Пролог
Шрифт:
– Да я бы и не взял твою маленькую, сморщенную… – Шэф скривился, показывая
насколько ему отвратительна перспектива питания таким противоестественным образом.
– Ладно, пошли поедим, пока у тебя есть возможность делать это самостоятельно.
– А он еще долго будет без сознания? – Шэф кивнул на продолжавшего лежать с
закрытыми глазами Дениса. Внешне он нисколько не изменился, разве что немного
порозовели щеки.
– Он в порядке, просто спит, проснется через
порядке.
– Тогда пошли есть.
Верховный главнокомандующий был в курсе, что маг, по возможности,
придерживается принципа: когда я ем – я глух и нем, поэтому во время еды за столом
царило молчание и только когда сытый Шэф отвалился от стола, заставленного обильной
снедью, и перешел к неторопливой дегустации малинового ликера, пришло время
серьезного разговора:
– Что это было?
Эсмаил, который понемножку потягивал коньяк, некоторое время молчал,
перекатывая его на языке, а потом ответил вопросом на вопрос:
– С кукольниками сцепился?
– Да.
– Была причина?
– Даже повода не было. – И Шэф вкратце пересказал всю историю, начиная с их
приезда в «Медную подкову».
Волшебник понятливо покивал головой, а потом спросил:
– Откуда ты знал, что снять обращение можно кровью обратителя?
– Ниоткуда не знал… просто почувствовал, что надо залить это Мартузово дерьмо
– печать Тайфэна, у Дэна на щеке, кровью этого козла! Заодно заставил немножко
выпить.
– Вампира готовишь? – ухмыльнулся маг.
– Ага… – усмехнулся в ответ Шэф, а потом серьезно добавил, – я решил, что хуже
не будет… если лекарство снаружи не поможет, то может изнутри подействует…
– Молодец… – ты как обычно, все правильно сделал. Если бы не окропил кровью
обратителя эмблему Тайфэна и не дал выпить Дэну его кровь, то извлечь подселенца
было бы невозможно, и Дэн скоро бы погиб.
– Я все равно, не понимаю, – что этим морским козлам было от него нужно?..
– Ты помнишь, – задумчиво начал волшебник, – раньше, эта осьминожья отрыжка
из Храма Морских Богов ничем не выделялась из толпы всех остальных жрецов… но лет
двадцать назад их влияние стало быстро расти… – тут маг сделал паузу потому что ему в
голову пришло, что он излагает общеизвестные вещи, – наверно ты и сам все это знаешь?
– Нет, нет, рассказывай, – Шэф усмехнулся, – я был… далек… далек от всего этого
и не знаю ничего. – Маг взглянул на него с некоторым недоверием:
– Кому б другому не поверил… но с тобой все может быть –
– Когда я тебе врал!? – сделал обиженное лицо Шэф, но Эсмаил только махнул
рукой:
– Не врать, и не быть пойманным на лжи – не одно и тоже! – Шэф на это только
ухмыльнулся, а маг продолжил: – Так вот… с некоторых пор стали замечать, что богатые
купцы пообщавшись со морскими жрецами стали завещать им свои состояния, после чего
недолго коптили небо и сводили счеты с жизнью… причем в присутствии большого
количества незаинтересованных свидетелей. Таким образом, никаких официальных
обвинений храму предъявить было невозможно, а глухие подозрения Тайной Стражи
оставались бездоказательными подозрениями и не более того… Через какое-то,
непродолжительное, время к купцам присоединились и состоятельные высокорожденные, причем добычей храма становились не только земли и деньги, но и молодые аристократы, пополняющие армию младших жрецов…
– Ни хрена себе! – изумился Шэф, – а куда смотрел Орден – надо было давить
гадину в колыбели!
– Куда смотрел Орден? – переспросил Эсмаил нахмурясь, – погоди, не перебивай,
дойдем и до Ордена. Так вот, пятнадцать лет назад, еще при прошлом Гроссмейстере, жабы сделали ошибку – они обратили Мастера войны ш’Рата… видимо и до этого они
делали кукол из Пчел, но это проходило незамеченным, а вот Мастер войны, сделавшийся
младшим жрецом… В общем, когда это всплыло, Орден потребовал объяснений, но Храм
переоценил свои силы и послал Орден с его запросами в Мартузову задницу… В
результате, в Главный Храм Морских Богов, а там целый комплекс, сам знаешь, вошел
корпус «Справедливость» и… надо честно признать, что их «Звезды Смерти» тоже
оказались вполне боеспособными подразделениями – на уровне фиолетовых Пчел, но…
справедливость восторжествовала… – он хищно ухмыльнулся, – с тех пор с Пчелами
жабы не связывались… так что странно все это…
– Но тут-то как раз ничего странного – мы были не в униформе Пчел, а в мундирах
мушкетеров.
– В мундирах кого?
Шэф только отмахнулся:
– Ну-у… в одежде аристократов… с дальнего севера. – Он помолчал. – Не
понимаю, чем их заинтересовал Дэн… не понимаю. Мы были под камнями, – я бы еще
понял, если бы на нас напали в истинном обличии, – наверняка Гроссмейстер нас ищет, его люди смотрят на всех дорогах, а какое дело кукольникам до двух нищих