Проклятый дар
Шрифт:
— Те, кто знал вас в прошлых жизнях, — пояснил полубог, — и, возможно, незримо хранит в этой.
— А разве здесь может быть река?
Темный усмехнулся:
— Здесь все может быть. То, что вы видели, зовут Забвением. Дотронешься до обманчивых вод — забудешь, кто ты есть. Выпьешь воды — останешься рабом Грани навечно, не умрешь, но и не будешь более живым.
— А я собиралась испить, — тихо поделилась я, содрогнувшись от его пояснений.
Мужчина ничего не сказал, но я понимала, что он испытывает вину от того, что оставил меня одну. Но более всего я ощущала свою — всплески эмоций ни к чему хорошему еще не приводили. Магистр не пытался более предложить свою помощь, но я заметила, как он стискивает зубы, наблюдая мои попытки не наступать на острые осколки. Думала, что снова будет убеждать или попытается настоять, но Ард Даэртис
Задумавшись, почти налетела на абсолютно гладкую стену из черного камня, так что окрик спутника: «Осторожно!», уже поздно настиг меня.
— Пришли. — Констатировал Дей и уточнил: — Почти.
Не успела я удивиться, как каменная поверхность, теряющаяся в вышине клубов то ли тумана, то ли облаков, резко отодвинулась и оказалась в отдалении от нас, словно и не была только что на расстоянии вытянутой руки. Или моего лба, как получилось. Земли Сновидений оказались далеко позади, поэтому Дейран открыл портал мгновенного перехода: каменные обломки, повинуясь его воле, стали собираться воедино, образуя переплетение арок. Вместе мы вошли и через мгновение ступили на территорию обители подземного бога. До сего момента она представлялась мне крайне мрачной и невероятно угрюмой, а после того, как я вдоволь насмотрелась на причуды мира Грани, чувство это только укрепилось. Но здесь я оказалась не права. Если бы не знала, куда именно направляемся, непременно решила, что попала в чертоги светлых богов — Брейаса и Лиассе. Белоснежный пол украшали резные каменные плиты, смотря на них можно было поверить, что шагаешь по тонким эльфийским кружевам; высокие колонны, теряющиеся где-то в вышине, тоже состояли из таких же пластин и более напоминали изящные статуэтки, только в разы увеличенные. Коридор был настолько широким, что тут без труда прошли бы десятки людей. Дейран жестом подозвал меня, и мы снова не без помощи магии ускоренно добрались до высоких дверей. Удивительно, но сквозь ажурный рисунок будто светило солнце — подземный мир и золотистые лучи как-то плохо вписывались в образ сурового повелителя Грани.
— А-а… — только начала я, как была прервана невесть откуда взявшимся призраком:
— Вас уже ожидают, — тихо прошелестел белесый сгусток, то принимая похожие на человеческие очертания, то вновь растворяясь бесформенной массой.
В прорехах видения между молочным туманом просвечивал серебристый лунный свет. Единственное, что хоть как-то подходило к моему представлению о темном мире, это черные свечи, которые отбрасывали яркие голубые отсветы, исходящие от водного пламени. Призрак подплыл к створкам и просочился сквозь ажур украшения на ту сторону. Вход, более напоминающий дворцовые ворота, открылся, пропуская нас внутрь. Все то же сияние и блеск, роскошная обстановка, один только взгляд на которую, и любой правитель ощутил бы себя просящим подаяние последним нищим. По мере приближения к двум тронам, размещенным на возвышении и чем-то напоминающим уже виденный мной в зале Зимнего Короля, я все более теряла остатки смелости. Снежная белизна, таинственные перемигивания колдовских свечей и… теплый, согревающий взор, цвета гречишного меда… Хайдарр. Чудом не обронила Кристалл, остановилась, не в силах продолжить движение дальше. Память добавила горечи в медовый привкус воспоминаний: Осенний бог почти забыл меня и особо никогда не спешил на помощь. От него мне следует бежать и как можно быстрее.
— Мы, конечно, ожидали вас, но не так скоро, — от созерцания Хайдарра меня отвлек властный и какой-то холодный женский голос, ледяной кромкой взрезавший пространство.
Честно, мне подумалось, что его обладательница предпочла бы совсем нас не видеть. Никогда. На одном из тронов, точно сотканном из облаков, постепенно обретая плотность, появилась женщина. Длинные черные волосы были распущены, лишь с одной стороны их часть от самого верха, наискосок заплетена в косу, украшенную переливающимися, словно это были небесные звезды, камешками. Возраст определить казалось невозможным — глаза, полные мудрости, но вместе с тем, надменности; идеальная кожа, без единой морщинки, гладкая, как лепесток водяной лилианы; красиво очерченный рот, цвета спелых красных ягод — богиня Лирлея. Ее рисованные портреты я видела в фолиантах, украшенных драгоценностями и бережно хранимых в нашей читальне. Она встала и сделала шаг вперед — невообразимо прекрасное платье в пол, напоминающее перламутровый туман, подол которого исчезал, подобно тому, как испаряется ночная пелена под лучами восходящего солнца,
— Лирлея. — Коротко приветствовал он ее.
— Владыка ночи пожелал принять вас, не посвящая в подробности ни меня, ни собственных детей! — Лирлея явно испытывала раздражение от происходящего. — Нам самим следовало бы разобраться во всем, — она окатила меня презрительным взглядом, — не привлекая смертных в такое важное событие.
Хорошо, что я находилась на приличном расстоянии — невозможно предугадать, как поведет и, тем более, что сделает рассерженная женщина. К тому же — богиня! Тем не менее, я слышала все, о чем говорили присутствующие, видимо, мне дозволено было это сделать.
— Считаю, что Кейлан заигрался и давно, — сухо обронил Хайдарр, собираясь добавить что-то еще, но Лирлея его опередила:
— Прошу тебя не говорить ничего сейчас, тем более, после того, о чем ты попросил меня!
К хозяйке подплыл призрак, держа в туманных руках поднос, уставленный бокалами, в которых плескался светлый пар. Невольно залюбовалась, как играют в гранях мягкие переливы света. Видимо, прислужник выбрал неудачный момент: женщина замахнулась, и через мгновение поднос был выбит, а хрупкое стекло, жалобно звякнув, разлетелось мелкими осколками. Сверкнув глазами, богиня взмахнула изящной кистью и когда снова возобновила разговор, причем я была уверена, что она сорвалась на крик, мне уже ничего не довелось более услышать. Внутри Кристалла зародился крик, я отошла и присела прямо на пол, не смея оскорблять божественную мебель своим смертным седалищем. Вздрогнула, когда напротив материализовался слуга:
— Прошш-ш-шу вас передать мне Кристалл, — прошелестел пришедший.
Поспешно протянула артефакт, едва прикоснувшись к влажным, будто утренний туман, полупрозрачным ладоням.
— Благодарю, — видение слегка поклонилось и поспешило отбыть к своей хозяйке, чтобы не вызвать новый приступ гнева.
Украдкой глянула в сторону: там назревал спор. Хайдарр, скрестив на груди руки, одаривал мать хмурым взглядом; Дейран внимал Лирлее, но было заметно, что разговор его тяготит. Сама богиня, держа заточенную в темницу душу ребенка Кейлана, пыталась что-то доказать присутствующим мужчинам. С изумлением отметила, что ее платье изменилось, став похожим на грозовые тучи: исчезла легкость и плотная, темная завеса изредка покрывалась рябью лиловых отсверков, так, словно это было небо, расчерчиваемое молниями. Она так сжимала Кристалл, что я всерьез опасалась, что артефакт не выдержит и раскрошится, под ставшими похожими на когти заостренными пальцами.
— Да, моя спутница никогда не отличалась покорным нравом, — хохотнули где-то позади меня.
Обернувшись, я оказалась в противоположной предыдущему небольшой зале. Эта обстановка более соответствовала Темной обители: неизменные черные свечи в массивных подсвечниках, мебель из отполированного камня цвета ночи, никакого ажура и воздушных облаков, полное отсутствие белого и светлого. Истинное царство тьмы… и смерти. Стало зябко, и я обхватила себя за плечи руками.
— Дитя, твоя жизнь подобна лучику света, исчезающему с первым порывом грозового ветра. Пора в путь.
Незримый собеседник, до этого сидевший ко мне спиной за столом, на котором располагалось лишь призрачное магическое перо, обернулся, и я впервые увидела Темного повелителя. Вся веселость, которой была пропитана первая обращенная ко мне фраза, словно испарилась. Мне почудилось, что лицо нежданного собеседника постоянно меняется, будто перетекает едва различимой дымкой из одного придуманного богом Грани образа, в другой. Наконец, круговерть масок остановилась, и на меня глянул суровый мужчина. Еще бы — я опустила глаза и не пыталась противостоять Высшему. Он взял перо и стал выводить неведомые мне закорючки прямо в воздухе:
— Не скрою, я недоволен, что Кристалл покинул пределы Зимнего дворца. Более того, что смертная посмела посягнуть на эту вещь.
Съежилась, со страхом ожидая продолжения. Нубиас провел крепкими пальцами прямо по недавно начертанным символам, отчего те перемешались, подобно вареву в котле, засияли, осыпаясь вниз блестящими крупинками.
— Я вполне могу управлять гневом, не бойся, девочка, — бог смотрел на магическую пыль на ладони, — Кейлан молод, по нашим меркам, ему еще предстоит многому научиться в этом и других мирах.