Проклятый молот
Шрифт:
— Ещё желающие присоединиться к этим двум влюблённым имеются? — поинтересовался я.
— Сочтёмся, Эварницкий, — ответил один из толпы.
— Обязательно, — усмехнулся я и отошёл в сторону. — Не забудь только в очередь встать. Там ещё надпись такая. «Жалкие неудачники». Ищи её и не ошибёшься.
Никто мне больше угрожать не стал, а вот шепотки, вопрошающие, кто я такой, по толпе побежали. Это хорошо. Лучше уж раздражать народные массы, чем быть безвестным. Можно было бы усугубить ситуацию и выкинуть Вербицкого за гравитационный луч, но не факт, что получится, да и делать это при свидетелях… Скажем так, он пока не наработал, чтобы я убил его, не считаясь с обстоятельствами. Поэтому
Дверей здесь не было. Как и выхода, кроме дырки в центре. Остальной народ стоял кто как. Были и одиночки, и отдельные группы. Атмосфера напряжённая, не сказать, что дружественная. Было бы забавно посмотреть, как собравшиеся начнут конкурировать и сводить старые счёты, но… Это так банально. Мне останется только героически победить, чтобы совсем скатиться на героическое дно. Деву прекрасную спас. Город — спас. Тирану-наместнику нагрубил. Или последнее не героическое? Да не, быть такого не может.
Шутки шутками, а вывод простой: что бы от нас ни требовалось, вторая часть сего мероприятия пока не началась. Вербицкого с дружком тем временем вытащили, и я посмотрел короткую сцену выяснения отношений на тему того, стоит ли им завалить меня толпой прямо сейчас или лучше подождать.
Не рискнули. Сошлись на том, что завалить лучше потом и наверняка на испытании атланта представится много возможностей. Не сомневаюсь.
Я знал, что на сбор отведено всего шесть часов, после чего, если условия не будут выполнены, всё. Город уничтожается. Сколько точно прошло времени, не знаю, но сдаётся мне, атлант снял угрозу в последние минуты. Представляю, как наместник с легатом понервничали. У нас же после отведённого времени дырка в полу закрылась. Я ощутил лёгкий гул, но сказать, что это значит, не смог. То ли мотор внутри заработал, то ли мы полетели куда, то ли ещё что. Освещения здесь не было, и с закрытой дыркой стало совсем темно. Собралось нас около ста человек. Набились чуть ли не вплотную друг к другу, и я слышал сопение вокруг, тихую ругань и требования не наступать на ноги.
Ожидание продлилось минут пять, после чего одна из стен разъехалась, открывая доступ в новое помещение.
Если меня не подвёл глазомер, внешне размеры данного комплекса были где-то сто метров в ширину. Плюс-минус десять метров. Обратил я на это внимание по той простой причине, что следующее помещение в длину имело метров сто пятьдесят, не меньше.
Итак. Что же нам открылось?
Длинный коридор. Ширина около сорока метров. Сразу за дверью площадка около пятнадцати метров. В смысле, в длину пятнадцать, а в ширину, как и весь коридор, в сорок. Народ зашумел, задние ряды начали вставать на цыпочки, чтобы разглядеть, что нас ждёт. Никто так сразу зайти не рискнул, но и стоять здесь смысла не было, поэтому энтузиасты вскоре нашлись, а дальше за ними вся толпа хлынула.
Площадка была не очень большая, мы как толпились, так и продолжали толпиться. Слишком много народу собралось, и это бесило. Заходил я одним из последних, поэтому не сразу увидел, что нас ждёт. Видимо, объекты атлантов не такая уж редкость, потому что половина народа сориентировалась сразу и свалила дальше. Стало посвободнее, и я наконец-то разглядел, что нам здесь подготовили.
Эм.
Серьёзно?
С другой стороны коридора поджидала такая же площадка. Между ними двумя торчали шесты. Точнее, там была яма, внизу которой острые на вид пики, и вот между ними торчали ещё и шесты. Самые обычные на вид, деревянные. По ним первая волна и побежала, ловко прыгая. Кому-то не повезло, он оступился, полетел на шипы, и мы услышали короткий вскрик.
Минус один.
А не, уже минус двое. Или трое.
Как-то я не знаю, что и думать. Атланты. Которые рубились с богами. Высокотехнологичная раса. Спустя тысячи лет забвения. Устраивают детишкам испытание с копьями. Серьёзно?
Что же будет дальше? Нам придётся расхитить парочку гробниц и сразиться с древней мумией?
Пока я размышлял над происходящим, число участников продолжало сокращаться, а вместе с ним и число шестов, по которым можно было добраться на ту сторону. Зато выяснилось, что шипы внизу не такие уж и острые. Один из парней, видимо, с хорошей защитой, упал, но поднялся и дальше по шипам выбрался. Вербицкий со своей компанией тоже на ту сторону перебрались. Одними из первых. Хех. Будут встречать и мешать?
Скинув рюкзак, достал из него кусок металла. Не мифрила, а самого обычного. С помощью магической ковки переплавил его в форму щита, придал поверхности эффект блеска и вытравил связку рун. Накладывать слово божье не рискнул. Сдаётся мне, оставшаяся мана ещё потребуется.
Играть по чужим правилам мне не хотелось. Настолько не хотелось, что с каждой секундой я чувствовал всё большее раздражение. Поэтому обратил взор на панели вокруг, которыми были облицованы пол, стены и потолок. Да и в принципе смотрел, как комната устроена. Но у атланта были свои планы. Чтобы ускорить процесс и добавить огоньку, он включил… лазеры. С двух сторон напротив друг друга панели разъехались, выпуская… Пусть будет приёмники. Или лазеры и приёмники? Эти штуки выглядели одинаково, между ними сразу красный луч возник. Точнее, три луча между тремя парами приёмников. На уровне колен, на уровне таза и на уровне шеи.
Почему-то это взбудоражило участников. Те, кто ещё стоял на начальной платформе, разом с места сошли и, мешая друг другу, побежали к той стороне. Я последним остался.
Хлопнул себя рукой по лицу. Вот зачем так нервничать-то и спешишь? Лучи двигаются медленно. Между ними при желании можно проскочить. Впрочем, вся эта комната испытания выглядела детской и для любого нормально подготовленного одарённого не представляла опасности. Тут даже шипы доспехи не пробивают.
Прикинув расклады, решил всё же немного сыграть по правилам. Задействовав технику перемещения, я кое-как, несколько раз чуть не сорвавшись, перебрался на другую сторону. Вербицкий и правда мне заклинание навстречу кинул. Что-то вроде морозного сжатого воздушного кулака. Выглядело как сгусток, обдало холодом, но было благополучно отбито щитом.
Вербицкий, Вербицкий. Что же ты под руку лезешь? Если попытаюсь разобраться с тобой, на меня толпой накинутся.
Перебрался я одним из последних, успев обогнать парочку неудачников. Лазеры двигались небыстро, успели только треть к этому моменту преодолеть. В который раз убедился, что люди не особо умные, особенно в критической ситуации, особенно когда привыкли жить в рамках шаблонов, и действовать согласно чужим правилам. Один из парней упал на шипы, но выжил. Зачем-то он поднял голову, прямо под лазер. Вот зачем? Неизвестно. Головой он точно не думал, теперь и не подумает. Её аккурат пополам разрезало.
Вскоре на платформу заскочил последний участник. Погибло же… Одиннадцать человек. И ради чего? Хотя ладно, чего это я? Ради возможностей, жадности, амбиций. Всё как всегда.
— Смотрите! — воскликнул кто-то.
Посмотреть, что там, я не мог. Людей оставалось слишком много. Поднялся гомон, вспыхнуло обсуждение. Лазеры приближались к нам. Дверь новая тоже появилась, но пройти там было не так просто.
— Надо положить сюда все артефакты! Такое часто бывает! Атланты опасаются чужой слежки! — услышал я чью-то версию.