Проклятые Земли
Шрифт:
Выбравшись из объятий Лисы, размял шею и прошел к тазу с водой. На поверхности плавало несколько утонувших мух. И этим здесь положено умываться?
С другой стороны - чего я ожидал за такую цену?
Сполоснув лицо, натянул рубаху и куртку. Перевязь с мечом заняла свое место - только после этого вышел в коридор, прикрыв дверь за собой.
Пока эльфийка спит, у меня есть время все взвесить и принять решение. Воевать против целого города - это для героев. Мое дело - солдатское, а чтобы взять Хелмгард на копье, таких, как я, нужна армия в несколько тысяч.
Сбежав
– Завтрак сейчас принесут, - сообщил мне Искандер, указывая на пустой зал.
Я снова кивнул и сел в дальний угол.
За окном смеркалось, первые звезды уже высыпали на небосклон. В окружении стражи прошел с чадящим факелом фонарщик. Гостиница не далеко от главной дороги, так что власти старались освещать улицы, создавая видимость работы стражников.
Можно подумать, факел спасет от ножа, вылетевшего из грязной подворотни в печень, подумал я, чуть отстраняясь от стола - усталая подавальщица почти бросила мне деревянную миску с обветренной кашей. Рядом бухнула кружка с пивом. Пена пролилась на столешницу, желтым червяком расползаясь по щербатому дереву.
Нет, однозначно мне не нравится «Хорохорица». У старого хозяина здесь были порядок и чистота, а теперь некогда славная гостиница напоминает притон.
Вспомнив о задании в Дневнике, наскоро закидал содержимое тарелки в рот, запивая пенным напитком. Вкус у пойла стал еще отвратительнее. С этим вопросом точно нужно что-то решать, не хочу жрать старую кашу и пить разбавленное до состояния мочи пиво.
– Искандер, а давно ты управляешь «Хорохорицей»?
– спросил, подойдя к стойке.
Трактирщик пожал плечами.
– Выкупил три года назад, а что?
– Просто я знал прошлого хозяина.
– Николаса?
– Нет, - поморщился я.
– Хораха. В честь которого гостиница и названа.
Трактирщик скривился.
– Бессмертный? Ты смотри, мне проблемы не нужны - сдам тебя церковникам, если будешь шуметь, - пригрозил Искандер, отставив натираемую кружку.
– Поразвелось нечисти, уже и в наш славный Хелмгард пробрались.
Странно, суть вещей окрасила его в алый цвет, словно трактирщик вот-вот нападет. Похоже, отношения с хозяином у меня не заладились - понимание пришло, стоило лишь задаться вопросом.
– Я просто хотел узнать, как так получилось, что хозяин сменился. Видишь ли, он был моим старым другом, но жизнь развела, - пожал плечами, внимательно наблюдая, как алый отсвет сменяется равнодушно-белым.
Забавное свойство, однако. Если все церковники таким навыком обладают, мне совершенно не ясно, как они проиграли еретикам.
– Я выкупил «Хорохорицу» у Николаса, а уж он у кого ее покупал - то не мое дело. Все бумаги у меня в порядке, - проворчал Искандер.
– Еще что-то?
Судя по лицу трактирщика, мне лучше скрыться с глаз долой, пока он всерьез не решил позвать стражу. Отец Генрих хоть и говорил, что проблем с моей работой во славу Церкви не возникнет, но мне все меньше в это верилось.
– Нет, спасибо, - поблагодарил я, отстраняясь от стойки.
Итак,
Толкнув дверь, вышел на холод. Упавший при нашем приезде снег не спешил таять - грязными пятнами разлегся вдоль улицы, обратившись в серо-черную жижу.
Сбежав по ступенькам, едва не столкнулся с конюшенным, сонно потирающим глаза.
– А? Что?
– проворчал мальчишка, разглядев меня.
– Уже уезжаете?
– Нет, пока остаюсь, - буркнул в ответ, уже двигаясь в сторону рыночной площади - если и слушать пересуды, так только там.
Лавки торговцев стояли развернутыми - народ явно не спешил по домам, толпясь вокруг товаров. Горящие факела освещали большую часть площади, оставляя во тьме лишь пустующий центр.
Стоило приблизиться к лоткам, шум торгующихся горожан распался на четкие и ясные, узнаваемые по всему свету фразы.
– Свежее мясо, сегодня еще бегало, щипало травку!
– Рыба! Живая рыба!
– Пирожки!
– Мазь от волдырей, освященный эликсир для роста волос!
– Картофель молодой, с тонкой шкурой!
– Восточные сладости! Недорого!
– Пирожки!
– Держи вора!
– Да твоя рыба уже кверху брюхом плавает!
– Куда только стража смотрит?!
– Ничего не знаю, она живая, видишь, хвостом машет!
– Пирожки!
Я усмехнулся, двигаясь между рядами. Народ собрался самый разный: от скучающих горожанок, не спешивших к нерадивым мужьям, до суровых мужчин в униформе Хелмгарда, явно искавших выпивку подешевле и позабористее.
Мой путь окончился у прилавка, охраняемого двумя чернокожими здоровяками. Оба полуголые по пояс - не считать же племенные синие татуировки за одежду. Хмурые лица сторожей окинули меня внимательными взглядами, но к торговцу подпустили.
– Алекс?
– смуглое лицо, заросшее густой кудрявой бородой по самые брови треснуло, обнажая поразительно белые зубы.
– Мои глаза, должно быть, подводят старого Асхана!
Я улыбнулся в ответ, позволяя торговцу себя обнять. Как и всегда, желтый кафтан старого Асхана одуряющее пах притираниями. Похлопав меня по спине, он отошел на шаг назад, сверкая черными глазами.
– Неужели вернулся на родину, старый друг?
– Да, вернулся, - улыбаясь, кивнул я.
– Тебя-то как в Хелмгард занесло, друг мой? Если я правильно помню, твой караван никогда не забирался так далеко!
Говорил, а сам отметил, что торговец подсвечен едва заметным зеленым огнем. Отлично, теперь ясно, как это работает. Вопрос - почему раньше не было?
– А старый Асхан узнал, что здесь в Хелмгарде, последний оплот против мертвых. А где война, - он выразительно потер средним пальцем большой.
– Сам понимаешь, у меня восемь дочерей и три молодых жены! Что я буду за муж и отец, если не привезу им дорогих северных мехов!