Проклятие Аскаила
Шрифт:
Но долго любоваться собой ему не позволили. Как только волосы были приведены в порядок, старик повел своего ученика к портнихе. По пути охотник снова отвечал на вопросы, но теперь его заставляли не просто произносить имена и заслуги их носителей, но и делать это так, словно он прожил свою жизнь не на дороге и в дурных тавернах, а в самых лучших местах этого мира. И на все замечания Алекса, что высший свет Менрока практически спит в хлеву, старик лишь угрюмо ворчал и начинал свои вопросы с начала.
У портнихи охотник, взяв волю в кулак, примерил свой до боли пестрый наряд и с омерзением
Впрочем, недоволен этим вариантом был только Алекс, у которого в списке врагов духи шли сразу после магов и «благородных». Маги, люди с титулами, духи, и только после этих трех вещей он ставил демонов – главных неприятелей всех, кого не тронула Скверна.
Когда выходной костюм охотника оказался подшит, а туфли подобраны, будущему лорду Крону разрешили покинуть компанию старика и вернуться в свою комнату, пожелав на прощание еще несколько раз повторить родословную герцога и его ближайших приближенных. Но и на этом тяжелые для Алекса приготовления еще не закончились.
На следующий день, в последние часы перед приемом, его убежище в «Багровом Желуде» захватили около полудюжины людей, и все они старались преобразить лицо Алекса до неузнаваемости. Используя для этого таинственные краски слуг Обмана, жрецы довольно долго трудились над его физиономией, ругая грубые черты Менрока так, словно их хозяин не сидел перед ними, а находился далеко на севере за Последними Горами.
Вскоре терпение охотника оказалось на исходе, и он был полон решимости выгнать всех «художников» из своей комнаты, чтобы провести последние часы в тишине, как их глаза внезапно вспыхнули фиолетовым светом, и Крону снова пришлось признать тот факт, что ни одно Первоначало не даст ему поступить по-своему. Сжав кулаки и прикусив язык, он принялся терпеть все, что вытворяли с ним жрецы.
Когда дело было закончено, а охотник полностью перевоплощен в настоящего лорда, ему наконец позволили вздохнуть спокойно, и оценить собственный вид. Алексу хватило короткого взгляда, чтобы почувствовать отвращение и возненавидеть собственное отражение. Он нахмурился и повернулся к приспешникам Лжи.
– Лорды Менрока так не одеваются, - сказал охотник, вспоминая измазанных в грязи «хозяев» его родного герцогства.
– Ты и не лорд Менрока, - раздался голос приспешника Лжи. Обернувшись, охотник увидел, что его глаза горели фиолетовым огнем, и довольно улыбнулся. Перед ним стояло Первоначало, а значит, сейчас он получил еще одну прекрасную возможность обсудить свое задание.
Ложь заметила его реакцию и взглядом приказала остальной прислуге оставить их наедине. Когда жрецы выполнили приказ, Первоначало уселось на кровать и закинуло руки за голову. Алекс не стал садиться напротив, а снова повернулся к зеркалу и, приняв позу скьярла, продолжил осматривать свой новый образ, привыкая к нему и подготавливаясь к встрече
– Где мне взять оружие? – спросил он, чувствуя, что именно ему придется начать разговор. – Я не умею щелчком пальцев убивать демонов. Предлагаешь голыми руками оторвать его голову? Или перегрызть горло?
– Предложила бы, если бы этот способ работал, - без единого намека на смех произнесла Ложь. – Демоны не люди, и против них нужно особое оружие… твой рунный клинок будет ждать тебя внутри дворца.
– Дворец огромный…, - начал говорить Алекс, но Госпожа Обмана не дала ему закончить.
– Сегодня утром, мой человек спрятал твой клинок под одним из столов.
– Услышав ее слова, охотник бросил взгляд на тумбочку, рядом с которой он оставил ножны с мечом. Пусто. Ладони Алекса моментально сжались в кулаки, когда он понял, что люди Первоначала посмели трогать его вещи, но тут же разжались – в этой битве ему не победить.
– Хочешь, чтобы я дождался, пока все напьются и будут ползать под столами? – отворачиваясь от зеркала, спросил Алекс. Приспешник Лжи уже стоял чуть в стороне от охотника и, скрестив на груди руки, наблюдал за попытками будущего лорда привыкнуть к себе.
– У тебя истерика, и ты пытаешься заглушить ее глупыми шутками?
– предположила Ложь и достала из недр белой шелковой кофты небольшой кинжал, который скорее являлся безобидным ножом для писем, чем оружием. Алекс уже хотел отказаться от него, но увидев знакомую почти незаметную руну, скривил рот в усмешке, принял нож и спрятал его в своем рукаве. Охотник отказался снимать цепочку с амулетами, и она прекрасно подошла для того, чтобы закрепить на предплечье маленький клинок.
– Руна выгравирована правильно и должна подействовать, - закатывая рукав обратно, сказал Алекс. – Если я не ошибусь с выбором, твой нож покажет истинный облик демона, вот только не забывай, что после этого он превратится в неуправляемую тварь, которая убьет каждого до кого сможет дотянуться.
– Значит сделай так, чтобы она не смогла дотянуться, - с нажимом произнесла Ложь, намекая, что в следующий раз ему придется заплатить за испытываемое Первоначалом раздражение. – И постарайся не ошибаться, Александр Крон, или люди разберутся с тобой гораздо быстрее, чем демон успеет разорвать твою глотку.
– Ты сомневаешься в словах своей сестры? – спросил Алекс, снова повернувшись к зеркалу и оскалившись отражению. – Или кем она тебе приходится?
– О чем ты? – Удивленно произнесла Ложь, и охотнику показалось, что в этот момент она вскинула брови.
– Судьба, - ответил он, глядя в отражение своих серых глаз и не веря, что допустил одну короткую мысль, что это Первоначало действительно имеет власть. – Однажды мне напророчили, что моей погибелью станет Сердце Аскаила, значит, я не могу умереть до того момента, как столкнусь с ним лично. Если верить Судьбе, конечно.
– Любое пророчество лишь наиболее вероятное событие, которое можно избежать, - после полусекундных размышлений заявила Ложь. – Ты не отступишь от поисков меча, и узнав про архидемона будешь преследовать его всю свою жизнь. Однако это не означает, что граф не может оборвать твои наиглупейшие поиски.