Проклятие ледяной горы
Шрифт:
Будто из ниоткуда появились вожжи и взнуздали лебедя. Они искрились, и от них исходило северное сияния. Ику-Турсо скользнул на корму корабля и взялся за руль.
– Мальчишка, чего встал как вкопанный? Пора за остальными! – прокричал со смехом Вяйнямейнен и протянул руку через борт.
Николас встрепенулся и ухватился за руку. Только он успел запрыгнуть, как черный лебедь развернул крылья и начал размахивать ими. Потом поднялся в воздух и потащил за собой корабль.
Глава 35
С неба лила черная морось.
Сгорбленный Хесси сидел на бочке и наблюдал за происходившим, недовольно качая головой. Он давно заметил: что бы ни случилось в жизни калевальцев, оно всегда сопровождалось частым поднятием кружек. Пили на радостях, пили с горя, а теперь Хесси казалось, что калевальцы пьют постоянно.
Хесси же сидел совершенно мрачный. Казалось, что все пошло наперекосяк. Хотя он пытался вытирать свою колючую шубку, капавшая с неба гуща намертво приставала к иголкам и лапкам – на душе становилось гадко. Здесь, в стране Калмо, повсюду слышался стон, от которого не становилось легче, да еще недовольное бормотание калевальцев не прибавляло радости.
Больше всего на свете Хесси боялся за Николаса, а еще что им никогда не удастся вернуть Сару, попавшую в лапы железного орла и Калматар. Николас был его единственным другом, рядом с ним Хесси казался себе чуточку смелее, хотя и был неизлечимым трусишкой. С Николасом он пережил чуточку больше, чем когда бегал по лесу, прячась от кровожадных волков и мерзких гоблинов со всяким упырьем. Только одного он не мог понять: отчего Николас и Сара постоянно пререкались, да еще с такими выражениями лица и в таких словах?
Хесси уже в который раз вытирал липкие иголки, когда над ухом раздался могучий рык Туликовры.
Его войны тут же подскочили с мест и, скользя по лужам, начали, изрыгая брань, указывать на черное как смоль небо. Хесси проследил за их взглядами и стал приглядываться. Неужели железный орел возвращается, чтобы напасть вновь?
Черная туча сначала казалась бесконечной, но потом вдруг в ней началось бурление, затем от нее отделился ужасающий вихрь и начал стремительно приближаться к сбившимся вокруг Туликовры воинам.
От охватившего его ужаса Хесси трясся и уже был готов свернуться в клубок, как увидел в вихре два огромных крыла.
– Что это – девы Туони? Нет, я еще не готов! – закричал самый маленький ростом и самый молодой из калевальцев, грозя кулаком небу.
– Еще не время! – вторил ему другой воин, доставая огромную шиповатую дубину. – Отправим дев туда, откуда они явились!
Тут рассмеялся Туликовра:
– Эта птица никакая не дева Туони! Это же черный лебедь!
Хесси прямо-таки подпрыгнул: он очень хорошо знал, что такое черный лебедь, знал, что это предвестник несчастья Николаса, знал, что его тень обычно проходила над головой того, предрекая будущие испытания.
Шелест крыльев перекрывал раздававшиеся повсюду в стране Калмо стоны, и это было уже чересчур. Хесси взвизгнул, прыгнул в капюшон стоящего поблизости калевальца и свернулся колючим шаром.
– Он что-то тащит за собой! – прокричал Туликовра, и его воины быстро встали в круг, подняв оружие на изготовку.
Тут из-за спутанных косм калевальца выглянул и Хесси и увидел, что черный лебедь тянет за собой корабль. Он даже протер глаза, да и стоявшие вокруг мужи не могли поверить тому, что видят; в этот момент птица опустилась в грязную воду прямо перед островом.
Судно, украшенное в общем-то неподобающим для уродства страны Калмо образом, рассекало темные воды и поднимало высокие волны, которые накатывали на черные берега и уносили с собой кости, черепа и истлевшие палатки.
Невероятно огромных размеров чудище на корме корабля хохотало так, что все кругом сотрясалось. Оно ловко орудовало рулем, разворачивая судно.
Шея черного лебедя возносилась выше верхушки растущего на острове гигантского дуба – лебедь медленно подплывал к берегу прямо к месту, где стоял Туликовра с товарищами. Вот корабль повернулся боком, скрежетнул медными заклепками о камни и стал: липкие волны набежали на ноги стоявших.
Когда Вяйнямейнен и Николас соскочили на берег, Хесси уже не размышлял ни мгновения. Он спрыгнул вниз и бросился бежать, разбрызгивая своими крохотными лапками склизкую грязь страны Калмо.
– Чертовы рога да козьи ножки! А я-то уже был уверен, что никогда больше не увижу тебя! – восклицал Хесси, не зная, плакать ему или смеяться.
Николас наклонился и мягко поднял Хесси за иголки.
– Рад тебя видеть, колючка, если бы ты только знал, через что мне пришлось пройти. Даже хорошо, что тебя не было, – сказал Николас, осматриваясь.
Его взгляд скользнул по калевальцам.
– Сара, – сказал он, поднимаясь с Хесси на руках.
Туликовра шагнул к Николасу и опустил свою ручищу ему на плечи.
– Николас, девочку схватили…
– Ты о чем?
– Железный орел, – только и сумел проговорить Туликовра и бессильно покачал головой. – Извини. Мы не сумели защитить ее.
Николас заволновался и покраснел.
– Что он с ней сделал?
– Не знаю, здесь тогда все смешалось. Орел ударил два раза, и ему удалось уволочь ее. Готов поклясться своей бородой, что это ржавое корыто прилетал сюда за ней. Не просто так.
Туликовра продолжал сокрушаться, но Николас сжал кулаки и отвернулся: ничего не оставалось, как поверить, что Сара была схвачена. Но хныкать было нельзя, да и поддаваться печали – ни себе этим не помочь, ни Саре. Это было понятно. Поэтому лицо Николаса исказила гримаса. Похищение Сары означало лишь жалкую попытку Калматар заставить Николаса прийти к ней, ведь ни рубины, ни золото не имели никакого значения, и он вдруг осознал это совершенно отчетливо. Оказывается, есть сокровища и подороже их.