Прогрессоры

Михайловский А.

Как Сергей Петрович не всматривался в левый берег, больше никаких признаков присутствия местного населения не наблюдалось. Плотность населения в местных тундростепях, очевидно, была даже ниже чем на Чукотке в XXI веке. А вот зверья тут было явно больше. Помимо небольших стад мамонтов и несметных орд бизонов, по берегам Реки бродили табуны низеньких мохнатых лошадок, по своим статям очень похожих на своих монгольских или бурятских собратьев из далекого будущего. В бинокль было хорошо видно, что рядом с некоторыми кобылами пасутся смешные, еще какие-то угловатые жеребята сеголетки. Сергей Петрович уже начинал прикидывать, что и как делать, чтобы уже к этой осени начать

процесс одомашнивания. Лошади, туры, свиньи, олени - однозначно. Если постараться, то начало процессу может быть положено уже этой осенью. Антон Игоревич внес экзотическое предложение - одомашнить мамонта, но этот вариант после длительного размышления был отвергнут. Во-первых, слишком велика скотинка, а, во-вторых, для того чтобы добыть хотя бы одного мамонтенка понадобится перебить все стадо, а это нереально. Они сами кого хочешь перебьют. Кораль с изгородью способной выдержать натиск этих живых танков тоже можно считать ненаучной фантастикой.

Сергей Петрович тяжело вздохнул. Дело заключалось в том, что самый главный зверь, которого требовалось приручить для успеха их миссии, носил название 'человек разумный'. Без успехов на этом поприще все они это всего лишь потерявшиеся в дебрях времени туристы. Вопрос сей беспокоил Сергея Петровича настолько, что, сдав вахту за штурвалом Андрею Викторовичу, он первым делом спустился вниз, в кают-компанию, где как всегда у печи колдовала над обедом Марина Витальевна. Ей помогали Марина-младшая, и одна из двух близнецов - Даша, судя по тому, что вторая сестра, в это время кормила одну из своих свою малышек грудью.

– Витальевна, - сказал Сергей Петрович, чуть заметно кивнув в сторону Даши, - ну как они?

– Нормально, - ответила Марина Витальевна, отбрасывая со лба мокрую от пота прядь волос, - жить будут. И, Сергей, просила же я тебя не называть меня Витальевной, что я тебе бабушка, что ли?

– А одна Марина у нас уже есть, - парировал Сергей Петрович, - как-то несолидно ставить тебя на одну доску с одиннадцатилетней девочкой. Пусть Антон называет тебя так - как ему заблагорассудится, а я буду - как умею. Но, разговор, собственно, не об этом. Когда я спрашивал, я имел в виду, удается ли вам уже общаться на темы хоть чуть-чуть сложнее кухонных. Меня интересует вот какой вопрос, - Почему они оказались на том берегу одни, отдельно от своего племени. И кто им этот парень - брат, супруг или случайный попутчик?

– Не такая уж я и старая, Сергей, - проворчала немного обиженная Марина Витальевна. Но потом, вздохнув, сменила тему, - Пойми, времени прошло всего ничего, меньше двух суток. Ты слишком многого от меня хочешь. Хотя обе девочки и умницы, но пока у нас с ними разговор идет по типу 'твоя моя не понимай'. Хотя могу сказать одно - этот юноша близнецам родной брат, или же они считают его таковым. Отношения у них весьма далекие от тех, которые должно быть между супругами, но все же слишком теплые для случайных знакомых. Гуг, точно не является ни отцом этих двух очаровательных малышек, ни случайным знакомым их мамочки. Это я тебе могу сказать точно. Такие вещи мы, женщины, можем понять без слов и без анализа ДНК.

– Понятно, - кивнул Сергей Петрович, - а то наш Валерка запал на одну из этих двух девиц, или даже на обоих, и теперь волнуется - не придется ли ему состязаться за их сердца с этим карманным Шварценеггером, разумеется, после его выздоровления.

– Передай, что не придется, - хрипло рассмеялась Марина Витальевна, - как я понимаю, понятие целомудрия тут не в ходу, и сами девочки не очень против его кандидатуры. Тем более, что наши бой-девки

во главе с Катериной, уже объяснили новеньким в сторону каких мальчиков не стоит слишком долго смотреть, чтобы не получить в итоге случайно по голове ковшиком.

– Да, - вздохнул Сергей Петрович, - Катерина - это еще тот вулкан страстей, да и Ляля с Лизой уступают ей не особо. Так значит, я намекну Валере, чтобы он попробовал сделать подход...

– Подарок тут нужен, - вздохнула Марина Витальевна, - что-нибудь дамское и личное. Мы ведь, женщины, как сороки - любим все блестящее.

– Бус и зеркалец мы с собой не взяли, - отрезал Сергей Петрович, - остров Манхеттен у аборигенов покупать не рассчитывали. Хотя, наверное, зря, именно стремление к красоте отличает человека от животного.

– Ладно, - благосклонно кивнула Марина Витальевна, - я поговорю со своим Антоном. Может они вдвоем с Валеркой и придумают из чего смастерить парочку подарочков, чтобы сделать такое предложение, от которого женщина не может отказаться. Передай там моему - если он не на вахте, то пусть заглянет сюда. А то мне некогда, вас ведь, мужиков, если вовремя не покормишь, то такой скандал будет... Правда, Маш, - и, открыв крышку котла, Марина Витальевна демонстративно стала помешивать густое варево большой поварешкой...

7 июня 1-го года Миссии. День двадцать четвертый. Утро. Северные равнины, 500 километров западнее современного устья Эльбы.

Сегодня 'Отважный' наконец попрощался с ледником. В часе хода от места ночной стоянки ледовая стена отступила от берега Реки, и повернула на запад. А неподалеку в Реку впадал еще один приток, несущий с собой хрустально чистые талые ледниковые воды. Возможно, что несколько дальше в леднике было внутреннее озеро, заполненное его талыми же водами. Вызванная с камбуза Марина Витальевна тут же потребовала сделать здесь остановку, и набрать этой прекрасной воды во все свободные емкости. В своем среднем течении Река становилась мутноватой, и запас чистой воды для камбуза на 'Отважном' будет явно не лишним.

Подумав, Сергей Петрович решил, что основания для внеплановой остановки 'по требованию' вполне весомые, и особых причин для отказа нет. Впервые за все время путешествия, 'Отважный' причалил к правому берегу, а его команда стала первыми людьми, ступившими на землю, которую позже нарекут Британскими островами.

Если на материке основным ландшафтом была тундростепь с редкими включениями леса вдоль русел лесных рек, то тут, на берегах Альбиона, сразу за грядой прибрежных дюн простиралась бескрайняя болотистая тундра. Клюква, морошка, голубика, етс. Карликовые березы и осины, и настоящее море цветов.

Антон Игоревич сразу сказал, что местность ему весьма напоминает Таймыр нашего времени в начале лета, когда все вокруг, вот также торопилось жить и цвести, пока они есть, эти недолгие северные теплые дни.

'Отважный' на моторе поднялся чуть вверх по течению Ледникового Притока, и встал на якорь почти у самого берега. Вода тут была такой прозрачной, что на дне был виден каждый камешек.

Пока Сергей Петрович с Андреем Викторовичем переключали двигатель на генератор, и готовили насос, Антон Игоревич организовал для молодежи экскурсию на берег. Заодно он прихватил и свой СКС - на случай нападения хищников, или, если какому-нибудь северному оленю не повезет оказаться поблизости от него. Сергей-младший и Валера также прихватили с собой арбалеты, которые были вполне эффективны по любой цели, исключая разве что так называемую 'Большую четверку': мамонта, шерстистого носорога и пещерного льва с пещерным медведем.