Процент соответствия
Шрифт:
– «Жить будет!» – так же мыслеречью жизнерадостно откликнулся целитель.
– «А если серьезно?»
– «С глазиком лучше не торопиться. Завтра выгоню. Все-таки, я не пойму: Как свист мог дна не разглядеть?»
– «Присутствие начальства на верхнем контактном пятне вредно для здоровья» – туманно намекнул Атран. Вышел из слияния, осмотрел посетителей... – Анта, выйдем. Разговор есть, серьезный.
Девушка ахнула.
– Вчера один тоже вышел, сегодня в медузе по самые жабры,– пробурчал кто-то из свистов. Кажется, Елобоч. Атран обвел собравшихся хмурым взглядом и первым покинул грот.
– Ты уже поняла, что я – Атран.
– Фалина – тоже ты?..
– Да.
– Зачем?
– Глупо вышло. Я шел к тебе. Хотел назваться, объясниться. Он решил мне помешать... Не хотел, чтоб мы встретились.
– Фалин не хотел, чтоб я узнала, кто ты? Я тебе не верю.
– Я же говорю, глупо получилось. Он просто не хотел, чтоб мы встречались. Начал мне приказывать. Потом напал... Придурок! Он же знал, что я охотником был...
– Как ты мог?!
– Анта, мы не о том говорим. Фалин завтра выйдет, ничего с ним не случилось. Я тебя боюсь потерять.
– Зачем я тебе? – холодно поинтересовалась Анта. – Не все измерения еще провел?
– Вот этого я и боялся. Как назову себя – станешь чужой. А назвать с каждым днем все сложнее. Так и жил – между счастьем и ложью. Я знаю тебя до последней клеточки, я менял твой геном. И не знаю совсем.
Атран хотел приблизиться, но она выставила вперед ладошку, словно барьер.
– Эту экстремальную ладошку сделал я, – он нежно прикоснулся губами к пальцам. – У твоих предков было по три пальчика.
– Уходи!!!
Атран собрал всех свистов. Пришли и три девушки из его группы.
– Завтра вы познакомитесь с охотниками и их кулами.
– Зачем? – перебил Фалин.
– Вам нужно выбрать профессию. Что-то мне говорит, что из свистов могут получиться неплохие охотники. Впрочем, выбор за вами.
– А разве наша жизнь не распланирована на годы вперед?
Атран с ухмылкой покосился на спрашивающего.
– Планировать за такого хулигана? Но сосредоточились! Сейчас разговор пойдет серьезный. Завтра вам контактировать с кулами. Но за вами водится грешок. Разблокированная эмоциональная сфера. Это опасно как для вас, так и для кулов.
– Для нас? Бред!
– Бред, говоришь? Однажды во время боя я раскрылся перед кулой. И получил разблокированную эмоциональную сферу. Впрочем, это вам уже не грозит. Позднее я еще раз несколько раз открылся перед кулой. И кула стала неуправляема. Ее отправили на бойню.
– Какая же мораль?
– Не раскрывайтесь перед хищниками. Контролируйте себя. Если вы Лотвичу испортите кула, он вместе с кулом меня на бойню отправит. Инструктаж закончен, – Атран резко развернулся и вышел.
– Тоже вариант, – услышал за спиной.
На следующий день было много шума, смеха, визга. Свисты поочередно садились на верхние пятна кулов, гонялись друг за другом, за девушками, ловили рыбную мелочь и описывали лихие виражи. Охотники
– Что скажешь? – поинтересовался Атран у Лотвича, когда занятие окончилось.
– Сказать, как мой кул свистов назвал? Маленькие противные шалотики. Свистят громко.
– А серьезно?
– Кулов очень раздражают их свистки. Ты же знаешь, у них шире воспринимаемый звуковой диапазон. Мы свистов не слышим, а им по нервам бьет.
– То есть, охотниками им не быть?
– Я этого не говорил. Но кулов им придется брать мальками и выращивать самим. Чтоб те от рождения к свисту привыкали. Кулы из питомника со свистами работать не смогут.
– Может, у кулов понизить слуховой порог? Это очень простая коррекция генома.
– Ну что ты, чуть что – сразу геном ковырять. Это даже хорошо, что кул издалека будут слышать всадника. В Темноте это полезно. Еще хочу добавить, кулам очень понравились девушки. Но охотниц из них не выйдет.
– Почему?
– Агрессии в них нет. Слишком они добрые, мягкие. Работа на границе бывает груба и опасна, не для них это.
Лотвич согласился подбросить Атрана до института. Но когда уши заложило от неслышного свиста, а зоркие глаза кула заметили в глубине три светлых пятнышка, Атран попрощался с охотником, заработал хвостом и лихо отделился от кула на полном ходу.
Возбужденные свисты вертелись вокруг девушек и наперебой хвастались. Атран громко свистнул, чтоб привлечь внимание, занял позицию среди девушек, попросил их светить поярче и пересказал разговор с Лотвичем.
– Какой из этого вывод? – спросил притихшую компанию. И сам же ответил: – Если только один из вас захочет стать пограничником, ничего не выйдет. Нужно, чтоб желание изъявили не меньше четырех. И служить на границе вам придется долго – пока не начнется планомерное освоение Темноты. Только в этом случае будет создан новый кордон. Вы получите мальков кулов, инструктора-дрессировщика и начальника. У меня все. Вопросы есть?
– А можно все то же, только без начальника?
– Без начальника нельзя. Без кулов – можно. Больше вопросов нет? Хорошо! Надумаете стать пограничниками, сообщите мне. – Рванул с места словно кул и понесся к институту, оставив группу в полной растерянности.
Опыты не шли. Зеркальная поверхность не получалась. Подстилающая черная – да, без проблем. А вместо зеркальной – белая с жемчужными переливами. Специалисты по фотометрии утверждали, что коэффициент отражения не более пятидесяти процентов. На восемьдесят Атран бы согласился. Но терять половину светового потока...
В черной меланхолии Атран забрался в генный анализатор по самые жабры и лениво потрошил геном маленькой тропической рыбки с зеркальной чешуей.
Сквозь расплывчатые образы фенотипа до сознания пробились какие-то звуки. Некто рвался в лабораторию, его не пускали. Слов не разобрать, но посетитель настроен был весьма агрессивно. Так и не сфокусировавшись, образ фенотипа расплылся словно облачко мути. Ругнувшись про себя, Атран начал отделяться от инструмента. В этот момент кто-то сел на его верхнее пятно. Лаборантка.