Пробуждение
Шрифт:
Но тяжелее всего приходилось штурмовикам. Эльфы прекрасно владели партизанской тактикой лесной войны, с внезапными ударами из засад и отступлением в чащу. Но в узких коридорах-улицах Поднебесного нет деревьев и густых кустарников, за которыми можно укрыться. Надежда лишь на собственную выучку, доспехи и верных товарищей.
Вот и бегали эльфы по макетам, обильным потом постигая новую для них науку. Но, как говорится, лучше потеть, бегая по полигону, чем остывать, лежа на поле боя.
Дану Стриж нашёл на краю полигона. Она демонстрировала
Может, он всё же слишком далеко зашёл в своей паранойе и Древняя действительно хочет ровно то, о чём заявляет?
Едва заметив гостя Дану велела ученикам тренироваться, а сама пошла навстречу.
— Я рада, что ваше путешествие наконец завершено, — широко улыбнулась она. — Всё прошло как запланировано?
— В общих чертах, — не стал вдаваться в ненужные детали Лёха. — Как продвигается объединение лесных племён?
— Успешно, как видите, — взмахом руки Дану обвела тренировочный лагерь. — Потомки крайне воодушевлены перспективой объединения и возрождения народа.
— Прямо все? — недоверчиво уточнил Стриж.
На его памяти в большой общности всегда находились недовольные сколь угодно благим начинанием.
— Единицы выразили недоверие и отказались участвовать в общем деле, — не стала лгать Дану.
— И что с ними стало? — полюбопытствовал Лёха.
— В зависимости от формы высказанного недоверия, — золотые глаза холодно блеснули. — Некоторых я собственноручно казнила за дерзость и неуважение. Некоторых отпустила на все четыре стороны.
— Далеко? — не особо веря в излишнее добросердечие эльфийки спросил Стриж.
— Не слишком, — без обиняков ответила та. — Я не собираюсь рисковать всеми ради единиц. Информация о нас не должна дойти ни до Поднебесников, ни до людей.
Лёха мрачно кивнул. Жестоко? Да. Необходимо? Тоже да. Только в сказках правитель добр, милостив, справедлив и при этом успешен. В реальной жизни власть и ответственность за многие жизни идут рука об руку с кровью и смертью.
— Кстати о Поднебесном. Когда планируете брать город?
— Скоро, — на губах Древней заиграла хищная улыбка. — По словам твоих бойцов ещё три-четыре дня и мы будем готовы.
— Может, стоит дождаться «ритуала истребления», пробудить дракона и потом явиться с ним, как с символом власти?
— Было бы великолепно, — согласилась Дану, — но дракон будет слишком мал, чтобы произвести впечатление. И слишком уязвим, чтобы рисковать. А тратить месяцы на его взращивание мы не можем. С каждым днём риск быть обнаруженными разведывательными отрядами поднебесников всё выше. Нужно действовать сейчас.
Спорить Лёха не собирался. Операцию помогали разрабатывать репликанты, в чьей компетенции не было сомнений.
Куда больше его сейчас интересовало другое.
— Мне сказали, что вы приходили общаться с Белочкой.
— О-о-о, — с улыбкой протянула Дану, — это очень интересный экземпляр. У меня впервые появилась возможность поговорить с демоном, чей разум сходен с нашим. Нечто подобное мы пытались сделать на протяжении многих лет, но безрезультатно.
Запнувшись, она неуверенно добавила:
— Хотя, судя по Ариману, есть шанс, что кто-то добился прорыва в этом вопросе.
Стриж кивнул. Вполне могло случиться так, что нынешний демон-император — выходец из эльфийской лаборатории.
— А вы сами многое знаете о природе демонов? — поколебавшись, всё же уточнил он.
— Не слишком, но мне приходилось изучать некоторые темы. Я же упоминала, что драконы — гибрид демона и зверя. Что именно интересно?
Пару секунд Лёха боролся с сомнениями, но всё же спросил:
— Вы когда-нибудь слышали о нерушимом договоре с демонами? Белочка тут пытается убедить меня, что подобное существует.
— Нет, — последовал вполне ожидаемый ответ. — Хотя…
Дану задумчиво посмотрела в небо.
— То, как мы привязываем к себе драконов связано с определёнными свойствами демонов. Сходный механизм работает у них в стаях и при подчинении альфам. Особи сохраняют определённую свободу, но при этом подчиняютя приказам вожака. Собственно, для того мы и пытались создать гибрид разумного существа и демона, чтобы подчинять другие особи.
В памяти ясно и чётко возникло воспоминание о первой встрече с Ариманом. В том, что он научился повелевать демонами сомнений не было. Может и правда чей-то эксперимент завершился удачно?
— Что-то получилось?
— У Дома Кречетов — нет, насколько мне известно, — разочаровала его Дану.
— А что насчёт драконов? — всё ещё думая о словах Белочки спросил Лёха. — Как подчиняют их?
И лишь взглянув в подозрительно сузившиеся глаза Древней понял, что переступил через некую границу.
— Этот секрет — один из немногих, которыми я пока не готова поделиться, — прямо ответила она. — Дракон мой. Ваши тела просто не способны создать связь с гибридом.
— Я и не собирался, — заверил её Стриж. — Меня интересует тема подчинения демонов. Ариман этому научился и нам следует понять как именно он это делает.
Кажется, это объяснение успокоило Дану.
— Как только мы возьмём Поднебесный, я займусь исследованиями на эту тему. По словам Ниэль там собраны всё, что удалось найти среди руин. Возможно там найдутся и записи научных групп других кланов.
Лёха кивнул, но уверенности в том, что пустотников допустят к этим записям у него не было.
Глава 19
Устраивать марш-бросок по лесу и штурмовать Поднебесный, теряя бойцов и гражданских с обеих сторон Дану не собиралась. Для неё и дикие лесные племена и городские работорговцы были потомками. Глупыми, запутавшимися, наделавшими ошибок, но однозначно «своими».