Профессиональный дракон
Шрифт:
– Отлично! Не будем нарушать традицию! Выйдешь за меня? – нахально подмигнул Ассандр.
– Боюсь, не выживу, – фыркнула я, – у тебя там рубины всякие, алмазы, сгину под горой твоих драгоценностей!
В том, что «рубин» у него не одна, сомнений не было.
– Рубин – это прошлое!
– А ты рубину сказал?
– Скажу. Как только узнаю имя невесты, так и пойду расчищать сокровищницу от лишних драгоценностей.
– Мерит, – насмешливо напомнила я. – Ты с разговорами тоже аккуратней, с памятью вон
– У кого? То, что ты – Мерит, твоя сестра – Айлин, я не забыл. А вот имя рода ты мне не называла.
– Так и ты не представился.
И неважно, что я не леди.
– Лорд Подгорный Ассандр Ортвин! – торжественно склонил голову «жених».
Боги издевались, точно… На пегасе сидел племянник лорда Аранхорда собственной персоной!
Советник был женат на гномке. Брак должен был укрепить отношения двух королевств. И укрепил. Но отношения двух семей – увы! А после смерти леди Венетии, супруги Аранхорда, и вовсе расколол.
Насколько я знала из газет, у Ортвина с дядюшкой – военное перемирие и взаимная непереносимость с вынужденным общением. Поговаривали даже, что эльф пытается тихо избавиться от чрезмерно активного родственника супруги. Однако дамскому угоднику и язве – племяннику каким-то чудом удавалось выжить.
Ассандр кашлянул в кулак, намекая, что он все еще тут.
– Мерит А Гриан, – я тоже склонила голову. – Рада знакомству, лорд Ортвин.
Тот, знакомство с кем мне совершенно не могло помочь, насмешливо отозвался:
– Очень приятно!
Для полноты образа высокородного сноба не хватало разговора о погоде. Ну а что, ночь, пустая улица…
– Погода чудесная! – не подвел Ассандр. – Как раз подходит для прогулок верхом на пегасе! Прошу извинить, но мне пора. – И добавил очень серьезно: – Спасибо за Рэна!
Развернул коня, и тот, расправив крылья, взмыл в небо.
– Не за что! – тихо ответила я, мысленно молясь богам, чтобы он не вернулся.
Слишком много стало в моей жизни лорда Ортвина!
Месяц бледнел, ночь уже катилась к утру… Демон подери! А у меня еще заявка не заполнена из…
Я развернула листовку.
…Двадцати пунктов!
Читая на ходу, я зашла в дом. Первые десять пунктов я могла заполнить прямо сейчас. Банальные вопросы: имя, имя рода, возраст, где живешь и прочее. Но остальные десять… Ответить на них могла лишь швея, которой я не была.
Самое обидное, что вокруг меня простирался целый квартал швей. Но до утра я от них ничего не получу, кроме эксклюзивной коллекции проклятий. Другое дело – мастера иглы, работающие с богачами. Эти, даже попав в гости к предкам, найдут время ответить потенциальной клиентке.
Спросить бы у мамы координаты такой модистки. В пансионе, где она преподает, учатся девочки из весьма обеспеченных семей. Но тогда придется сказать, куда я собралась. И зачем. Нет-нет, лучше
Оставалась Лорна. Знакомая отца, бывшая телохранительница, ныне леди и жена оборотня. Ей и отправила записку. Вскоре шкатулка звякнула, пришел короткий ответ: имя модистки и руны ее зеркала. Ну конечно, дорогая швея вряд ли будет переписываться с клиенткой через обычную шкатулку!
Сбегав в спальню, я выудила из недр секретера увесистое старое зеркало размером с сиденье стула. Подарок знакомых отца из Брейдена. Папа когда-то служил у одного дракона, жена которого была магом отражений. Кстати, этот дракон мог бы помочь… Если бы его не отправили в какое-то дальнее королевство. Подозреваю, что с тайной миссией. Потому что связаться с ним не было никакой возможности, пробовала.
Я расправила листовку, пробежалась глазами по пунктам. Странно… В той, что рассыпалась после переноски ворона, вопросы были другими… Или я от усталости что-то путаю?
Вытащив зеркало на задний двор, установила его на ступеньках так, чтобы из него был виден только пышный розовый куст и кусок усыпанного звездами ночного неба. Отлично! Вполне сойдет за уголок сада богатой клиентки. Осталось придумать, как замаскироваться, чтобы модистка меня не видела: слишком велика вероятность встретиться с ней на отборе. Может, замотаться в простыню? А что, я – капризная леди, хожу в чем хочу… Нет, пожалуй, не стоит. Ночь, темнота и белая фигура. Да она спросонья в обморок хлопнется, и плакали мои ответы на вопросы.
Стоп! Кажется, придумала…
Вытянув руку, я вывела кончиками пальцев цепочку рун на стекле, быстро нырнула за розовый куст и всмотрелась в просвет между ветками. Отражение в зеркале пошло рябью, медленно поплыли круги от центра к краям. Модистка со звучным именем Фрэнсис не торопилась отвечать.
Отлично, как раз прикину, как бы так спросить, чтобы не вызвать подозрений у потенциальной конкурентки.
Начнем с того, что я хочу… некий элемент одежды. Какой? А сейчас выберем что-нибудь из конца списка! Потом, как любая модница, я, конечно же, захочу к нему еще что-нибудь…
– Кар! – На колени упал букет фиолетовых колокольчиков.
Ворон описал над моей головой круг, еще раз каркнул.
– А! Почтовый голубь, давно не виделись! – улыбнулась я и покрутила букетик.
Как мило… Не ожидала.
– Доброй ночи, леди! – прозвучал из зеркала мелодичный голос, в отражении появилась рыжеволосая красавица в черном платье.
Судя по ауре, человек. На миг в ее глазах мелькнуло изумление, которое тут же сменилось вышколенной невозмутимостью.
– Доброго! Я хочу накидку! Красивую! Из шифона! Говорят, это модно! – выпалила я, копируя самоуверенный тон дамы, к ногам которой лег весь мир. И не смог встать.