Проклятие на наши головы
Шрифт:
– Какие следы?
– Ямки, царапины, ободранную кору, подгрызенные кусты. Однажды сидел в курятнике и слышал, как тварь ломится туда. Но стоило выйти, она удрала.
– Хм… – я задумалась. – Скорее похоже на нечисть, чем на нежить. Интересно только, какую… Так навскидку в голову ничего и не приходит. Полевик? Но он не лезет к людям. Молодая кикимора? Мавка?
– Помоги поймать, – попросил Лукаш. – Думаю, эта тварь там не одна, и мы с Дромом не справимся сами.
Спящий на диване кьюр парня, большой серый кот, шевельнул ушами. Я глянула на Мика и кивнула:
– Хорошо.
У
Выехали мы за час до заката, успев плотно поужинать. Лукаш выпросил в ратуше служебную машину, поэтому до Больших Овражков удалось добраться быстро. Некромаг остановил наш транспорт в конце дороги, которая упиралась в поле. Выбравшись наружу, я осмотрелась и улыбнулась. Слева, по пологому косогору, вниз убегали аккуратные деревенские домики. Справа темнела стена леса, над которой уже зажигались звезды. Перед нами раскинулось поле. Вернее, луг – здорово заросший, пестреющий самыми разными цветами. Именно их аромат разносился в воздухе и заставлял меня довольно жмуриться.
– Ну вот, Большие Овражки, – Лукаш обвел рукой домики. – Подозреваю, что твари приходят сюда из леса. Он густой и очень… овражистый.
– Значит, пойдем к лесу, – согласилась я.
Лукаш достал из машины нашу поклажу и забросил на плечо. Мик и Дром нырнули в густую траву, разыскивая запахи, следы или норы. А я проверила, как держится на спине посох, и шагнула за котами.
– И правда, овражисто, – пробормотала, угодив ногой в невидимую в траве рытвину.
– Все окрестные луга такие, – согласился Лукаш. – Но тут ничего не прячется, Дром проверял.
– Слишком близко к жилью, – я кивнула. А заметив, что часть луга все же выкошена, добавила: – И слишком шумно.
До границы леса мы добрались быстро. Сам лес не походил на логово нежити или нечисти. Деревья с раскидистыми кронами, мягкая трава под ногами, густые заросли лещины, щедро усыпанной орехами. Мик тоже ничего подозрительного не почуял. Он влез на высокий пень и принялся умываться, как ни в чем не бывало.
– Я думаю, что твари приходят отсюда, потому что первыми пострадали ближайшие к этому лесу дома, – сообщил Лукаш.
– Логично, – я окинула взглядом луг, мысленно проводя линию от опушки к деревне. – Что ж, вижу неплохое место для засады.
Минут через десять мы с некромагом сидели на верхушке большого стога сена. Место казалось мне подходящим. Как раз между домами и деревьями, на границе выкошенной и заросшей частей, с отличным обзором во все стороны. Сено было мягким и не кололось, а легкие чары скрывали наш запах и ауры. Внизу, в паре шагов от укрытия, в траве пряталась приманка – копченая свиная нога. Лукаш заметил, что твари особенно охочи до ароматной человечьей еды, поэтому мы выбрали в мясной лавке самый красивый и свежий окорок. Он пах так аппетитно, что даже я то и дело сглатывала слюну, несмотря на плотный ужин. Наша цель просто обязана явиться на запах. Главное только, чтобы пришла
Небо постепенно темнело. Совсем скоро оно стало одинаково черным везде, но я не врала Фриду, когда говорила, что некромаги в темноте видят лучше обычных людей. Поэтому для нас с Лукашем не стало проблемой рассмотреть все, что творилось вокруг. А вокруг было тихо и спокойно. Теплая летняя ночь совсем не выглядела способной преподнести какой-нибудь неприятный сюрприз.
Постепенно потухли окна в деревенских домах. Окончательно утихли собаки, устроившись на сон в своих будках. Замолчали цикады, зато где-то далеко в лесу заухала сова, вылетевшая на ночную охоту. Все шло своим чередом.
Я даже начала волноваться, что проклятие раньше погонит меня домой, чем мы кого-нибудь поймаем. Но наконец от Мика, спрятавшегося на опушке вместе с Дромом, пришел сигнал.
– Там что-то двигается, – сообщил Лукаш еле слышно.
Я молча кивнула, приподнимаясь на локтях. С озера наполз туман, не слишком густой, зато низкий, стелющийся у самой земли. Это немного осложняло дело, однако мне хотелось надеяться, что для нас четверых он не станет проблемой.
Ночная тишина позволила расслышать легкий шорох со стороны леса. Он быстро приблизился, а потом рядом с нами что-то заворчало и зачавкало. Попался!
Я тут же собрала на пальцах чары и швырнула их вниз, туда, где мы спрятали ногу. Невидимой поводок натянулся и дернулся, а потом в разные стороны прыснуло что-то мелкое.
– Да их много, – ахнул Лукаш.
Он съехал со стога, выбрасывая чары на звук. Я съехала тоже. Из-за того, что не получилось толком прицелиться, мой поводок рассыпался, но я ощущала его обрывки, которые быстро удалялись к лесной опушке.
– За ними, – скомандовала я.
Мик тоже чуял что-то шустрое и небольшое. Я не требовала от кьюра перехватывать нашу цель, только наблюдать, поэтому, когда мы с Лукашем ворвались в лес, коты встретили нас на поваленном дереве.
– Дром насчитал четверых, – сказал некромаг.
– Что ж, – я предвкушающе прищурилась, доставая посох. – Тогда вперед.
Углубившись в лес, я сразу поняла, почему Лукашу было так сложно искать одному. Лес оказался густым и неудобным. Кроны деревьев закрывали небо, не давая лунному свету пробиваться сквозь листья. Под ноги попадались рытвины, ямы и кочки. Опасность переломать ноги оказалась слишком велика, поэтому, наплевав на скрытность, я зажгла светляк на посохе и зашагала по следу своего поводка. Лукаш прикрывал сзади. Коты безмолвными тенями скользили по сторонам.
Нападать на нас никто не спешил. Противники предпочли бегство, бросив свою ароматную добычу на лугу. Либо они были слишком мелкими и понимали безнадежность сопротивления. Либо просто заманивали нас, чего очень не хотелось бы. После встречи с призраком Лец я предпочитала готовиться к худшему, так что прямо на ходу плела чары, которыми могла бы как следует приложить нападавшего.
Скоро лес пошел под уклон. Откуда-то сбоку послышалось журчание воды. А потом земля резко ухнула вниз, обрываясь склоном оврага, и только хорошая реакция спасла меня от позорного и весьма болезненного падения.