Проклятие Гиблого хутора
Шрифт:
– Мы находимся в эпицентре злой силы. Идти сюда была действительно глупая затея. Но мы здесь и этого не изменить. Да, мы в ее власти, но не стоит идти у нее на поводу и терять человеческий облик. Так у нас есть хоть один шанс из ста, иначе – вовсе без шансов. Напоминаю: не спать, не оглядываться, что бы ни случилось, не сквернословить, не делать ничего без моей команды.
– Эк его растащило! – Удивился Вилли. Он готов был мириться с лидерством Романа, понимая, что тот старше и опытнее, но этот щелкунчик… – Але, гараж! Ты что-то попутал. Тоже мне маг…
Вилли занес было кулак размером с голову Яна, но потом передумал, пробормотав:
– Зашибу еще. Мелочь, а жалко.
Колдун побледнел. Казалось, он вот-вот грохнется в обморок, но он устоял, продолжая заслонять своим тщедушным тельцем притихшую Эльзу. Машка завистливо вздохнула, а я вспомнила слова Дашки. Когда-то давно, пытаясь объяснить мне свой талант фотографа, она сказала, что нужно уметь приглядеться. И я попыталась приглядеться к Яну. Так себе экземпляр: заносчивый, щуплый, нелюдимый. Но вдруг, после того, что произошло, он перестал мне казаться низеньким неказистым человечком. Я вдруг обнаружила, что он вовсе не карлик, а вполне себе среднего роста мужчина – если, конечно, не ставить его рядом с гигантом Вилли. Раньше он будто нарочно сутулился и выглядел ниже ростом, ноги ставил враскоряку, и от этого его походка выглядела прыгающей, как у козла. Сейчас он выглядел совсем по-другому. Его неожиданно ледяной твердый взгляд заморозил даже горячего Вилли. Сплюнув себе под ноги, великан отступил, пробормотав:
– Ладно, живи.
– Надо же, а я считала тебя шарлатаном, – призналась Машка с уважением. – что же ты молчал?
Ян дернул плечом:
– Нужды не было. Чем больше познаешь магию, тем меньше хочешь с ней связываться, и тем чаще приходится к ней прибегать.
– Ну, здесь тебе есть, где развернуться, – усмехнулась я, а Ян как-то странно посмотрел на меня и ничего не ответил.
Глава 23
Все опять пошло своим чередом (кроме того, что решительно шло наперекосяк). Еды, воды и прочего у нас больше не было. Что лежало в рюкзаке Романа, оставалось только догадываться, но явно не котлеты.
А есть хотелось все сильнее.
Незадолго до полуночи мы неожиданно вышли к сгоревшему санаторию. Здесь я уже могла ориентироваться и повела всех в сторону «Страшного сада». Я старалась выглядеть уверенной и спокойной, но меня не покидал страх, что мир снова перевернется и отбросит нас на несколько веков назад.
К счастью, все обошлось. На месте роскошного сада мы обнаружили «Рощу пьяных берез», ту самую, с Дашиной фотографии. Значит, в прошлый раз я была на правильном пути и, если бы не временной провал, нашла бы то, что искала.
Уродливые деревья окружали нас со всех сторон, в неверном свете полной луны казалось, что они извиваются, пытаясь достать нас искореженными ветвями. Мы старались держаться поближе друг к другу, испытывая не самые приятные ощущения.
– И что теперь? – дрожащим голосом проблеяла Машка, наступив мне в темноте на ногу.
Ей никто не ответил. Роман достал из рюкзака
Из плана следовало, что «Страшный сад» располагался прямо над подземными палатами, то есть подземелье было прямо у нас под ногами, но туда еще нужно было попасть, а никакого намека на вход мы не обнаружили. Наши догадки подтверждали и изуродованные деревья – из-за подземных пустот корням нечем было питаться, а недостаток питания уродует ствол.
Я попыталась припомнить, как стояли постройки в моем видении, но быстро сбилась. Все вокруг выглядело таким одинаковым и совсем не напоминало то место из прошлого, где я тогда очутилась.
– Послушай, ты ведь утверждал, что знаешь, где вход в подземелье, – упрекнула Машуня.
– Я от своих слов не отказываюсь. Пришло время главного козыря.
Роман снова полез в свой рюкзак и извлек большой сверток. Развернув мягкую ткань, он показал нам здоровенный талмуд в потертом кожаном переплете.
– Книга, – разочарованно протянула Эльза.
– Верно. Но не простая, – кивнул Роман и раскрыл талмуд.
Я с любопытством заглянула ему через плечо и разочарованно вздохнула. Вместо знакомых слов на страницах пестрела какая-то тарабарщина и корявые рисунки.
– И как ты собираешься это читать? – поинтересовался Вилли.
– Он не собирается, – ответил вместо него Ян, придерживая за рукав Эльзу.
– Хочешь сказать, что знаешь, что это такое? – В голосе Романа промелькнуло уважение.
– Знаю. Видеть не видел, врать не буду, даже сомневался в ее существовании, но кое-что читал. В нашем случае без нее не обойтись, это верно. И кажется, у нас все же есть шанс довести дело до конца.
– Спелись, голубчики, – ревниво прошептала Машка. – Два колдуна – это уж слишком.
– В самый раз, – возразила я, но Ян с усмешкой поправил:
– Не два, а три.
– Ты на что это намекаешь? – спросила я с возмущением.
– Я не намекаю, я прямо говорю, что ты – иная. Не по своей воле и не так давно, но из песни слов не выкинешь.
– Сам ты иной!
– А я и не отрицаю.
– Эй, а нельзя ли с этого места поподробнее, – вмешался Вилли. – Иные – это кто? Не люди, что ли?
– Люди, – успокоил его Ян. – Только как бы меченые. Те, кто прикоснулся к параллельному миру и тот оставил на них метку. Знающий человек сразу поймет и я тебя вычислил, – сообщил он мне доверительно.
Я возмущенно закатила глаза и открыла рот, но он не дал мне ответить:
– Мне пришлось учиться магии многие годы, а такие, как Стася и Роман интуитивно знают, как вести себя на границе миров и этот мир их принимает. Дает подсказки. Мне, например, и, тем более вам – он взглянул на Эльзу, Вилли и Машу, – эта книга бы даже в руки не далась. Она что-то вроде ключа или охранной грамоты.
– Так вот почему шар так стремился ее уничтожить! – догадалась Машка.
– Ну да. Пока она у нас – мы в относительной безопасности.