Проклятый лес
Шрифт:
— Они сами выбрали свой путь, — раздался за спиной спокойный голос. Умей варх вздрагивать, это бы случилось, а так я резко обернулся, ища взглядом говорившего.
Невдалеке от меня стоял и подпирал плечом стену парень лет двадцати, с открытым благородным лицом, обрамленным длинными серыми волосами. Часть из них ниспадала на лицо, и взгляда я разглядеть не мог, но его поза была расслаблена и безмятежна. Как будто он обращался не к огромному и опасному варху, а к своему приятелю.
— Госпожа Нэль Чим прислала мага-оборотня, чтобы убить меня, ах-ах, — покачал он головой. —
Парень грустно улыбнулся и откинул назад волосы. Темные глаза смотрели с интересом и совершенно без страха.
— Тебе уже заплатили, приятель? — поинтересовался он. — Не надо рычать и скалиться, лучше прими человеческий облик, и мы сможем поговорить. Обещаю, я дам тебе время, чтобы снова стать этим грязным чудовищем с огромными клыками.
Его манера говорить была столь обезоруживающей и открытой, что я поневоле проникся безобидным образом молодого человека. Хотя хорошо помнил и понимал, что передо мной демон из Необъятного. Но он сумел задеть мое любопытство.
— Ты и сам демон, по местным понятиям. Знаешь об этом? — огорошил он меня, едва я принял человеческий облик.
До этого я не думал в таком ключе. Да, я оказался здесь не по своей воле, но… Черт, как это странно, получить такое откровение. Ведь правда, это не мое тело, я чужак из другого мира, хоть и быстро приспособившийся.
— Но я не выберусь наружу в виде черного жука, когда тело станет умирать. И не сооружу себе кокон, готовясь встать на следующую ступень эволюции, — возразил я.
— Откуда ты это знаешь? — искренне удивился мой собеседник. — Включится неодолимый инстинкт, и как миленький пойдешь себе гнездышко вить.
Называть его демоном или занги язык не поворачивался. Пожалуй, из встреченных мною в Кань-Лаге, он был больше всех похож на нормального человека. Даже Майя из леса и ее бабка Гедеж имели свои странности.
— Чувствую, — покачал я головой. — У меня другой случай.
— Конечно, конечно. Кстати, меня зовут Кайел, — представился сероволосый. — А как твое имя, маг-оборотень?
— Итан. Скажи, а ты действительно тот самый занги, который сбежал от Нэль?
— Сбежал? — полувопросительно повторил Кайел. — Твои сведения не верны. У нас была немного другая история… Хочешь послушать, брат-демон?
— Охотно, — невольно рассмеялся я.
— Когда Скорбящие мутили свои дела в старой ратуше Кань-Лага, то изрядно взбаламутили Кантр. Да так, что слои реальности перемешались и из Необъятного образовался путь сюда, в этот мир. Лазейку прикрыли, но несколько занги успело сюда пробраться. И я в их числе, — Кайел отсалютовал мне рукой и улыбнулся. — Некоторых сектанты, по своему обыкновению, убили, других пленили, мне же удалось от них скрыться. Не стану хвастать, чистая случайность. Так вот, пока граф Мато с ними не разобрался, Скорбящие копили силы. Поговаривают даже, что двое из них от такой практики смогли стать харжи, магами, способными путешествовать в Необъятном.
Сероволосый взглянул на меня, оценивая эффект своих слов и разочарованно хмыкнул.
— Потом было много шума, приезжал кто-то из рода Дарэлов, а госпожа Каура Чим, жена графа Мато,
И он весело подмигнул мне.
— А дальше? — я невольно заинтересовался историей, которая проливала свет на многие события и обстоятельства.
— Подговорил ее использовать сборщик, который ее мать поверх Печати пристроила, чтобы мелких занги приманивать и растить их себе на пользу, — и он снова остановился, наблюдая за мной. — Ты хотя бы в курсе, что такое сборщик?
— Знаю, — отмахнулся я. — Сборщик мадьи, дополнительная подпитка потока. Дальше рассказывай! Уж больно складно выходит!
— Тем и живем, брат-демон, — хихикнул Кайел. — Ладно, слушай… Сначала Нэль лажала и тупила по страшному, она же бестолковая, но мало-помалу дело пошло. Она знания получала, в магии практиковалась, контроль и боевые касты прокачивала, к Академии готовилась.
— А ты? Какой твой то интерес в этом? — поинтересовался я.
— И я силу копил, — кивнул Кайел. — Может ты знаешь, что у занги нет потока, а есть только джарх, способный впитывать в себя мадью. Это как внутренний резерв, и чем он больше, тем мы сильнее. Так вот… А дочка графа все спешила, больше ей надо было, скорее, а так нельзя. Она решила, что я для нее вроде якоря, только мешаю вперед двигаться. И стала меня избегать и многое тайком делать. И в какой-то момент не справилась и несколько сильных занги вышли из под контроля. Они вырвались в город, порядком ее потрепав и напугав. Чудом не убили, даже так правильнее сказать. И знаешь что?
— Что?
— Обвинила она в этом меня! — сплюнул Кайел. — Прямо вот так, перед папашей и остальными обвинила во всем. А я, представляешь, к этому времени уже был вхож к самому графу, знаком в замке почти со всеми, а тут такое… Хотели судить, но дело затянулось, пока собирали улики. Я ушел и схоронился от греха подальше. А потом сюда перебрался и с этими бедолагами судьба свела.
И он кивнул в сторону лагеря сектантов.
— Так ты занги или нет? — уточнил я.
А то те твари неразумные, а Кайела послушаешь, так он на человека очень даже похож. Не отличишь. Да и напавшие на меня сектанты вполне сообразительные.
— Не совсем, брат-демон, но разницы ты не поймешь, — уклончиво ответил сероволосый. — В одно слово всего не впихнешь. Я в этом мире чужак, как и ты, но дорогу домой отыскать ох как непросто.
— Но возможно?
— Прорваться через Кантр и пребывать в Необъятном способны немногие, но они есть. Таких магов здесь называют харжи, и можно с уверенностью сказать, что эти люди покорили многие вершины в искусстве магии.
— И тебя оставили в покое? — вернул я его к теме.
— Отнюдь. Нэль дважды отправляла охотников за моей головой, но оба раза они потерпели неудачу, — и Кайел комично пожал плечами. — Неужели трудно догадаться, что я чувствую, когда меня ищут, и специально не скидываю маячок, чтобы узнавать об этом?