Проклятие Аримана - Разделенный Мир
Шрифт:
Жан, восседая на передке телеги, задумчиво улыбелся каким-то своим невысказанным мыслям и не сразу заметил баронессу. Только когда Машенька деликатно кашлянула в кулачок, он вскинул голову и, увидев своего командира, густо покраснел. Маша сделала вид, что не замечает его непонятного смущения, и как ни в чем не бывало тихо сказала:
– Ну-ка, каптенармус, объясни мне свое поведение!
– Какое поведение?– так же тихо спросил багровый Жан.
– Ты за что чуть не задушил бедного Орта? Перекрыл бедняге своей лапой все дыхательные пути!.. Жан
– Болтал Орт много, а я его предупреждал...
– Ну-ка, ну-ка... Давай рассказывай...– - Да что рассказывать? недовольно пробурчал Жан и начал неприметно притормаживать свою лошадку.
– Все рассказывай, - потребовала Машенька.– О чем Орт не должен был болтать, чего ты испугался... Может, и мне надо чего-то опасаться?..
Жан, потупив голову, молчал, все дальше отставая от замыкавшей колонну пары всадников. Наконец он поднял голову и посмотрел прямо в глаза Машеньке.
– Смешная ты девчонка!..
– Как!– опешила Машенька, и от этого возгласа даже ее жеребец остановился.
– Да так!– спокойно ответил Жан.– Ты словно не из этого мира...– Он снова повесил голову и мечтательно улыбнулся.
– А может, я действительно не из этого мира?– с вызовом спросила Машенька.
Он снова посмотрел ей прямо в глаза и спустя несколько секунд заговорил тихо, спокойно, убедительно.
– Слушай, ты, может быть, действительно ведьма, только не ты первая, не ты последняя. Но вот зачем ты свои способности так откровенно демонстрируешь? Или они тебе надоели?..
– Ничего себе - демонстрируешь!– возмутилась Маша.– А что ж, мне надо было спокойно наблюдать, как твой милый командир, этот Трот ублюдочный, стал бы меня при всей вашей честной компании насиловать? А потом еще немножко потерпеть? Вас всех по очереди?..
Жан молчал, не сводя с нее глаз, а когда она возмущенно фыркнула, еще тише произнес:
– Любая девчонка, которая родилась в этой стране, без колебаний прошла бы через любое, самое страшное изнасилование, но никогда не призналась бы, что обладает магическими способностями... И любой мальчишка тоже...
– Почему?!– переспросила Машенька неожиданно севшим голосом.
– Потому, что после такого признания у наделенного Даром остается только один путь - в Одинокую Башню, на свидание к герцогу.
– Ты хочешь сказать?..– начала Машенька, но Пожир ее перебил:
– Ты знаешь, сколько лет нашему герцогу?
Маша отрицательно покачала головой.
– Официально - сто сорок семь!.. Официально! На имом деле лет на двадцать - тридцать больше. А выглядит он едва на шестьдесят! Его собственный сын по сравнению с ним - глубокий старик. И знаешь, какое единственное отличие имеет герцог от других людей? Отличие, которое может объяснить столь замечательное долголетие? Маша снова покачала головой.
– Он приглашает к себе в Одинокую Башню всех, в ком обнаружился Дар. И все вошедшие в эту башню оставляют свой Дар там. Они получают за это землю или деньги,
Машенька кивнула не в силах сказать ни слова - в горле у нее встал горький ком.
– Его доставили к герцогу, когда ему исполнилось восемь лет, после того, как он вылечил свою мать от грудной жабы, просто положив ей на грудь свою руку.
– А как же потом эти дети живут?– прошептала Машенька, сглотнув ком.
– Как могут, так и живут... А некоторые - никак... Жан поднял лицо к небу и прикрыл глаза.
– Моя сестра... ей было шестнадцать... она...– Он замолчал, судорожно сглотнул и совсем тихо закончил: - Она ушла...
Маша, широко раскрыв глаза, смотрела в лицо Пожира. На его закрытые глаза, крепко сжатые губы, перекатывающиеся под кожей щек желваки. И это застывшее, поднятое вверх лицо странным образом начало успокаивать Машеньку. Тугая пружина, свернувшаяся в ее груди после рассказа Жана, стала постепенно распускаться. Она тяжело вздохнула, и в этот момент из-под закрытых век Жана появились две блестящие слезинки и быстро, словно застеснявшись, скользнули к вискам и спрятались там, оставив мокрые дорожки.
Пожир поднял руку и провел ладонью по лицу, словно смахивая старое, страшное наваждение.
– Теперь тебе понятно, почему я не дал Орту назвать тебя "Ваша колдовская сила" при этом столичном торгаше... Этот карлик продаст тебя через двадцать секунд после того, как мы доберемся до патрулей герцогской гвардии.
– Да, теперь поняла... Только все равно мне необходимо быть в герцогской армии.
– Ну, в армии на тебя никто не обратит внимания... Я хочу сказать, не обратит внимания как на ведьму. Если ты, конечно, не будешь колдовать направо и налево. И ребята тебя прикроют в случае чего. Очень ты им понравилась...
Жан улыбнулся.– Так что ты уж постарайся обойтись без магии.
Машенька кивнула, как маленькая девочка, и, тряхнув головой, улыбнулась:
– Давай-ка наших догонять, а то мы совсем остановились.
Пожир шлепнул вожжами по спине лошадки, и телега покатилась быстрее, слегка обогнав командирского жеребца. Жан обернулся и обратился к Маше совершенно другим тоном:
– Ваша колдовская сила, может, стоит отряду прибавить ходу? А то придется опять под открытым небом ночевать...
– А что, у нас по пути есть постоялый двор?– подхватила новую тему Маша.
– Да, как раз при выезде на большой тракт стоит харчевня с комнатами. Тебе там было бы удобно.
– Ну что ж, пожалуй, ты прав, прибавляем ходу. Догоняй!
И Машенька пустила своего коня галопом. Оказавшись в голове колонны, Маша, прервав беседу Сямы с Эго, обратилась к своему лейтенанту:
– Ты знаешь харчевню на большом тракте?
– Конечно, командир!
Маша сразу обратила внимание на отсутствие в ответе Cямы ycтановленного к ней обращения и понимающе взгляyла на него.