Проклятие ледяной горы

Ауэр Илкка

– Разве кто-нибудь может заставить хоть кого-нибудь отказаться от своего ребенка?! Вы же бросили меня на льдине, предоставили самому себе! – закричал Николас в ответ.

– Мы не желали тебе зла, Николас. Мы знали, что тебе ничто не угрожает, – ответила мать.

Николас ломал руки.

– Вы не могли этого знать! Никто из вас! Вы ненавидели меня, как и все остальные! Вы хотели от меня избавиться!

– Золотце мое, не надо! Мы знали, что с тобой ничего не произойдет, – жалобно проговорила мать, – потому что ты не можешь умереть!

Николас

отшатнулся от матери, как от огня, и посмотрел на нее в полном изумлении. Затем вытер рукой слезы – что-то внутри него сломалось. Он дрожал.

– То есть как это? Не могу умереть?

– Ты бессмертен, сынок, и не можешь умереть, даже если захочешь, – сказала она.

Николас повернулся к Вяйнямейнену и посмотрел на него в ярости:

– Что они такое говорят? Это правда, шаман? Я такой же бессмертный, как и ты?

Вяйнямейнен только махнул рукой:

– Правда. Ты бессмертный, парень, и именно поэтому ты и должен сделать то, что я тебе говорю!

– Но почему ты раньше не сказал мне этого? – не унимался Николас. – Почему скрыл?

– Слушай, сейчас не время для пререканий, – прохрипел ему Вяйнямейнен. – Вообще-то нам следует поторопиться.

Однако Николас не обращал внимания на слова Вяйнямейнена, он хотел прояснить свои путающиеся мысли и понять услышанное. Но тщетно.

– Вы оба… – прошептал Николас, протянув руку к матери, но она опять повисла в воздухе, который, правда, теперь казался немного более плотным. Он попытался погладить ее щеку. – Вы пахнете смертью, как и все те мертвецы на кладбище, – сказал он, плача.

– Пойми, сынок, ты не можешь умереть. Никогда, Николас, – прошептал ему отец. – Это твоя судьба, ты такой, каким родился, и тебе не позволят умереть, как всем остальным. Одиночество…

Вдруг Николас понял частичку из того, что означает бессмертие: это не то, что память о нем останется жить в веках в слагаемых легендах и песнях, передаваемых молодым поколениям, а то, что он будет жить дольше других, дольше Сары и Хесси. Остальные уйдут, а он останется.

– Но зачем? Почему так? – спросил он дрогнувшим голосом.

И тут отец Николаса скорбным голосом поведал всю историю. Как только Николас был схвачен, Вяйнямейнен сразу рассказал родителям о его бессмертии. Шаман предрекал, что если они не откажутся от мальчика, не оставят его, то ужасная Калматар уничтожит всю деревню и навсегда посадит Николаса в темницу. А поскольку Николас не может умереть, его страдания продлятся целую вечность. И родители отказались от своего самого родного, от своей кровиночки.

Выражение лица Николаса застыло.

– Ведь Калматар захватила все деревни Калевалы. Так зачем же? Чтобы только заполучить меня?

Образы родителей Николаса замерцали и на мгновение исчезли из виду.

Николас протянул к ним руки.

– Нет, вы не можете уйти! – воскликнул он и подошел ближе. – Я буду защищать вас! В тот день, когда вы оставили меня, вся моя жизнь перевернулась с ног на голову. Но ведь теперь мы вместе, и все по-прежнему! – продолжал он кричать вне себя от тоски.

– Нет,

сын мой, нет, – ответил ему отец. – Калматар… Это все ее происки. Она делает все это, лишь бы раззадорить тебя. Калматар должна заполучить тебя, и она сделает все, только бы добиться желаемого.

В одно мгновение лицо Николаса озарилось решительностью.

– Что она от меня хочет? Зачем?

– Калматар уже давно идет по твоим следам, и она не успокоится, пока не схватит тебя, – ответила мать. – Ты не можешь умереть, но Калматар может причинить тебе боль, и на это у нее хватит умения. Будь осторожен, мой мальчик!

Вокруг зашумел ветер. Тени родителей Николаса начали медленно удаляться, словно сметаемый порывом ненужный сор.

Николас шагнул к ним и попытался опять прикоснуться, но рука прошла сквозь воздух, не задев ничего.

– Мы так сильно любили тебя, Николас, и любим по-прежнему. И будем любить! – всплакнула мать. Ветер ухватился за них, и они понеслись прочь, пока неожиданный порыв не разорвал их в мелкие клочья и не разбросал по пустыне.

Вяйнямейнен подошел к Николасу.

Николас стоял не двигаясь. Стоял прямо, с гордо поднятой головой и суровым лицом. В его глазах не было ни слезинки. Он тяжело дышал.

– Я знал это с самого дня твоего рождения, – сказал Вяйнямейнен. – Черный лебедь…

Николасу казалось, что тоска, копившаяся внутри его все эти годы, была точно высохшее семечко, неспособное дать росток, а теперь это семечко получило воды и тепла, проклюнулось и начало прорастать в земле. И росток этот не был черным как смоль, а сверкал свежей зеленью и был прекрасен, как восход солнца. И тогда в душе Николаса зародилась надежда, он почувствовал, что возрождается.

Откуда-то послышался громкий шорох, будто царапались грубыми ногтями.

– Туликовра и сыны Калева, – выдохнул Николас и почувствовал, как новая волна тепла пробежала по телу. – Мы должны забрать их.

Вяйнямейнен взял Николаса за руку.

– Когда-то давным-давно я увидел черного лебедя и понял, что ты – избранный. Но я не мог помочь тебе, потому что луна не встала и солнце не освободило тебя.

Николас быстро обернулся к Вяйнямейнену.

– Придержи язык, старик! Очнись уже, слышишь! – приказал он. – Мы должны вызволить Туликовру, а потом найти дорогу в страну вечной погибели Кадотус – место, которое Калматар называет своим домом, – бесконечный ледник, под которым покоится целый мир.

– Откуда ты знаешь, что она в Кадотусе?

– Знаю – и все, – ответил Николас, удивившись собственным словам. – Я всегда это знал.

– Нам нипочем не добраться до Кадотуса. Между нами и Кадотусом стоят на страже дьяволы, и ни одной живой душе за тысячи лет не удалось прокрасться мимо них, – жалким голосом сказал Вяйнямейнен.

Николас толкнул Вяйнямейнена на Древо мертвых так, что вначале оно содрогнулось, а потом его ствол и вовсе треснул. Сухие серые куски коры и лоскутья паутины посыпались им на головы – дерево наклонилось в сторону зияющей за ним пустоты.