Прогулки по крышам
Шрифт:
Ей вдруг стало ужасно весело: несет всякую чушь, а взрослые люди слушают ее с открытыми ртами. Она глянула на Келдыша: вот он,кажется, не слушал. Ресницы полуприкрыты, дышит размеренно и глубоко, рука с пистолетом опущена... сколько времени ему понадобится, чтобы ее вскинуть?
– Когда вы поняли, что моя «антимагия», как вы ее называете, и есть этот самый Ключ?
Его губы слегка шевельнулись.
– Сейчас, – сказал он.
Агата рассмеялась, как ей самой казалось – весело.
– Врете!
Келдыш промолчал. Казалось,
– Столько лет его пытаются уничтожить. Столько лет боятся, что он вновь вырвется на свободу. Тут столько защитной магии! Даже я чувствую. Наверное, работали самые сильные волшебники страны, да, Влад?
Тот нехотя кивнул.
– Из тех, кто остался в живых... Агата, я не понимаю...
– Вы же хотели восстановить этапы эксперимента? Вам теперь это не нужно. Вот она, магия, возьмите. Сыроватая, правда, и необработанна, и не очень послушная. А Келдыш мечтал уничтожить «последнюю язву на теле столицы». Пожалуйста, теперь есть доступ. Кому еще нужен ключ к мортимеровской магии? – Агата раскинула руки. – А ключик-то – я!
Тут же подумала, что выглядит ну просто как трагическая актриса из их светлогорского театра. И, хлопнув руками по бокам, сказала виновато:
– Так получилось.
Лем смотрел на, казалось, дремлющего стоя Келдыша. Спросил нерешительно:
– Игорь, есть в этой белиберде хоть какой-нибудь смысл?
Тот еле заметно пожал плечами.
– Решай сам, Влад. Мне это кажется... убедительным. Только тут есть одна тонкость.
Келдыш поднял веки и неожиданно ясно посмотрел на Агату.
– Маленькая Мортимер не желает, чтобы ее использовали. И недвусмысленно заявляет это прямо на краю Котла.
Он взглянул на Лема.
– И что мы предпримем по этому поводу?
А что можно вообще предпринять по этому поводу? Агата впервые задумалась о том, чего хотела добиться. Когда она шла сюда, в музей, в голове бродили смутные мысли, как она заставляет их дать клятвенные обещания или что-то в этом роде. Но теперь поняла: это так, остатки детства – того, где честное слово нерушимо, Дед Мороз приносит под елку подарки, а родители всегда любят своих детей.
Но должен же быть какой-то выход? Не может же, чтобы его не было? Агата пару раз оглянулась через плечо. Она правильно выбрала время: полдень, все на работе, да и музей сегодня закрыт для коллективных экскурсий. Возле Котла никого, кроме них, не было.
– Если не останется никого, кто об этом знает... – Келдыш беззвучно засмеялся, глядя то на нее, то на троих лемовцев. – Мортимер, зачем вы нас сюда позвали? Чтобы мы перестреляли друг друга?
Агату даже затошнило. От досады и злости она топнула ногой. Заболела пятка, но опыт ей понравился, и Агата притопнула еще:
– Вы дураки! Дебилы! Чертовы дебилы и больше никто! Кретины!
– Идиоты, – подсказал Келдыш. – Имбецилы. И еще дауны.
Он говорил это без всякой насмешки. И глядел на Агату, пожалуй что – и с сочувствием.
– Может, вы и правы, Мортимер. Но это ничего не меняет. Мы все сейчас оказались
Агата вновь, почти инстинктивно, покосилась через плечо. Келдыш перехватил ее взгляд. Сказал быстро:
– А вот это не выход.
Чего он боялся? Ее? За нее? Агата осторожно, словно пробуя холодную воду, спросила:
– А кто-нибудь из вас знает, как может работать этот Ключ?
– Ну, варианты могут быть разные... – задумчиво начал Лем. И осекся, перехватив взгляд Келдыша.
– А я так думаю, что один, – так же задумчиво продолжила Агата. – Запертая магия, замок, ключ. Какие могут быть варианты?
– Мортимер, – резко сказал Келдыш. – Прекратите нести чушь!
– Тогда почему вы хотите убить меня за эту... чушь?
Он не шагнул – только подался к ней – и оказался ближе, просто пугающе близко. Агата невольно сделала шажок назад.
– Агата, все, хватит! – скомандовал Лем. – Спускайся! Давай поговорим, как взрослые люди!
Вот этого я и не хочу, подумала Агата. Не хочу, как взрослые. Вообще не хочу больше разговаривать. Она сделала плавный поворот – и Котел открылся перед ней во всей своей красе – жутковатой, притягивающей. Знакомой ей с детства.
– Агата!
– Спокойно, Влад! Дальше козырька самоубийц она не упадет. Мортимер, не знаю, что вы там себе...
Агата глянула на Келдыша через плечо, как до того – на Котел.
– А вы и вправду не все обо мне знаете. Знаете, например, что я раньше занималась плаванием?
– И что?
– В самом начале заплыва главное – как можно сильнее оттолкнуться.
И, Агата, словно был дан старт, сильно оттолкнулась от бортика...
Пожалела через две секунды – когда начала падать в мирно существующий сам в себе Котел. От него по-прежнему не веяло ни холодом ни теплом, но из-за красноватого вулканного зарева в глубине Агата мгновенно взмокла. Прыг в котел – и там сварился...
Руку рвануло назад-вверх, едва не выдернув из плеча, и Агата обнаружила, что завислав воздухе над Котлом. Она посмотрела вниз. Вверх, на пылающее на пальце кольцо. На вскочившего на бортик Келдыша. Правая его рука, с пистолетом, висела как парализованная. А левая... вытянутая, дрожащая от напряжения... а лицо – оскаленное, осунувшееся, бледное даже в теплых красноватых сумерках Котла... вместо глаз – черные дыры...
Он держал ее. И его проклятое кольцо-кристаллизатор держало ее вместе с ним. Если Лем и остальные маги-недоучки догадаются ему помочь, он вытянет ее обратно. А может, и без всякой помощи вытащит. Наверх. Назад. Встряхнет, как нагадившего котенка. Носом ткнет. Расскажет, что она должнаделать. Агата, тоже оскалившись, попыталась дотянуться до своей вытянутой руки – стянуть, сбросить кольцо, – но рука-предательница уже не принадлежала ей, превратившись в якорь, послушный чужой воле. Агата в отчаянии ударила ее, бессмысленно и бессильно – так ребенок бьет угол, на который больно наткнулся. Показалось, или бортик стал ближе?