Проклятие эльфов

Шульгина Татьяна Павловна

— Не знаю, - вздохнул Ранд.
– Мы только парой слов успели перекинуться, прежде чем на нас напали эти гады. Он велел мне ехать в свободные земли и предупредить всех, чтоб готовились к войне. Дал мне свой меч.

Конюх вздохнул, вспомнив взятие города и друзей, неизвестно куда занесенных судьбой.

— Его меч сохранил тебе жизнь и позволил спастись, - объяснил Андор.
– Значит, ему необходимо было, чтоб ты выжил и рассказал о том, что видел.

— Мудро, если учесть те слухи, которые доходят до нас, - добавил Рэмо.
– О новом короле, потомке Родерика. Откуда

он мог взяться? Были б у Родерика дети или братья, смог бы Кальтбэрг трон прибрать к рукам? А враки про принца? Это ж уму непостижимо, чтоб он убил отца? Мы что же, совсем олухи, верить в это?

— Если б знать, что принц жив, мы б сопротивление организовали, - вздохнул Ранд.
– Много знатных господ выступило бы против узурпатора. Кальтбэрг - наш король, а не какой-то там герцог-ведьма.

— Ну ничего, зато с нами теперь самые настоящие белые маги, - мистер Рэмо лукаво усмехнулся, взглянув на литиатов.

После обеда Ранд проводил их к гостинице, после чего вернулся в мэрию. Он не занимал никакой должности, но был в городе на одном уровне с богатыми жителями и чиновниками. Дружба с бывшим советником короля и другими знатными дворянами, среди которых был даже принц, делали его в глазах жителей Нордэнда кем-то вроде почетного гражданина. Даже знавшие его прежде, как конюха графа, стали относиться к нему почтительней. Начальник городской стражи предлагал ему службу, но Ранд не спешил становиться кому-то под начало, предпочитая роль свободного посланца магов и их друга. Это давало ему право никому не подчиняться, и на девушек производило больший эффект.

Литиаты поблагодарили его за поддержку и помощь, и остались в одной из комнат.

— Кайна не захочет оставаться тут, - сказал Андор, взглянув в окно. Их комнаты были на последнем этаже, и вид открывался почти на весь город. Черепичные крыши низких домиков разбегались от центральной площади к окраинам кривыми змейками. Везде уже зеленели деревья и пели птицы. Весна добралась и на север страны.
– Он захочет ехать в Эвервуд.

— Пусть едет, кто его удерживает?
– ответил Даан, осматривая новое жилище.
– А мы нужны здесь.

— Но ты сказал, что нас будет трое, - Андор взглянул на брата.

— Я сказал бы все что угодно, только бы они не подчинились темным, - литиат подошел к брату и тоже посмотрел в окно.
– Мы и вдвоем справимся. Не думаю, что Лоакинор отправит сюда кого-то из своих. Ему нужен Эвервуд.

— Ты изменился, - Андор посмотрел на младшего брата.
– Меня это пугает.

— Я стал сильней, - возразил Даан.
– Разве не все равно, какой ценой мы победим? Я готов пожертвовать своей жизнью ради этой цели.

— У меня никого нет кроме тебя, - Андор печально вздохнул и отвернулся к окну. Даан заметил зеленый листочек в волосах брата.

— Прости мне мою грубость, - сказал он, осторожно вынимая его кончиками пальцев.

— Поздно, я уже наложил заклинание, - усмехнулся Андор.

— Какое?
– Даан удивленно раскрыл глаза.

— Ляжешь спать, увидишь, - был ответ.

— Нет, опять блох на меня натравишь?! Хочешь, чтоб я гостиницу сжег?!
–

негодовал литиат багровея.

— Мне все равно, не нужно было использовать против меня магию, - Андор широко улыбнулся и пошел готовиться ко сну.

Глава девятнадцатая

"Защитник".

3е. Третий весенний месяц.

Проснувшись еще до рассвета, Николь вновь увидела за окном туман. Уже вторую ночь подряд ее мучили кошмары, она просыпалась и до зори не могла уснуть. Теперь она вновь лежала без сна, глядя на густую пелену позади корабля. На душе стало тревожно, горло сдавили ледяные пальцы. Она вспомнила, как на них с королевой напали во дворце, в день, когда была похищена книга магов.

Девушка резко села в постели и осмотрелась. В спальной было темно, только слабый свет факелов на корме, поддерживаемый матросами и днем и ночью, отбрасывал отсвет на обстановку.

Николь встала и зажгла свечи на столе. Стало немного легче дышать и не так страшно. Принц спал, не замечая ни ее метаний во сне, ни света от свечей. Она вернулась в постель и прижалась к нему, надеясь, что так будет легче уснуть. Но сон не шел, а тревога все росла в душе.

Вдруг ей показалось, что за окном мелькнул силуэт. Она потерла глаза, но больше ничего не происходило. Николь посмотрела на дверной проем, ведущий в смежную каюту. На фоне темного пространства появилась еще более темная тень.

— Виктор!
– воскликнула девушка, не сводя глаз с тени, чтоб и она не исчезла. Принц мгновенно проснулся и посмотрел на нее.

— Там, - она указала на проем, но тень растворилась. Мужчина поднялся и подошел к двери. Потом вышел в столовую.

— Будь осторожен, я видела тень!
– крикнула девушка, напуганная и бледная.

Виктор вернулся и осмотрел каюту. Он был сосредоточен и ни на минуту не усомнился в ее словах. Только когда убедился, что обе комнаты абсолютно пусты, он вернулся на кровать.

— Никого нет, - сказал он, глядя на нее, но не требуя объяснений.
– Не бойся.

— Как же мне не бояться?
– Николь обняла его, натянув простыню повыше, чтоб накрыться обоим.
– Я отчетливо видела тень. Чернее темноты ночи.

— До рассвета уже недолго, - заговорил Виктор после паузы.
– Утром расскажешь все своей подруге волшебнице. Пусть пораскинет своими мудрыми мозгами. Это по ее части.

Он прижал девушку крепче, и она устроилась у него на груди, все еще тревожно осматривая комнату.

— А если они нападут сейчас?
– Николь еще чувствовала холодные пальцы на шее. Словно на нее напали только вчера.

— Если это темные послали какую-нибудь дрянь, чтоб та рыскала по кораблю тайком, значит, у них одна цель, - Виктор не стал говорить, какая именно цель. Но Николь прекрасно понимала, что не она и не королева опасны для Майкла. И даже не Мадлена, если, конечно, он знает, что она тут.

— Главное, чтоб корабль не потопили, - продолжал он.

— Королева была права, - вздохнула девушка.
– У тебя только корабли на уме.