Проданная королева
Шрифт:
Странник просил у него помощи и содействия. Из его слов Рихарт понял, что тот разыскивает женщину, и эта женщина каким-то образом связана с вдовствующей королевой Линеврой.
Король готов был оказать своему спасителю любую помощь. Тем более, если речь шла о такой малости, как устроить ему встречу с вдовой покойного брата.
Однако следовало торопиться. До замка оставалось еще несколько часов пути.
***
Для принца Джонаха утро наступило вместе с головной болью и откатом после ночной
– Брось трястись, - сказал он сам себе.
– Живых там не могло остаться, а мертвые тебе не помешают..
Надо было бы пополнить резерв, но принц не хотел перебивать аппетит, он рассчитывал на вечернюю встречу с ведьмой. Ради этого готов был сейчас вытерпеть и головную боль, и резь в глазах, как после хорошего похмелья.
Небольшая охота все же состоялась, всегда следует подкреплять свои слова делами, особенно, когда лжешь. Охота была на удивление удачной, ему попалась лань с олененком. Лань подстрелил, а оленека велел взять с собой. Почему-то в тот момент подумал о вдове и захотел сделать ей подарок. Джонаху показалось, она обрадуется.
И вообще, все ловил себя на том что, что постоянно думает о ней, он чувствовал себя непривычно и странно. Постоянное возбуждение, голод. Но это было приятное чувство.
Подъезжая к замку, Джонах уже внутренне подрагивал от нетерпения. Пожалуй, не стоит откладывать встречу на вечер, до заката, а значит, до начала ритуала, оставалось еще много времени, он решил идти к вдове прямо сейчас. Ватага охотников, въехала во двор замка, а оттуда принц как был, немытый и пыльный, пошел прямо в покои вдовствующей королевы.
Но еще на подходе у него странно екнуло и тревожно сжалось сердце. Дверь в покои оказалась приоткрытой. А потом, обнаружилось, что покои пусты, все перевернуто вверх дном, и там убираются служанки.
В первый момент Джонах не понял, потом отказывался верить.
Вдовствующая королева уехала во Вдовий замок.
Как это, она уехала?
Кто позволил?!
***
Лорду Балфору доложили о приезде принца, он ожидал его появления. Правда, не так скоро. Однако, когда тот с ревом ворвался к нему в кабинет, Балфор был готов.
– Кто позволил вдове уезжать из замка без разрешения короля?!
– еле сдерживаясь прошипел Джонах.
– Закон, ваше высочество, - спокойной ответил лорд Баолфор, вставая из-за стола.
– Какой. Закон?!!!
– Закон Аламора, разумеется. Если вдова желает отправиться во вдовье изгнание раньше церемонии обретения связи, Совет в отсутствие короля может пойти навстречу такому благородному выражению скорби.
Глава королевского совета выпрямился, осознавая, что прав.
– Хочу добавить, ваше высочество, - тут он сделал скорбное лицо и замялся.
– Что еще?!
– процедил разозленный принц.
У него в голове сейчас вертелось только одно. Как он накажет ведьму за своеволие, но прежде вернет ее сюда в замок и оттрахает так, чтобы у той впредь мысли не возникало противиться его воле.
– На кортеж вдовствующей королевы было совершено нападение... Увы, произошла трагедия. Леди Линевра мертва.
Балфор понизил голос, а принц застыл с открытым ртом на полувздохе.
– Повторите, - отмер наконец Джонах.
– Разбойники, ваше высочество. Крестьяне ехавшие той же дорогой наткнулись на сожженую карету и сообщили в замок. Туда был немедленно отправлен отряд моей личной стражи. В повозке никого не оказалось, но в лесу на некотором отдалении обнаружили двух убитых женщин в окровавленных одеждах. Судя по всему, перед тем как убить, над ними надругались, - Балфор сделал паузу для большего театрального эффекта, потом продолжил.
– Тела несчастных похоронили, одежду доставили мне. Желаете взглянуть?
Пока тот рассказывал, принц Джонах переживал ужаснейшие минуты раздиравшей его боли и ярости. Больше всего сейчас принцу хотелось размазать Балфора по стенке, превратить его лицо в кровавую кашу.
– Желаю, - процедил Джонах сквозь зубы.
Лорд Балфор позвонил и велел принести мешок. Как только слуга ушел, передал мешок принцу. Тот молча заглянул внутрь, там была скомканная женская одежда. Он узнал фиолетовое платье, изрезанное и залитое кровью, узнал ее вдовью накидку. Крови было много, так, будто она хлестала из множества ран. Кровь местами засохла, но в складках встречались свернувшиеся сгустки.
Первое ошеломление прошло, принц отстраненно мазнул пальцем по сгустку на вдовьем платье, положил его в рот, прикрывая глаза. Балфор брезгливо смотрел на него и думал, поглядывая в окно наружу, где приближался закат:
– Когда же ты уберешься, мальчишка? Мы на церемонию опаздываем! Подумать только, и это ничтожество должно стать королем???!
Глава совета обставил все очень хорошо. Ошеломительная новость, настоящий удар, вещественные доказательства. Он не учел одного, мальчишка был магом, и уж как-нибудь мог почувствовать разницу.
И почувствовал. Джонах в то же мгновение понял, это была вовсе не кровь ведьмы, это была даже не человеческая кровь. Зарезали свинью, вымазали платье кровью. А вот надругаться могли. Еще как могли. И от этого у Джонаха вскипала кровь.
– Надругались перед смертью, говорите, лорд?
– проговорил он прищурившись.
– Но это свиная кровь.
Вот тут-то Балфор почуял неладное, слишком уж нехорошим огнем горели глаза принца, слишком много в них было понимания. Старому интригану вдруг стало страшно. Однако он вовремя вспомнил о важном: