает. Грамотный следователь может сложить воедино все, даже самые незначительные факты, которые вместе соберутся в картину, выводящую к Кречетам.
Полигон оборудовали недалеко от лагеря. И вот тут репликанты, назначенные инструкторами, развернулись вовсю. Имея под боком лес, как бесконечный источник стройматериалов, и множество рабочих рук, они дали волю фантазии. Под руководством искусственных солдат эльфы оборудовали полосу препятствий, плац, стрельбище и макеты коридоров-улиц Поднебесного, включая верхние уровни. За что стоило благодарить Ниэль — именно она предоставила эти бесценные данные.
Сейчас на полигоне исходило потом практически всё население лагеря, включая женщин и подростков, постигая воинскую науку. Репликанты гоняли всех нещадно, не делая скидок на пол и возраст.
Лёха остановился, с интересом глядя на тренирующихся. Инструкторы разбили эльфов на три группы, загнав штурмовиков на макеты, а женщин и подростков распределив на стрельбище и полосу препятствий.
Проходя мимо полосы препятствий, он остановился, чтобы полюбоваться на эльфиек, грациозно порхающих на брусьях. Чуть в стороне от них группа подростков обоего пола училась перепрыгивать яму с грязью, держась за подвешенные канаты. Один из них, желая покрасоваться перед сверстницами, перестарался и, не удержав равновесия на краю препятствия, полетел в жидкую грязь под хохот и насмешки товарищей.
Так, со смехом и шутками, горе-хвастунишку вытащили из ямы и погнали отмываться.
Стриж невольно вспомнил, как сам точно так же барахтался в грязи на первом курсе, слишком рано отпустив канат. Самоуверенность, похоже, одинакова для молодёжи всех рас.
Посмотрев на нетерпеливо переминающегося с ноги на ногу сопровождающего, Лёха направился дальше.
Мимо стрельбища он прошёл без остановки, мельком глянув на эльфов, без промаха бьющих в мишени. Одна эльфийка стреляла из лука со скоростью пулемёта, всаживая стрелы точно в голову соломенного чучела. Точнее — в нарисованную полосу, имитирующую смотровую щель забрала. Не повезёт тому, кто встретится с ней в бою.