Проклятые огнем
Шрифт:
Чтобы найти дорогу до ратгауза [6] , пришлось поплутать. То ли местные жители так хорошо объясняли, то ли колдун полностью разучился ориентироваться на местности.
И лишь поднимаясь по мраморным ступеням в местный дом совета, Кенниг внезапно понял, что улицу Зеленых Огней он нашел безо всяких подсказок – просто вышел из Храма и направился туда, куда его послали. Во всех смыслах этого слова. А это могло значить только одно – он уже был по этому адресу.
Само здание ратуши никаких воспоминаний не навевало. Четырехэтажное здание, увенчанное несколькими башнями, казалось обезличенным
6
Ратгауз – здание, где заседает орган городского управления, рат.
Искать того, кто смог бы принять одинокого путешественника, пришлось долго. Все были заняты, куда-то спешили, о чем-то хлопотали… Лишь через полчаса удалось выловить писаря, который согласился провести в приемную к ратману Таузигу. Да и то лишь после того, как Винтар намекающе показал мелкую монету.
Запасы таяли просто на глазах.
Когда колдун зашел в кабинет к ратману, тот изучал какой-то документ. Исходя из того, что Кеннига провели лишь после доклада секретаря, становилось ясно, что все это – лишь игра на публику. Впрочем, показывать свою осведомленность мужчина не собирался. Винтар вежливо кашлянул, и член городского совета вскинул голову:
– О, вы уже зашли? Присаживайтесь.
На губах господина Таузига лежала легкая улыбка, но Винтар почувствовал, как по спине потекла струйка пота: десять лет назад, когда компания ландскнехтов, служащих Аурунд, взяла Бирикену, когда семеро из четырнадцати ратманов стали ледяными статуями, а глава рата был там же зарублен, господин Таузиг был именно тем, кто выхватил ключ от города из безжизненных рук главы городского совета и, упав на колени, протянул его ведьме…
Оставалось лишь надеяться, что у горожанина память на лица хуже, чем у ледяного колдуна. Ну, и на то, что борода и усы хоть чуть-чуть изменили его облик.
Натянув на лицо маску ледяного спокойствия, маг опустился в предложенное кресло напротив стола.
– Чем могу быть полезен?
Пришлось вспоминать байку, рассказанную чуть раньше отцу Рабангеру:
– Во время правления ведьмы я потерял своего старого друга. Знаю, что он лет тринадцать – пятнадцать назад купил в Бирикене дом. Можно как-нибудь узнать, где он жил?
Таузиг откинулся на спинку кресла, сцепил на животе пальцы рук:
– То есть, вам нужна информация по домовладельцам… Может, конечно, можно и через плательщиков налогов посмотреть – налог с трубы ваш друг в любом случае платил… – По крайней мере, в лицо он опознавать Винтара не собирался. Это уже радовало.
– И я могу как-нибудь получить эти сведения?
– Понимаете, – задумчиво протянул мужчина, – прошло очень много времени, многие документы были утрачены во времена правления ведьмы, а потому эта информация очень тяжело доступная, а потому вся платная…
«Кто б сомневался» – хмыкнул про себя колдун. А ратман продолжал:
– Хотя попытаться, конечно, можно… Но вам придется оплатить пошлину и ждать не меньше месяца, пока наш архивариус проверит все необходимые документы…
Таким количеством времени Винтар не располагал. Хотя бы потому, что за гостиницу у него было оплачено на неделю вперед, а на еду денег оставалось дня на три,
– …Да и сама госпошлина будет составлять около талера…
У Винтара и по приезде-то была всего четверть указанной суммы!
– Но, – как ни в чем не бывало продолжал ратман, – вы можете уплатить пошлину на месте, в моем кабинете, и тогда вам будет предоставлена скидка в размере одного гульдена. И информацию тогда найдем всего за неделю – вы ведь таким образом оплачиваете срочность!
Винтар не знал, плакать ему или смеяться. Похоже, в Бирикене взятки брали все кому не лень.
Нет, маг мог, конечно, вернуться в Лундер, получить плату за службу на лорд-манора за прошедшие пять лет, вернуться обратно в Бирикену… Мог и вовсе попросить Сьера о помощи и решить все бесплатно, но время, Единый! Сколько бы он времени потерял на одну только дорогу? Месяц, не меньше. И Тот, Кто Всегда Рядом, знает, что может произойти за этот месяц… Винтар и так потратил пять лет неизвестно на что. Да и глупо бросать дело, когда только-только начало что-то проясняться!
– Я могу принести пошлину завтра?
Откуда он завтра возьмет хотя бы пфенниг, колдун понятия не имел.
– Разумеется. Можете даже через неделю. Подойдете к моему секретарю, скажете, что я вам назначил, и мы с вами обязательно решим этот вопрос.
Винтар уже вставал с кресла, когда ратман потер виски и поинтересовался:
– Кстати. Мы с вами не знакомы? Мне кажется, я где-то видел ваше лицо.
Ледяной маг выдавил улыбку:
– Что вы! Я бы обязательно вас запомнил.
Закрыв за собой дверь и с трудом улыбнувшись поднявшему голову от бумаг секретарю, Винтар направился к выходу из ратуши. Вопросов было уйма: куда бежать, что делать, где взять денег… А вот ответов на них не было ни одного.
Мысли о том, что можно продать Уголька, даже не возникло.
Впрочем, далеко Кенниг не ушел. У самого выхода из ратгауза колдуна догнал давешний секретарь.
– Простите, вы сейчас были у господина Таузига?
Винтар остановился:
– Да, и что?
Секретарь отвел глаза:
– Господин Таузиг занимается домами и землей Бирикены… Но сведения, которые он готов предоставить, обычно очень дороги… Я могу предоставить вам ту же информацию, которую вы хотели получить у него, но намного дешевле…
Похоже, в этом городе можно было купить что угодно.
– Сколько? – напрямик поинтересовался колдун.
– Пять крейцеров. И деньги вперед.
Скидка, надо быть честным, была изумительная. Другой вопрос, что таких денег у Винтара не было.
– Плачу сейчас полкрейцера, остальное – когда получу информацию.
Предложение было идиотским. Впрочем, секретарь, видимо, так не считал.
– Договорились! – И парень радостно протянул руку. – Придете через три дня?
Винтар полез в кошелек…
…Отвязав Уголька и вскочив в седло, мужчина направил коня шагом.
Улицы Бирикены не навевали никаких воспоминаний. Ну, кроме тех, что касались последних десяти лет. Уж о том, как этот город был взят войсками ведьмы, Винтар помнил прекрасно. Но была, впрочем, еще одна интересная деталь – все существующие воспоминания начинались как раз с битвы за Бирикену и с последовавшего за ним штурма Бруна. То, что нет воспоминаний о жизни до правления Аурунд, – еще понятно. Но почему существует всего одно воспоминание о том, как Винтара заколдовали, и ни единого проблеска в памяти между зачаровыванием и битвой за этот город?! Почему?! Еще один вопрос, на который нет ответа.