Проклятие Аскаила
Шрифт:
Услышав последнюю фразу, Алекс почувствовал, как что-то внутри него оборвалось. Из глубин его души всплыл холод далекого Севера и моментально распространился по всему телу, а неожиданное волнение за чародейку, которую он оставил одну во враждебном Ривере, внезапно чуть не заставило охотника забыть про свою легенду, схватить выпившего аристократа за грудки и заставить его забыть об убийстве в пограничном городе.
– Ривер? – удивленно спросила Валерия и, задумавшись, нахмурила брови. – А что случилось в Ривере? Мы с Августином не разговаривали и даже не думали
– Ложь, - сухо сказал усатый и направился к выходу из зала. – Все в Ареноле уже знают, что чародейка в красном устроила дебош и до смерти замучила человека. Это при том, что все баронство в трауре и оплакивает смерть своего прежнего господина…
– Наследница сделала это на глазах у десятка путешественников, - всего за несколько шагов оказавшись за спиной герцогини, прошептал Алекс ей на ухо.
К его счастью, Валерия прекрасна поняла, о ком именно зашла речь, и замолчала.
– Хочешь идти? – обратился Алекс к усатому. – Хорошо, иди. Вот только лично я крайне не советую покидать стены этого зала. Стражников разорвали на части, и сделал это человек, который все время находился здесь. Я, конечно, не профессионал, но могу понять, что Августин здесь абсолютно не при чем.
– Почему мы должны верить тебе? – спросил еще один аристократ.
– Это хороший вопрос, - подняв указательный палец, сказал охотник. – Я бы даже сказал – извечный. Его стремятся задать все, кому не лень, начиная от глупцов и заканчивая самыми умными людьми нашего мира. А знаете, в чем главное неудобство этого вопроса? На него никто не знает ответ. Отвечающий не знает, что должен сказать, чтобы ему поверили, а спрашивающий понятие не имеет, что хочет услышать.
– Болтун, - выкрикнул еще один гость. – Кто ты вообще такой, чтобы заставлять нас сидеть и ждать смерти в этом зале?
– Никто, - Алекс усмехнулся. Никто из них не знал, что перед ними стоял охотник, и, несмотря на произошедшее убийство, весь спектакль очень веселил его. – Однако я и не пытаюсь этого делать. Таким был приказ твоего господина, я лишь намекнул, что за воротами вас не ждет ничего хорошего, кроме здоровой демонической твари, умеющей менять облик. Лично мне – совершенно плевать на твою судьбу. Хочешь выйти? Выходи.
– Хватит, - снова заговорил усатый, но более грубым голосом, чем в прошлый раз. Как только появилась тишина, он взмахнул руками, и, хорошенько выругавшись направился к выходу из зала.
– К черту все это, - недовольно проклинал аристократ все вокруг. – Чтобы еще раз я оказался в этих стенах! Лучше умру в старости и в маразме, чем от неосторожности и беспечности толстяка, который думает только о еде.
Алекс посмотрел вслед уходящему. Он едва прятал улыбку, которая появился при мысли об отличной приманке для засевшего в глубинах дворца графа.
– Я сама разберусь с убийством, - заявила Валерия и направилась к выходу, как только за дверьми скрылся «усатый». – Вам, обычным людям, ничего нельзя доверять.
– Никому нельзя выходить, - сказал еще один гость и, почувствовав на себе ее гневный
– Что за глупости? – вмешался Родерик, взгляд которого постоянно бегал то на закрытые двери, то на Валерию, своим рвением заслужившая ничем не обоснованные подозрения.
– Действительно глупости, - снова заговорил Алекс.
– Я слышал про армию Моравола, и Августин не нужны уловки для того, чтобы покорить вас. Уверен, он прямо сейчас может одним заклятьем снести все ваши армии и крепости… и сотрет в порошок храм Семнадцати, если те вдруг решат заступиться за вас.
– Ты идешь? – прерывая Алекса, крикнула через плечо Валерия, не замедляя своего шага. Пройдя мимо Родерика, она обменялась с ним нахмуренными взглядами и снова повторила свое приглашение покинуть зал, - так идешь или нет, лорд Крон? Твой опыт работы с охотниками – единственное в этом зале, что может помочь мне.
– Конечно, госпожа Валерия. – Пожав плечами, он двинулся следом за первой леди Моравола, сильно ускорив свой шаг и стараясь не обращать внимания на гостей, которые сейчас абсолютно не понимали, что происходит, и почему чужаки позволяют себе распоряжаться всем вокруг.
Охотник успел догнать Валерию и учтиво открыл ей дверь, получив в ответ недовольный взгляд хозяйки Моравола. Она прекрасно знала, кем именно являлся пришедший этим вечером лорд Крон и ее сильно раздражали его безвкусные кривляния, которую он считает успешной попыткой выдать себя за другого человека.
– Августин сказал тебе, кто я такой? – спросил Алекс, когда они прошли несколько метров в молчании, разглядывая охраняющих вход стражников и дрожащих рядом с ними придворных.
– Да, - с улыбкой на губах ответила Валерия. В отличие от архимага, она не желала ссориться и считала, что ей нужно во что бы то не стало заручиться поддержкой охотника.
– О чем ты думал, когда начал спорить с ним? – спросила она спустя еще нескольких метров, проведенных в молчании. – Ты же прекрасно знал, что Августина не обмануть, приведя себя в порядок, но все же решил прийти сюда и сделал все в несколько раз хуже…
– Эй ты! – перебив Валерию, крикнул Алекс стоявшему неподалеку придворному и подозвал его рукой. Парень не стал скрываться за металлической спиной стражника и тут же подбежал к охотнику. – Знаешь, где убили барона Хельмута? Можешь отвести нас?
– Д… да, - запинаясь от нежелания идти в опасное место, ответил придворный.
– Ну так веди! Чего ждешь? – в нетерпение выкрикнул Алекс, заставляя прислугу встрепенуться. Как только они продолжили путь, охотник ответил на вопрос Валерии. – Ты слышала про клятву и знаешь, что у меня было другого выбора. Стоит нам узнать про демона за пределами Прорыва Скверны, мы должны приложить все усилия, чтобы убить эту тварь.