Пробуждение
Шрифт:
Операция по взятию Поднебесного началась.
Огромный зал, во времена Древних выполнявший функцию транспортного узла для переброски войск через портал, поднебесники приспособили под учебное пространство для магов. Прочные стены сдерживали натиск большинства заклинаний, а «обесточенные» боевые големы служили отличными мишенями для учеников.
Там же проходили их совместные тренировки с бойцами, полагавшимся на оружие. После окончания учёбы им предстояло работать в одной связке.
Получив от Ниэль достаточно информации, Дану выбрала подходящее время для
Юные, мечтательные, впечатлительные, одержимые сказками о былом величии, как некогда Кьель.
Отличная публика для возрождения легенды.
Появление из спящего зеркала фигур в сияющих крылатых доспехах произвело эффект разорвавшейся бомбы. Лёха, идущий следом за Дану, прекрасно видел испуганные взгляды молодых эльфов.
Все хорошо помнили чем закончился прошлый визит чужаков в эгидах.
Пока преподаватели магических искусств, носивших синие одежды, растерянно разглядывали чужаков, их коллеги в чёрном уже действовали.
Двое обрушили на пришельцев огненный шквал, а третий схватил висевший на поясе сигнальный рог и вскоре по коридорам пронёсся тревожный рёв.
Не будь Лёха, Арес и Харон под защитой Дану, им пришлось бы плохо. Подспудно они были готовы к тому, что эльфийка нарушит обещание и подставит их под магические удары, потому держались предельно близко к порталу, готовые отпрыгнуть в безопасность в любую секунду.
Не понадобилось. Выставленный Древней заслон выстоял.
— Довольно! — повелительно рявкнула она, широко распахнув крылья в эффектном жесте. Голос, усиленный магией, прокатился по громадному залу и разнёсся по коридорам. — Древняя явилась вернуть величие своему народу!
Таким фокусом в былые времена пользовались командиры эльфийских отрядов, чьи голоса должны были слышать даже в разгар битвы. Теперь же Древняя использовала его одновременно для психологического давления на поднебесников, и для привлечения максимально возможного числа зрителей.
Выверенным движением она сняла шлем и при виде её золотых глаз и ученики, и преподаватели возбуждённо зашептали.
— Это она!
— Ниэль говорила правду!
— Неужели предки вернулись?..
Несколько особо впечатлительных поспешно преклонили колени, но большинство осталось стоять, со смесью недоверия и жадного интереса разглядывая незнакомцев. Бойцы в чёрном не опускали оружия и весь их вид показывал, что они готовы в любую секунду пустить его в ход.
Ни Дану, ни пустотники не давали повода сделать этого. Прикрытые от магии, они не особенно опасались молодняк и рядовых стражников. Эгиды давали немалое преимущество в бою с теми, чьё оружие не было сделано из сплава Древних. Но цель их прибытия — решить всё малыми жертвами, а не утопить город в крови.
Именно поэтому отряды «лесных» эльфов, превращённых в личную гвардию Дану, ждали сигнала по ту сторону портала.
Одно дело увидеть четверёх незнакомцев в крылатых доспехах, а другое — армию врагов, мечтающих вырезать всех поднебесников.
— Зовите Старших, — всё тем же усиленным магией голосом потребовала Дану. — Я желаю говорить с ними.
Она не просила, а констатировала факт.
Но первыми прибыли не правители
— Я пришла говорить, а не воевать, — громогласно объявила Дану. — Но моё терпение не безгранично.
Глядя, как их товарищи очумело трясут головами и ползают по полу, собирая уроненное оружие, подбежавшие следом стражи озадаченно завертели головами, ожидая решения командира.
Но тот и сам пребывал в растерянности. Ситуация выбивалась за рамки привычного, с треском разрывая воину шаблоны.
Дану, тем временем, повернула голову к сгрудившимся ученикам в синем и сообщила:
— Моя ученица говорила правду. Я — одна из тех, кого вы называете Древними. И я пришла, чтобы напомнить вам, кем вы являетесь. Потомками гордого, могущественного народа, покорявшего миры. А не жалкими работорговцами, пресмыкающимися перед людьми и собственными правителями за крохи знаний и редкое счастье отведать амброзии.
По взмаху её руки Харон шагнул обратно в портал и через пару секунд вернулся, неся в каждой руке по кадке с молодым саженцем.
Вот теперь по толпе пронёсся единый изумлённый вздох.
— Я послала свою ученицу с дарами и добрыми вестями, что век лишений и голода закончен, — голос Дану по-прежнему заполнял огромное помещение и теперь его слушали абсолютно все. — Но не получила вестей от неё. Где Ниэль?
— Они увели её наверх, к Старшим! — крикнул юноша в синей одежде за что тут же схлопотал подзатыльник от учителя.
Поздно.
Дану, которая видела всё это своими глазами, пока шла следом в Покрове, сделала вид, что сказанное для неё новость. Новость неприятная. По эгиде побежали световые всполохи от которых все прикрыли глаза руками, а визоры в шлемах пустотников потемнели.
— Я прислала её с дарами своему народу, а они посмели забрать их себе?! — теперь громоподобный голос Древней буквально придавливал всех к полу. — Как и секрет выращивания амброзии?!
Слухи о том, что Ниэль упоминала о том, что пославшая её Древняя владеет главной тайной уже бродили среди жителей Поднебесного, но в них никто не верил. Но так уж устроено сознание, что даже самые нелепые россказни начинают жить в нём, порождая размышления на тему «что было бы, если?». И за то время, что прошло с момента возвращения Ниэль, все успели вообразить какой была бы жизнь, доставайся амброзия всем и каждому.
Пленительная перспектива.
— Довольно! — властный мужской голос разбил очарование сладких грёз.
По ступеням спускались Старшие, окружённые своими бойцами. Говорил эльф в броне, имитирующей драконью чешую. Благодаря Ниэль и Лёха и остальные знали, что его звали Камаэль и под его началом находились все боевые маги Поднебесного.
Опытный, безжалостный и умелый боец, которым восторгались и которого боялись.
Но глядя на него Дану громко и искренне расхохоталась, снизив перед этим громкость голоса почти до обычного состояния. Настолько, чтобы её без труда слышали все.