Проклятые Земли
Шрифт:
Цепи звенели, раскачиваясь в руках врагов. Ярко-красный отсвет, окружающий троицу, не давал им скрыться в тенях, на что явно рассчитывали двое крайних, стараясь зайти с боков. Я же не отпускал взглядом среднего, выжидая момент для атаки.
И вот он настал.
Левый взмахнул рукой, выбрасывая ошейник вперед. Я резко присел, пропуская цепь над головой, в этот же момент справа и прямо полетели еще цепи.
Кувырок влево, заодно дернув первого врага за его же оружие. Каблуком сапога встретить лицо потерявшего равновесие. Услышать хруст носа и передних зубов,
На ноги! В сторону! Слева возле уха щелкает, смыкаясь впустую, ошейник второго врага. Взмах кинжалом - вогнать под подбородок первого, рывок, разрывая кадык до ключиц. В сторону, не давая залить себя кровью.
– Щелк!
– сцепился ошейник на распаханном, как бороной, горле.
Рывок к удивленному врагу. Кувырок, руку с кинжалом вверх и вправо. Куртка сдерживает удар, треща по швам, но пленитель уже отвлечен - он отскакивает прочь, выпуская цепь из рук. Отлично, Алекс!
В сторону! Последний враг ударяет рукоятью по плечу, осушая правую руку. Перебросить кинжал, зарычать - громче, Алекс, еще громче!
– бросок! Враг отшагивает назад? Втыкай кинжал ему в отставленную ступню!
Вот так! Рывок вверх - вскрыть горло орущему от боли противнику. Тут же кувырок вправо - уйти от удара последнего пленителя, чтобы развернуться и метнуть оружие ему в лицо!
Есть! Бой окончен, Алекс! Ты молодец!
Тяжело дыша, я осел на колени. Голос сотника, звучавший в ушах в горячке боя, отступил. Ноющее плечо словно кто похлопал - как делал сотник после тренировок, когда у нас все же удавалось выполнить его нечеловеческие требования.
Когда все кончится, нужно найти могилу старика и сказать, как благодарен за науку. Она не раз спасала нам, желторотым новобранцам, наши несчастные жизни.
С трудом переведя дыхание, принялся за обыск трупов. Еще три амулета - теперь точно ясно, штамповали по одной печати - один и тот же дефект в виде скола на боку. Вряд ли кто решил портить вещицы намеренно. Три десятка серебром и даже один золотой - неплохой улов.
И помимо этого - четыре кинжала, две примечательных куртки и три пары добротных сапог. Можно, конечно, оставить местным, да только не привык я делиться с теми, кто позволяет самого себя в ошейник загнать.
Оглядев толпу жавшихся друг к другу детей, все же плюнул и бросил добычу на пол - пусть обуваются.
– Трупы уберите, не приведи Господь, начнут искать.
Кто-то из многоликой серолицей толпы закивал, следя за мной взглядом. Я для этих сирот точно такой же - тоже несу смерть и боль. И не важно, что сегодня на их стороне, никто и медяка не поставит, что не вернусь следующей ночью, чтобы вот так же сажать их на цепь.
Передернув плечами - от холода, разумеется, двинулся обратно. Теперь, когда нет нужды таиться, путь продлился всего минуту. И вот - я у каморки, где освободил ту троицу. Интересно, значит, один ошейник принадлежал сторожу. Учтем на будущее - либо он был главным, либо кто-то решил сделать грязную работу за него.
– Алекс!
Я резко обернулся, тут же выдергивая кинжал. Старик в комнате напротив
– Кто ты такой?
– прошептал я, быстро оглядываясь вокруг.
– Я вижу, как ты сидишь за столом, Алекс. Вижу, как женщина колет тебя иглой, и ты падаешь. Вижу, как трое мужчин кладут тебя в светящийся гроб, Алекс. Ты должен проснуться. Слышишь меня? Проснись, Алекс! Срочно проснись!
Он замерцал белым пламенем и, вспыхнув, исчез, распавшись белыми искрами. Я похлопал глазами, приходя в себя. Нет, конечно, я слышал, что пророки с горящими кустами говорили, но никак не припомню, чтобы речь была о пылающих старцах.
Проснуться? Что это значит? И почему мне кажется, что это - действительно важно?
Нужно вернуться в «Хорохорицу», там остались Дневник и Писание. Быть может, книги мне что-то прояснят?
Глава 3
– Шайтаново отродье!
– Асхан сплюнул на дорогой ковер, держа амулет пленителя перед глазами.
– И сюда добрались, чертово племя!
– Ты их знаешь, - кивнул я, опускаясь на складной стульчик.
Мы снова сидели в каморке за прилавком. Старый Асхан, даже на ночь не сворачивающий торговлю, устало опустился рядом и плеснул вина из кувшина в две глиняных кружки.
– У нас их называют Псами, - вяло махнул он рукой, поднимая кувшин.
– Люди всякое говорят, но все сходится к одному - наемники, служат древнему культу. Жертвоприношения, пытки и насилие, опыты на трупах, наркотики - назови любую мерзость, Псы будут с ней связаны. Нет предела их бесчеловечности, - он глотнул прямо из кувшина, позабыв про разлитый напиток.
– Не думал, что снова увижу их.
– Снова?
– хмыкнул я, поднимая кружку.
Асхан кивнул.
– Когда я еще был счастливым мальцом, они приходили к нам. Искали беглецов с каторжных выработок. К слову сказать, тогда в деревне действительно скрывался один - приютила его сердобольная вдова.
– И что было дальше?
Торговец тяжело вздохнул, оглаживая бороду. Взгляд Асхана затуманился, поплыл.
– Тогда я впервые узнал, как пахнет жареная человечина, Алекс. Кто-то выдал вдову. Их спалили вместе с домом.
– И что же жители? Позволили?
– А кто что мог им сказать?
– пожал плечами Асхан.
– Когда двадцать пять вооруженных до зубов воинов обнажают оружие, у трех несчастных стражников, привыкших отгонять стаи диких койотов, опускаются руки. Да и умирать из-за чужака?
– он махнул рукой.
– В общем, дурное дело, дурное, Алекс.
Я хлебнул из кружки, наслаждаясь сладким вкусом. Для себя Асхан держал лучшее. Приятно, что после всего хоть у кого-то в этом городе нашлось ко мне нечто иное, кроме презрения.