Проданная королева
Шрифт:
Посланные за ним люди вломились в закрытую спальню и обнаружили там одни трупы. Принца среди них не было. Принц Джонах в тот момент был уже далеко.
глава 20
Церемония в большом зале завершилась сама собой, как только пришла эта страшная весть. Вся свита принца мертва, люди убиты странным образом, будто все мумифицированы заживо. А сам наследник исчез.
Между тем, прислуга, которая всегда все видит и слышит, утверждала, что входили они в спальню все вместе. Любому понятно, свита принца -
Первое, что было сделано по приказу лорда Балфора - тщательно обследованы все стены, пол и даже потолки покоев принца на предмет неучтенных потайных ходов. Но потайные ходы так и не были обнаружены.
Значит, принц ушел порталом? Артефакт?
Потому что верить в другое было откровенно страшно. Балфор даже зажмурился. Получается, он проморгал рядом сильнейшего мага. Несчастный царедворец в изнеможении закрыл глаза, понимая, чем дальше, тем труднее бороться с судьбой.
Король Рихарт воспринял новость без эмоций.
Сказал только:
– Вот теперь у меня есть за что навечно упрятать его в каменный мешок.
Его неподвижное лицо при этом внушало ужас. Балфор невольно передернулся. А король, обращаясь к нему отдал короткое распоряжение:
– Найти принца Джонаха и доставить сюда, - добавил сквозь зубы.
– Живым или мертвым. До коронации.
Глава королевского совета поспешил кивнуть в знак того, что распоряжение будет сейчас же исполнено, и хотел было удалиться, но король остановил его:
– Я не видел в зале вдовы моего покойного брата. Миледи Линевра не изволила выйти из покоев? Нездорова, или причина иная?
Балфору показалось, что стены кабинета давят, а земля сейчас уйдет у него из-под ног. Он затрясся внутренне, пытаясь понять, какую правду лучше говорить королю. К ним всем телом подался тот странный человек в сером плаще, сопровождавший Рихарта. Его поза выдавала волнение и напряженное внимание. И тут Балфор отчетливо увидел, как из-под капюшона огнем вспыхнули глаза, освещая на миг лицо, а за спиной колыхнулась огромная призрачная тень.
Вот теперь лорду сделалось страшно по-настоящему. Зная народные предания о хозяевах тени, Балфор нередко использовал их в своих интересах. У него имелся артефакт создававший оптический эффект. При определенном освещении его тень становилась гигантской, внушая суеверный страх.
Но то, что он видел сейчас, повергло в ужас его самого. Тень странника в сером плаще была живой, она... она двигалась. Ни о каком оптическом эффекте не могло быть и речи, потому что самый яркий свет как раз был за его спиной.
Поняв, что лгать бессмысленно, Балфор начал, сбивчиво бормоча:
– Королева... вдовствующая королева... эээ... миледи Линевра... Простите ваше величество...
– Что? Говори!!!
– не выдержал
Рихарт нахмурился, глядя на него. Произнес негромко:
– В кабинет, - и стремительно пошел вперед по каменным коридорам теперь уже своего замка.
***
Вадим следовал за королем, полный самых отвратительных предчувствий. Его разрывало от нетерпения, однако он и сам понимал, некоторые вещи следует обсуждать за закрытыми дверями кабинета. Всплыла мысль о его собственном кабинете, о высоченных зданиях из стали, стекла и бетона. О том другом мире, что он оставил.
И это вдруг показалось удивительно далеким и неважным. Он просто приказал себе отбросить неуместные воспоминания. В подсознании почему-то промелькнула мысль, что он всегда успеет в эту суету вернуться. Настоящая жизнь здесь, и в этой жизни у него серьезные проблемы.
Двери кабинета закрылись за ними, король прошел к столу, повернулся и произнес:
– Я слушаю, лорд Балфор.
– Ваше величество...
– начал тот, как-то странно озираясь.
– Дело в том, что...
– Говорите. Балфор, - холодно приказал король.
И тот наконец выдавил из себя некую смесь, которая была почти правдой. О том, что сам же и заплатил разбойникам за физическое устранение вдовы, он естественно, умолчал.
По мере его рассказа Вадиму становилось все хуже. Когда услышал, что принц домогался ее, и той пришлось срочно уехать, готов немедленно броситься вслед. Сперва найти ее и обезопасить, а потом найти Джонаха и вырвать ему сердце. В тот момент он готов был сделать это голыми руками.
Но напыщенный старикан Балфор продолжал говорить, и Вадим застыл в шоке. Фразы долетали отдельными фрагментами.
– Мне доложили, что леди Линевра мертва... леди Остейр... Одежда... Кровь... Тела...
Дальше все воспринималось сквозь вату. Звон в ушах отрезал его от всего мира. Хотелось упасть, закрыть глаза и не быть. Ища спасения от этого, а может быть, больше доверяя чему-то темному, тайному, что сейчас рвалось изнутри, Вадим ушел в себя. Голос внутри сознания звенел, спрашивая темную бездну:
– Мертва...? Мертва? Мертва?!
Нет. Что-то внутри него не принимало этого на веру. Внутрення сущность утверждала - нет. Не мертва.
Усилием воли заставил себя вернуться к разговору. И услышал:
– Принц Джонах сказал, что кровь на одежде свиная.
– Где этот ваш принц?!
– выкрикнул Вадим.
– Где тело?! Где ее нашли?!
Старик даже присел от неожиданности, с испугом глядя в его сторону. Но тут вмешался Рихарт.
– Доставить сюда этих ваших людей, Балфор. Немедленно!
– коротко рыкнул король. - Принца Джонаха разыскать. Немеленно. Из-под земли достать!
– Да. Государь...
– пролепетал, пятясь на выход, глава королевского совета.