Проданная. На стороне солнца
Шрифт:
Но то, что происходило сейчас, терзало не меньше, чем беснующийся без новой дозы крови Вой Ночи.
Рафаэль долго ждал, что пустота на том конце, где должно быть биение сердца Тиа, скоро рассеется. Но время шло.
Зима отступила. Солнечное тепло кое-как пробивалось сквозь черный туман и согревало землю с наступлением весны. Снег полностью ушел лишь к лету. Земля стояла почти голая – ни трава, ни цветы не желали расти в вечной полутьме.
Иногда Рафаэлю казалось, что так сама природа протестует против него.
Ничего, скоро он сорвется и распрощается с жизнью. И тогда все
«Да, Тиа?» — подумал Рафаэль, а в ответ его ужалила холодная пустота.
Он сморщился от боли, но поднял глаза, когда услышал шорох крыльев. Черная пташка опустилась на перила и без страха прыгнула к Рафаэлю.
— Снова ничего? – сухо спросил он, наблюдая за теневой птичкой.
Он создал таких несколько десятков и разослал в разные уголки мира с одной целью – найти драконьи земли, а вместе с ними и Тиа. Прошло уже несколько месяцев, а толку никакого. Пташки возвращались и показывали то, что видели своими глазами: бескрайний океан, заснеженные горы, чужие королевства…
Все не то.
Рафаэль без особой надежды подставил ладонь, чтобы птичка запрыгнула на нее, а затем сжал кулак, впитывая чужие воспоминания. И перестал дышать, когда увидел…
Остров, окруженный башнями, растущими прямо из воды. Холмы и горы. Дома из светлого камня, похожие на скопление пузырей или грибов. Пар, что тянется от земли в местах расщелин…
И нечеловеческие силуэты, гуляющие по улочкам.
Драконорожденные.
— Нашел, — выдохнул Рафаэль и открыл глаза.
Его боль притупилась. Безумный голос в голове стал тише. А сердце наоборот забилось где-то в горле, и даже ветер, на высоте дворца пронизывающий до костей, не заглушал его бой.
***
Меч. Кинжалы. Легкая броня.
Он был почти готов к пути. Не хватало лишь одной детали – утоленного голода.
Рафаэлю предстоял сложный перенос. Пересечь океан и оказаться в одиночестве среди врагов – безумие. А проделать это почти на грани истощения – самоубийство.
Игнорируя многочисленных слуг, что встречались в коридорах захваченного королевского дворца, Рафаэль быстрым шагом шел к темницам.
Ему срочно нужна кровь.
Напасть на кого-то из «своих» — самое простое решение. И Рафаэля даже никто не остановит, если он решит прямо сейчас вцепиться в глотку какой-нибудь горничной. Ему нет равных ни в Артери, ни где-либо еще. Он может делать все, что пожелает.
Но одна мысль об этом вызвала отвращение и рвотные позывы.
Одно дело – рубить врагов. Совсем другое – превращать в пищу свой народ.
За последние полгода Рафаэль размяк, разнеженный обожанием людей, готовых следовать за ним. Он не хотел и не мог терять уважение идущих за ним толп, а вместе с ним — крупицы влияния и власти. Ему льстило всеобщее обожание. Но, что странно, он чувствовал кое-что еще.
Ответственность за этих людей.
В подвалах было сыро и темно. На входе в коридоры с темницами несли дозор стражники, которым Рафаэль подал знак – можете быть свободны. Они тут же испарились, а Рафаэль толкнул тяжелые двери и оказался между рядов пустых камер. Он решительно шел дальше, в самый конец коридоров, где ждал единственный пленник.
— Подойди, — приказал Рафаэль, едва
Бледный, в серой одежде, превратившейся в тряпье. Длинные черные волосы спутались, слиплись от грязи и висели сальными сосульками. Когда человек сидел, они касались земли. Так же, как и цепи, что спускались от шеи, кистей и лодыжек.
— Живее! – поторопил Рафаэль и призвал на помощь тени. Это почти не тратило его сил, зато подтолкнуло пленника на ноги, а затем – к решетке.
Шлем из особого металла неизменно закрывал верхнюю часть головы мужчины. Открытыми оставались только рот и синие глаза, что зло смотрели сквозь узкие прорези.
Омерзительная, но честная пытка.
Рафаэль до сих пор помнил, как Гекар Вулервуд в вечер, посвященный его помолвке с подругой Тиа, хвастался, скольких магов он поймал и усмирил. Вполне справедливо, что теперь этот комплект из блокирующего магию металла красуется на самом Гекаре.
Его стоило бы убить вместе с остальными рыцарями луны. Рафаэль собирался, но в последний момент пощадил Гекара. Не из-за давнего знакомства, а потому что Гекар, несмотря на огромные риски, предупредил о нападении на Розу Гаратиса. Не ради Рафаэля и его людей, разумеется. Просто жрец надеялся, что его сбежавшая невеста прячется в замке.
И все же Рафаэль не мог отплатить на предупреждение смертью, хотя догадывался, что она для Гекара была более желанной, чем жизнь в заточении.
— Что тебе нужно,господин? – с нескрываемой издевкой спросил пленник.
Рафаэль сдержанно улыбнулся.
— Мелочь. Всего лишь твоя кровь.
Глава 18. Вторжение
«В междумирье люди не видят снов, почти не чувствую голода и жажды. Время там течет иначе, и жизнь ощущается, как посмертие. Пребывание там – страшная пытка даже для тех, кто добровольно ступает в междумирье ради его изучения».
Тонкости магических искусств. Том 3
— Ну, что? Как у меня получается?
— Если честно… Никак.
Все вокруг рассмеялись, а Найвара устало села на тусклую траву и подперла подбородок кулаками.
Нечестно!
Она ведь старалась! Взмокла так, что платье хоть выжимай! Пот градом катился по лицу и едва не застилал глаза. А у нее все равно ничего не получилось!
— Да ладно, ребят, — на плечо Найвары опустилась красная чешуйчатая ладонь. – Я готова поклясться, что видела искорку огня.
— А я готов поклясться, что это ты, Джараха, этот огонь и призвала! – подловил Каян, после чего послышались новые смешки.
— Эй, — раздраженно фыркнула Найвара. – Вы еще и издеваться будете?
— Чуть-чуть, — хохотнула Джараха и подала руку, чтобы помочь встать.
Прошло полгода с тех пор, как Джараха лишилась правой руки. Найвара не знала драконорожденную до того, как та стала калекой, но сейчас у нее не возникало чувства, будто Джараху потеря конечности как-то угнетает. Она приспособилась к изменениям в теле и почти никак не отличается от здоровых сородичей.