Проходная пешка (Пришлые-4)

Сухоросов Михаил

– Забавно, забавно...
– двойник покачал головой.
– А вопрос все ж открытым остается: как вы сюда попали?

– Так же как и ты, вероятно.

Двойник словно невзначай передвинул руку поближе к арбалету:

– Слушай, я, не надо песен петь печальных... В ваших шмотках здесь далеко не уйдешь. Да и те, кто тут хоть немного пожил, двигаются иначе.

Я выкатил глаза и тупо осведомился:

– А ты что, все время здесь? Я имею в виду, со времени Н-ска?

– А что?

– И здесь, в этом месте, без всякого Запределья оказался?

–

В этом месте я оказался вот на этих вот пескоступах, - двойник указал на странную приспособу, подвешенную к поясу.
– И еще, двойничок, это место, как бы тебе сказать, заколдованное.

– Это в смысле?

– «Сталкера» помнишь?
– усмехнулся он, доставая из поясной сумки маленький металлический шарик.
– Как в наперстках: следи за шариком, кручу-верчу, наколоть хочу...
– он пострелял глазами вправо-влево, потом, приметившись, бросил его в кучу валунов неподалеку.

Шарик, в здешнем освещении выглядящий серой точкой без блика, даже земли коснуться не успел - внезапно расплылся ослепительным цветком пламени, белого, ярче, чем идущий отовсюду свет. Скалы, обломки камня, лица - все на долю секунды обрело объем, чтоб потом снова стать плоским. И все. Только негромкий чмокающий звук, как остатки воды из раковины утекли.

– Видал?
– повернулся ко мне двойник.
– Да и ботиночки у тебя... «Там» еще ничего, а по здешней пустыне и километра не пройдешь

Пустыня, значит... Вертится что-то в башке, с пустыней связанное, а что именно - не поймешь. Ильмира, вроде, слегка освоилась с ситуацией, но в разговор не лезет - понимает, что двойникам есть, о чем поговорить и что обсудить...

Так что я только вытер пот со лба:

– Кстати о пустынях: может, есть тут местечко попрохладней? А то мы через пяток минут вкрутую сваримся.

Двойник задумчиво пощипал бороду:

– Похоже, ты тут в самом деле через это свое беспределье оказался. Попрохладней, тоже скажешь... Кстати, - встрепенулся он, выуживая из сумки пару смахивающих на полотенца повязок, - набросьте-ка. И по глотку, - он отцепил от пояса флягу, предупредил:

– Дерьмо сверхъестественное, но испарение задерживает.

Прежде чем Ильмире такое давать, надо хоть попробовать... Я отхлебнул. В самом деле, дерьмо. Вроде самогонки пополам с йодом и уксусом. Я все ж передал фляжку Ильмире. Двойник глянул на нее, на меня:

– Познакомь, кстати.

– Извини, двойничок. Это Ильмира, а я там, откуда пришел, называюсь Мик Меченосец

– Тут уж я тебя переплюнул - имечко поимел прямо-таки толкиенутое: Черный Меч. Еще кстати: где это тебя так разукрасили?

– Волк постарался. Водится у вас такое?

– Не слыхал...

А Ильмира помалкивает. Уж она-то наверняка знает, о чем мне стоит двойника подрасспросить... А у меня только какие-то неопределенные предчувствия.

Так что, помявшись, я осведомился:

– Да, двойничок, а что это вообще за мир? Просвети в двух словах.

Двойник, щурясь, глядел мимо меня в яркое небо:

– Ну, раз ты «Сталкера» помнишь, так и «Дюну» помнить должен...

В общих чертах, все сходится. Этот мир, по-моему, даже официально Дюной называют. А твой?

– Мой в некоторых кругах известен как Преисподняя. Не совсем названию соответствует.

На сей раз Ильмира не дала мне отвлечься:

– Дюна... Ты ведь уже слышал это название, Мик?

– А ты, оказывается, говорить умеешь, - одобрительно заметил дубль-я.

Дюна... В самом деле, знакомое название - и не по книгам или фильмам...

– Двойничок, а можешь подробней о своем мире?

– Какие тут подробности? Весь континент сплошняком, считай, пустыня. Только не севере, у моря растет что-то, да еще так называемый Пояс - там степи, только в одном месте что-то вроде леса, да и то как сказать... Деревья голые, черные, покореженные... Мрак, одним словом.

Наверно, все же, двойники друг друга лучше обычных людей понимают: смутное чувство потихоньку оформляться начало. Да-да-да-да, там, на Югране, когда меня подняло и швырнуло в сугроб, а из-за черных сосен в начинающем светлеть небе показались вертолеты, когда меня оторвало от земли и мягко опустило в сугроб...

– Слушай, а можешь описать, как тот лес выглядит?

– Даже показать могу, если хорошо попросишь, - усмехнулся двойник, отстегивая браслет на левом запястье. В ладонь ему скользнул небольшой матово поблескивающий, вроде перламутрового, шарик, охваченный по экватору металлической полоской и прикрепленный к браслету цепочкой. И Сила идет от этого шарика... На Камень чем-то смахивает, но не совсем.

– Это вроде твоего персонального усилителя?
– поинтересовался я. Дубль-я кивнул:

– Вроде, да не совсем... Глаз Огня называется. А ты с такими тоже встречался?

– Даже и на себе носил.

– Тоже Искусству обучался?

– Не задавай дурацких вопросов. Показывай лучше.

– Как был гопником, так и остался, - хмыкнул двойник, наклоняясь над шариком. Я тоже склонился над его плечом, приготовившись смотреть.

Мерзкое снадобье из фляжки помогло, но не слишком - шмотки все равно к коже как прикипели... Я обнял за талию Ильмиру - просто чтоб локтями не толкаться - и пристально уставился на этот Глаз Огня. А в нем для начала словно завертелось что-то, потом вдруг он пошел всеми цветами радуги, и наконец оформилась картинка - не в нем, а перед глазами.

Дыхание Ильмиры над моим ухом стало учащенным. Темные пятна. Перекрученные стволы, ветки, как их колючей проволоки свитые... То самое место, куда меня Дэн в свое время вышиб! Я просто подключился к двойнику Силой, чтоб прояснить картинку, он что-то одобрительно промычал. Поехали дальше...

Когда я дошел до малопонятного существа, ломившегося на меня сквозь заросли, двойник пояснил:

– Марлок. Навидался я их... Тварюги хуже компьютерных монстров... И устроены, кстати, похоже.

Когда дошло до степи, двойник лишь изредка удовлетворенно хрюкал, показывая, что узнает знакомые места, но когда появился вертолет, он резко подался вперед: