Проходная пешка

Сухоросов Михаил

– Огнем его… Только я их чуять не умею

– Сегодня научишься, если жив останешься, - хмуро предрек Торан.
– Их там с полсотни.

– Мне парочку оставите?

– Ладно, чутье - дело наживное… Как ты огнем пользуешься?

– Ну, вот так это делается, - он показал. Слабенько, непрофессионально - но никуда не денешься, получилось. Интересно…

Я обвел всех взглядом:

– Это кто ж такой крутой нашелся, что моих учеников сманивает? А ты, Студент, не надейся - не ревную. Кто тебе это показал?

– Гельда.

Так, приехали. И, как водится, туда, куда и не правили. Даже Торан заухмылялся, а я себя

снова идиотом чувствую. И опять сам виноват, так что лучше всего - от души над ситуацией поржать…

Но поржать как раз и не удалось - Торан внезапно подобрался, гаркнул:

– Оборотни!

Есть такая буква… Пока далековато, да и туман смазывает, но я могу их различить - длинные легкие силуэты, легко скользящие по мокрым скалам, играючи обходящие все ловушки. Красивы, сволочи… и еще - чувствую что-то вроде обмена мыслями на бегу, прикасаюсь к накопленному веками, отточенному чародейской практикой интеллекту, не похожему на человеческий. Через пару минут они будут здесь - стремительные, почти неуязвимые, беспощадные, с острой Силой… Может, Раззлкрам тоже там?

И, конечно, страх нагоняют - это они умеют… Парнишка у пулемета поворачивается - бледное, кажущееся бесформенным лицо, три провала - глаза и рот:

– Стрелять?

Резко и отрицательно мотаю головой. Торан уже приступил к отражению атаки, растягивает защиту. Встряхиваю за плечо Рогожина:

– Где там твои громкоговорители? Давай!

Он коротко кивает, рука на тумблере. Должно на них подействовать, они ж живые, в конце концов… А пока главное - самим не оглохнуть.

Я зажал руками уши, приоткрыл рот, Торан, недоуменно на меня покосившись, последовал моему примеру. Как Рогожин щелкнул тумблером, я не увидел - почувствовал. Звук покатился по нарастающей - басовитый, заполняющий весь мир, сжимающий голову тисками, земля мелко трясется… Только бы оборотней из виду не упустить…

Расчет оправдался - их как раз несло в эпицентр густого, словно каша, звука. Остановились. Рванулись прочь. Чувствую их испуг. Правильно, никто из обладающих нервной системой такого не выдержит. Сколько тут по децибелам, интересно?..

Я махнул рукой Рогожину - хватит! Громовой рев сошел на нет, отзвучал в скалах тяжелым эхом. От тишины аж в ушах зазвенело. И по нервам резануло, когда Генрих громко осведомился:

– Ушли? Так быстро?

– Это еще цветочки были, - сумрачно обронил Торан. Я невесело ухмыльнулся:

– Это, братцы кролики, еще даже не бутончики… Торан, сосчитать их не успел?

– С десяток.

– Прощупали нас малость, знают теперь, что тут, кроме меня, еще как минимум один Мастер. Да еще и инженерию вашу наверняка вычислили. Разведка…

– У нас и поинтересней есть, - Рогожин любовно огладил какое-то металлическое страшилище.
– Где-то от десяти герц и ниже.

– Инфразвук, в смысле?

– От бешеного быка студень оставит, - гордо объявил Студент. Похоже, тоже к этому проекту какое-то отношение имеет. Надо ж, каким ушлым ученичком обзавелся… ладно, это даже к лучшему.

Генрих уже вовсю сыпал в телефон флору и фауну в различных сочетаниях - я так и не понял, какой-то код в виду имелся или абонент…

Студент снова согнулся у стереотрубы, Рогожин, присев у стенки, курит в кулак. А я сижу на камушке у выхода, гляжу, как тяжелые капли сверху одна за другой в лужу шлепаются. Под обстрелом и то веселее… А постоянно чувствовать себя десяткой в мишени - очень,

доложу вам, неприятно. И ведь Волк знает, куда долбить надо, не зря же он меня прощупывал… И чего тянет? Я б на его месте давным давно напустил на нас что-нибудь вроде драконов и "росшиб во крохи говенныя"… Хотя, с другой стороны, ни к чему ему все это - пальба, кочевники и так далее только для того нужны, чтоб фон для нашей драки обеспечить, место расчистить. Подготовка к основному номеру программы. Необходимый антураж, потому что если мы с ним просто выйдем в чисто поле и морды друг дружке начистим, никакого кризиса не выйдет. Нежить - тут понятно, эти строптивые Силовые автоматы в Ущелье и серебром не загонишь… А драконы тоже через Запределье подпитку получают?.. Хотя на фига мне драконы? Мне что - больше всех надо? Нет их - и ладно, а не будет - еще лучше. Глядишь, и отобьемся…

Я вытянул сигарету из кармана, машинально прикурил от знака Огня. Ох, не в форме я… А еще драться предстоит, никуда не денешься.

– Вообще-то неплохо б туда смотаться… Я в себе Мастера Клинка в кои-то веки будить научился.

– Лучше б Мастера Автомата, - бледно усмехнулся Рогожин.
– Или Тяжелой Артиллерии…

– Мастер!
– Студент, оторвавшись от своей трубы, смотрел на меня.
– Туман рассеивается.

– Ну и хорошо.

– Он же наведенный!

– Вот только не вешай мне лапшу, что ты это почуял, ладно?

– Не буду. Ты сам говорил.

– К дождю, наверно… Раз завесу сняли, точно сейчас полезут.

– А зачем сняли?
– нахмурился Генрих.
– Им же легче было…

– А вот Волку не надо, чтоб легче. К чему им расходоваться? То, что тут только я да Торан, я ему прочесть не дал, так что наверняка он считает, что тут Мастеров не меньше десятка, - а вот теперь пора словесный понос прекращать - там, на юге, за нагромождениями камней и серыми ребристыми скалами, сформировалась окончательно и теперь катится, прет на нас тяжелая, как асфальтовый каток, Сила, тупая, безликая, неотвратимая… Страшновато. И Силовое зрение как туманом застит. Только без паники. Им того только и надо, чтоб я запаниковал… Значит, Волк решил переходить потихоньку к контакту на Запредельском уровне? Ладно, он его получит.

Я выкинул под дождь недокуренную сигарету. Торан по-волчьи оскалился:

– Ну, началось…

– Началось, - равнодушно подтвердил я. В пузе - словно кусок льда, да и очко, честно говоря, играет, но наружу это прорваться даже в мыслях не должно. И тут даже Торан мне не помощник. Что ж делать, опять придется свою не слишком широкую спину подставлять…

Я волчком крутнулся к Генриху, заранее готовясь подавить любые возражения, буде возникнут - пусть даже с Силовой обработкой:

– Ну, дальше делаем так: до поры до времени, то есть пока я не скажу, сидеть тихо, как мыши. Пока что нас с Тораном хватит. Какую часть Ущелья снайперы контролируют?

К чести Генриха, он не стал возбухать и бить себя пятой в грудь с воплями, что-де он тут начальник, ответил коротко и деловито:

– Плотно - с полкилометра.

– Чудненько. Торан, что б я не делал, постарайся, если надо, подхватить.

– Если смогу.

– Куда ты денешься… Слава, твой инфразвук нас не накроет?

– Нервы потреплет, не больше.

– Врубишь по моему сигналу. Студент, чтоб ни случилось, остаешься при нас с Тораном. Даже твоя Силенка в жилу. Работаем в контакт, учись по ходу.