Прогрессоры

Михайловский А.

– Причалим?
– спросил у Петровича Андрей Викторович.

– Пока не вижу где, - ответил Сергей Петрович, - сперва, надо найти проход в этих зарослях.

Проход нашелся, когда 'Отважный' был уже почти на траверзе стойбища. Сразу за пригорком нашелся вход в небольшой заливчик с впадающим в него ручьем. Петрович снова сам встал за штурвал. Паруса, убрать, двигатель на малый газ, право на борт. Сергей-младший и Валера ощупывали дно перед форштевнем длинными шестами. Глубины в заливчике вполне хватало и вскоре 'Отважный' ткнулся форштевнем в глинистый берег чуть в стороне от ручья.

Дело было к вечеру

и, посоветовавшись, вожди решили, что именно здесь и будет разбит на ночь береговой лагерь. Место было вполне подходящее. Сняв показания лага, и вычтя предполагаемую скорость течения, Сергей Петрович решил, что они вполне могли достичь уже тех мест, которые и в наше время находились выше уровня моря. Об этом же довольно четко говорила и поросшая сосновым бором цепь бывших береговых дюн, которая могла образоваться примерно за восемьдесят тысяч лет до этого момента, когда уровень мирового океана был очень близок к тому, что был в историческое время. До места слияния Гаронны с Дордонью оставалось не более полутора дней пути.

Пока остальные разжигали неизменный костер и разбивали лагерь, Сергей Петрович, Андрей Викторович и Сергей-младший с Катей поднялись на пригорок обследовать стоянку первобытных людей. С первого же взгляда стало понятно, что оставлена она была еще в прошлом сезоне, причем оставлена организованно, так сказать в плановом порядке. Уходя местные не оставили ни одной пригодной к употреблению вещи, бросив только разный, совсем ненужный с их точки зрения хлам, вроде поломанных инструментов, обрезков сыромятных ремней и подгнившей уже травяной подстилки внутри шалашей. Обложенное по кругу камнями большое кострище уже начало порастать молодой травой.

Сами шалаши были построены примерно из десятка гибких двух-трех сантиметровых прутьев, воткнутых в землю по кругу и крест-накрест связанных у вершины сыромятными ремешками. Еще два кольца из прутьев, так же привязанных сыромятными ремнями, одно на уровне плеча взрослого мужчины, а другое чуть ниже пояса образовывали горизонтальный каркас. Снаружи вся эта конструкция была обложена связками травы и камыша и возможно когда-то была прикрыта сверху покрышкой их шкур. Вход, скорее всего, раньше прикрывался кожаной занавеской.

В середине жилища имелся небольшой очаг, обложенный камнями, а сверху было оставлено отверстие для выхода дыма. Больше всего, сия конструкция напоминала индейский вигвам в том смысле - в каком это слово употребляли сами коренные американцы. У нас вигвамом, почему-то, называют совершенно другую конструкцию временного разборного жилья, которую индейцы называют 'типи'.

Осмотрев стойбище, Сергей Петрович подумал, что, поскольку, один шалаш мог принадлежать шаману, тут в прошлом году обитало шесть-семь семей, в каждой из которых было от двух до четырех взрослых и от трех до пяти детей, причем число взрослых охотников группе не могло быть более шести-восьми человек. Дальше можете посчитать сами.

Осмотрев первоначально скрытую от глаз на обратном скате холма изрядно размытую дождями мусорную кучу, Сергей Петрович сделал вывод, что местные охотились на животных практически всех размеров, от бизона до кролика, а также не брезговали и речной рыбкой, на которую наверняка охотились с острогой. Некоторые рыбьи позвонки просто впечатляли своими размерами, и как раз рыбных отходов в куче было больше всего. Костей

мамонта не было, да и откуда взяться мамонту в этом болотисто-лесном краю.

Не найдя больше ничего интересного, Сергей Петрович вернулся в лагерь, где в котле, вокруг которого хлопотали Марина Витальевна, Дара, Мара и Ляля с Лизой, уже доходила до готовности каша с овощами и вчерашней подсоленной кабанятиной. Долго ли умеючи, да еще одной большой командой. Закончив работы по кухне, девицы, как и предполагалось, отпросились купаться. Правда на этот раз обошлось без какой-то особой театральности и эротических поз. Такого запала как день назад уже не было. Быстренько разделись, поплескались в заливчике и так же быстренько вернулись обратно - вытираться и одеваться. Солнце стояло уже довольно низко, и было слегка прохладно. Но после путешествия по северам - все равно курорт.

После ужина Сергей Петрович объявил общее собрание клана.

– Итак, - сказал он, - теперь понятно, что люди в долине Гаронны есть. Но их не очень много. Мы прошли от устья уже порядка восьмидесяти километров и встретили только это небольшое стойбище, к тому же брошенное в прошлом году.

– Быть может, - сказал Антон Игоревич, - для постоянной жизни они предпочитают места повыше и посуше, а сюда ходят осенью, к примеру, собирать перед зимой болотную ягоду.

– Возможно, - кивнул Петрович, - если эти шалаши регулярно подновлять, свежим тростником, то они способны прослужить еще не один год. Впрочем, по этому вопросу, у нас есть, какой-никакой, местный эксперт. Гуг, а ты что скажешь?

– Хороший дичь тут мало, - немного подумав, сказал Гуг, - Женщины ягода болото собирай - да. Бизон нет, большой олень нет, лошадь тоже нет. Тут жить - нет. Плохой место. Ты вождь. Ты думай.

– У нас другие методы вести хозяйство и охотиться, - сказал Сергей Петрович.

– Я знай это, - ответил Гуг, - Голод этот клан нет. Еда всегда есть. Петрович - хороший вождь.

– Спасибо, - сказал Петрович, - В общем Гуг подтвердил то, что мы и так уже поняли. Постоянно люди тут не живут и, возможно, навещают это место лишь осенью собрать урожай ягод.

– Возможно, - сказал Антон Игоревич, кивнув на холмы на другой стороне реки, - местные приходят сюда с той стороны водораздела. Там местность должна быть посуше и сразу за этими лесами могут уже начинаться куда более открытые лесостепи.

– Это не исключено, - сказал Сергей Петрович, - особенно если они уже умеют делать челноки: долбленые, или каркасные, обтянутые кожей, как у эскимосов.

– Скорее всего, умеют, - кивнул Андрей Викторович, - ту рыбку, косточки которой мы видели с тобой там наверху, с берега не загарпунишь. Так что прийти они могли не только из-за тех холмов, но и откуда-нибудь с верховий.

– И что это для нас означает?
– спросил Сергей-младший.

– А то, - ответил Петрович, - что постоянно в этих местах никто не живет. Но в то же время местные тут бывают, в том числе передвигаясь на лодках по рекам. С одной стороны это исключает возможность конфликта с местными из-за территорий, а с другой даст нам неплохую возможность для контактов. Предлагаю - строить наши дальнейшие планы, исходя из полученной только что информации, и пока не менять первоначального решения и продолжить наше путешествие к месту слияния Гаронны и Дордони.