Прогулка по Порталам
Шрифт:
Неоскве… Рендел нахмурился, соображая. Потом осторожно на руках опустил Данан на землю — глупо пытаться поднять ее на ноги, — и скомандовал:
— Жди здесь! И не вздумай ничего с собой сделать!
Женщина не знала, сколько прошло времени. Темный терзал ее, бахвалился тем, как здорово помог чародейке приманить из руин Ас-Хаггарда исчадий Пустоты, чтобы те вытрясли демонов из магов, мгновенно ослабив их. Потом и вовсе перешел на пространные разговоры и нравоучения, и его голос, наполнявший Данан изнутри, одновременно будто бы отражался от стен помещения.
«Знаешь,
«У тебя… все равно… нет выбора» — с трудом подумала женщина.
«Кроме как жить в твоем теле? Разумеется. И мне нет смысла убивать тебя. Но кто сказал, что оно всегда будет твоим?»
«Тварь»
Данан лежала, свернувшись клубком, когда до нее донеслись звуки возни. Кажется, Рендел возвращался. Смотритель в самом деле вскоре появился из прохода внутри отрога. За подмышки он волок какого-то солдата. Обычного солдата из королевской гвардии, не мага, не предателя. Просто человека, который был ближе всех и которого Рендел, видимо, увлек, чтобы «срочно помочь командору». А потом в темноте пещер вырубил. Его выбрали случайно, ему просто смертельно не повезло. Но Рендел действовал быстро и отчаянно.
Данан подняла на Рендела глаза: понимает ли смотритель, на что он обрек этого человека? И главное — ради чего?
По лицу Рендела невозможно было прочесть ничего, кроме непоколебимой решимости. От него требовалось сделать выбор — и он сделал.
Не сводя с подчиненного взгляда, Данан кое-как протянула руку, чтобы коснуться беспамятного солдата. Пальцы женщины вцепились в тело мужчины — с силой, с какой обреченные в самом деле хватаются за жизнь.
Ей даже не пришлось создавать узор заклинания перед собой: Увядание за несколько секунд выпотрошило солдата, напитывая Данан. Иссохшее тело превратилось в скелет. Данан прикрыла глаза: мрак под щекой утих. Ладони погасли. Глаза снова стали серебрится дымкой, как и положено смотрителям Пустоты. Ей становилось лучше.
Женщина протянула руку к Ренделу, и тот бесстрашно взял протянутую длань. Помог Данан занять сидячее положение. Оттащил к стене и прислонил так, чтобы чародейка могла завалиться на опору. Сел рядом. Глубоко вздохнув, Данан скосила взгляд на подчиненного. Рендел широко расставил ноги, и его взгляд был устремлен куда-то вниз.
— Ты даже не дрогнул, — пробормотала чародейка, отдавая должное уважение мужеству смотрителя.
Рендел поднял голову, огляделся. Нашел какой-то прут и стал ковырять им.
— Я сделал, что требовалось. — Отозвался он наконец. Услышал, как Данан хмыкнула.
— Не-ет, — протянула Данан. — Ты…
— Да! — твердо перебил Рендел, оглянувшись на чародейку. — Я сделал, что
Женщина снова усмехнулась: Рендел в последний раз говорил ей «ты», перед тем, как вступить в Калагорн. Довольно давно.
— И тем не менее, — чародейка закрыла глаза, откинула назад голову и повторила: — Ты даже не дрогнул. Ни когда выбрал этого бедолагу, ни когда я… — Она осеклась.
— Что это было? — спросил смотритель. — В смысле, я знаю, что это за заклинание. Но… как это работает?
— Это баланс сил. Жизни и Пустоты. И он меняется. — Женщина пошевелила головой туда-сюда в поисках удобной позы.
— Часто?
— Сегодня впервые после Пагубы.
— Были причины?
— Да. Исчадия… — Данан отодралась от стены и посмотрела на соратника, — много их там?
— Не особо. Это… связано?
— М-м, — Данан кивнула. — Я надеялась, что выброс силы привлечет их, как тогда в Калагорне. Но моя сила уже больше, чем наполовину не моя, Рендел. И вот они здесь. Исчадия Пустоты.
— Только зачем?
— Алеонт успел узнать, что я жива. Разумеется, он бы принял это во внимание и сделал бы ставку в сражении на то, что я не могу высосать и опустошить Увяданием — нежить и демонов. А самый простой способ избавиться от демонов — использовать исчадий.
— Но это слишком опасно! Чем ты думала?!
Данан посмотрела так, чо Рендел перестал причитать. Кажется, у нее была идея.
— Уж с чем, а с исчадиями мы справимся, разве нет?
«И вся страна узнает, что Смотрители Пустоты снова взяли дело в свои руки», — сообразил Рендел. Она делает все, чтобы превратить в умах людей Калагорн в оплот надежности. Но не говорит, что самый ненадежный элемент крепости — она сама.
Мужчина ничего не сказал.
— Ты колебался? — спросила чародейка.
— Нет.
— Даже не спросишь, в чем именно?
— В том, чтобы помочь тебе убить невинного человека, и в том, чтобы стать этому свидетелем. — Он вдруг обернулся к женщине и замер, ожидая, когда Данан посмотрит в ответ.
— Почему, Рендел? Ты не обязан…
— Разве? У всех разная история до Калагорна. Свою я отлично помню. Помню, кем был и что делал до того, как вы с Жалом подобрали меня. — Он больше не мог выносить прямого взгляда чародейки и откровенности своего признания одновременно. Стоило выбрать что-то одно. Потому Рендел отвернулся и посмотрел в темноту перед собой. — Я тебе всем обязан, командор. Если порой нужно измазаться, я готов.
Не только руки, но и совесть.
— Что ж, — сказал Рендел, пресекая неловкий момент. — Думаю, ты сама чувствуешь, сколько исчадий еще живы.
Данан вытянула руку: помоги встать! Рендел отодрался от пола и потянул женщину за собой.
— Так давай сожжем им.
Рендел молча уступил Данан идти первой. Кажется, она вполне пришла в себя.
«Однажды ты сломаешься» — шепнул изнутри чародейки голос Темного. Данан малозаметным движением оглянулась на товарища. С таким надежным тылом проиграть — стыдно!