Проклятье скрытых предметов
Шрифт:
— Вот и молодец. Хороший зонтик, правильный зонтик. А теперь побежали в тепло? Хозяина твоего здесь явно нет. Так что потерпи меня еще немножко, ладно?
Наглаживая ручку и не переставая ворковать, Милочка со всех ног припустила к мосту.
Первым возник голос. Глубокий, мощный, он вплетался в бурю легко и красиво, как новый узор в картину. Его звучание заполняло собой весь мир и пронизывало насквозь. На его фоне шипение реки слышалось легким шорохом на виниловой пластинке, а гром с воем ветра — странной мелодией. Милочка рухнула на мост, зажимая уши, но это не спасло — голос уже был всюду.
Первая, вторая, третья… Свет резал глаза, в лицо летел ветер, но Милочка была не в силах оторвать взгляд от невероятной картины. От ударов стихии земля вспучивалась, словно огромный нарыв. Полетели камни с разрушенной площади, затрещали деревья, ломаясь и падая — изнутри лезло нечто огромное. Вот показалась башня, крыша, стены, окна… Здание вырастало плавно и неумолимо, словно молнии подцепили его за шпиль и тащили наверх. Грязь потекла от потоков воды, обнажились красная черепица, светлые стены и надпись на роскошной вывеске «Отель». Кучи земли рассыпались вокруг тонким слоем, ветер подхватил камни, выкладывая новый узор, превращая площадь в сквер, поставил упавшие деревья в новом порядке. Последними выросли цветочные клумбы, словно кондитер выложил вишенки на торте. Голос замолчал — и тотчас молнии ушли, превратились в сияющие зарницы, и их свет вычертил на черных тучах огромный силуэт мужчины со шляпой-цилиндром на голове.
Но, прежде чем оглушенная и насмерть перепуганная Милочка сообразила, что это и есть Черный Барон, зарницы исчезли, а вместе с ними — и его тень.
— Г-господин Барон?
В последний раз полыхнули на горизонте яркие огни и погасли. На Город опустилась тьма, сгустилась в закоулках. Новенький Отель разом превратился в сюрреалистичное существо с жуткими провалами пристально смотрящих глаз и разинутым ртом на месте крыльца. Ветер стих, наступила тишина. Лишь дождь шуршал в реке и шевелил листву в ветвях деревьев, как никогда похожих на гротескные руки. Руки, которые жутко шевелились и тянули свои скрюченные пальцы-ветви к одинокой и такой лакомой добыче.
Милочка вцепилась в зонт, подскочила и уже уверенно закричала:
— Господин Барон! Черный Барон! Подождите! Не уходите!
Придерживая тяжелый подол платья, она бросилась по дорожке в сквер, подальше от жутких деревьев. Громко застучали каблуки промокших туфель, разбрызгав из луж воду и грязь. Холодные капли намочили голые ноги до самых колен. Милочка не обратила на это внимания — тени в деревьях были страшнее даже пустой тьмы в окнах Отеля. У центральной клумбы она выдохлась и, тяжело дыша, вскинула голову к небу, выискивая зарницы.
— Господин Черный Барон! Вернитесь!
Но в тучах был только дождь. В глазах закипели слезы. Милочка всхлипнула, опустила зонт и смахнула рукавом растрепанные волосы, налипшие на мокрое лицо.
— Вы зонт потеряли… с часами…
Никто не отозвался. Лишь хищно скрипнули деревья в парке да ощерился белыми ступеньками Отель. Тьма у замка странно дернулась. Словно всё вокруг поняло — хозяин ушел, можно выходить
Огни знакомого кафе выросли на пути, словно свет маяка. Люди внутри смеялись, попивали кофе и выглядели надежным островком безопасности в царившем вокруг ужасе. Милочка ворвалась внутрь, привалилась к двери и, услышав нежный звон колокольчика, перевела дух.
Люди притихли. Появление растрепанной леди в синем оказалось эффектным.
— У вас проблемы, мисс? — почтительно обратился к ней мужчина в потрепанном плаще и настороженно заглянул ей за плечо, на улицу. На его поясе мелькнула кобура с оружием.
Детектив, вспомнила Милочка. Бывший полицейский. Своё время и страну он не помнил, но Мэр с неодобрением говорил, что тот закидывал ноги на стол как типичное дитя Нового Света.
— Мисс?
— Нет-нет, никаких проблем, — быстро ответила Милочка и не удержала нервного смешка. — По крайней мере, тех, которые вам угрожают.
Детектив недоверчиво посмотрел на её перекошенную улыбку, но успокоился и даже проводил за свой столик, за которым сидел Призрак. Призрак рассмотрел, кто явился кафе, и просиял.
— Это вы! Дорогая, я за вас так переживал! Господи, да вы вся продрогли! Эй, Бармен, свари моей подруге чего-нибудь горячего!
— Вернулись — флегматично констатировал Бармен и потянулся к бокалу. — Глинтвейн?
— Вы помните? — поразилась Милочка.
— Не забываю. Никогда, — лаконично ответил Бармен и кивнул сам себе. — Глинтвейн.
— Та самая девушка, которая забрала часы? Милочка? — уточнил Детектив. В его взгляде появился новый интерес. — Вас всю трясет.
Он стащил с себя теплую, пахнущую старой кожей и дымом куртку, укрыл замерзшую девушку, попутно отметив странную ткань её платья. Легкая, очень плотная, насыщенного синего цвета, она ничуть не намокла от ливня — дождевые капли легко скользили вниз, не впитываясь. Шляпка не уступала — ни яркие ленты, ни тулья не пострадали и выглядели так, словно их обладательница гуляла в погожий осенний денек, а не под ливнем. Единственное, что выдавало — мокрая брошь в виде дрозда на ветке черемухи.
— Что случилось? — спросил Призрак.
— Случилось? — Милочка вздохнула, сняла с головы шляпку и пригладила влажные растрепанные волосы. — Ничего страшного. Да, ничего страшного. Просто я видела, как Черный Барон сделал нам Отель. Прости, он исчез раньше, чем я отдала ему часы.
Люди в кафе притихли и слушали рассказ очень внимательно. Принесенный Барменом глинтвейн дрожал в ледяных руках девушки. Зубы стучали о край кружки. Дрожь была по большей части нервной, и Милочка никак не могла с ней совладать.
— Такого о Черном Бароне я еще не слышал, — выдохнул Детектив и щелкнул зажигалкой, закуривая сигарету. К потолку поплыл сизый дымок. — Вы уверены, что это был он, мисс? Может, вам показалось?
— Уверена, — от глинтвейна Милочка согрелась и немного расслабилась. — Тень мелькнула быстро, конечно, но достаточно для того, чтобы рассмотреть как следует.
Но детектив настроился скептически.
— Вы просто ожидали встретить его. Вот и увидели в искаженной тени его силуэт.
Милочка разозлено сверкнула глазами.