Пропасть Искупления
Шрифт:
– За десять дней, при нехватке людей и техники? Ни единого шанса.
– Тогда пусть будет Божественный Пламень. – Куэйхи сложил колоколом сухонькие пальцы. – Извести по обычным каналам другие соборы. Мы берем расчистку этого завала на себя. Остальные пусть следуют позади, на безопасном расстоянии, если только с прошлого раза они не усилили броню.
– Да, иначе никак, – согласился Уайатт Бенджамин.
Куэйхи положил руку ему на плечо:
– Все в порядке. Чему быть, того не миновать. Бог все видит и знает.
Куэйхи
– Это ты устроил обвал?
Куэйхи повернулся к резному скафандру:
– Кто позволил вам говорить?
– Никто..
Настоятель усилием воли заставил себя сбавить тон, чтобы не выдать накатившего страха.
– Но вы не должны говорить, пока я не обеспечу такую возможность.
– Вот тут ты ошибаешься. – Голос был слабым, тонким: исходил он из плохонького динамика, приваренного к затылку резного скафандра, чтобы не попадаться на глаза непосвященным гостям. – Мы слышим все, Куэйхи, и говорим тогда, когда считаем нужным.
Но это просто невозможно. Динамик не способен заработать, пока Куэйхи его не включит.
– Как вам это удалось?
Казалось, что обладатель голоса, похожего на звучание грошового деревянного духового инструмента, насмехается над собеседником.
– Это только начало, Куэйхи. Поверь, мы выберемся из любой твоей клетки.
– Тогда мне остается одно – уничтожить вас.
– Ты на такое не способен. Да это и ни к чему. Мы не враги тебе, Куэйхи. Давно уже пора это понять. Мы здесь для того, чтобы помочь. А в ответ попросим о небольшой услуге.
– Вы демоны. А с демонами у меня не может быть никаких дел.
– Мы не демоны, Куэйхи, просто тени. Точно так же, как ты тень для нас.
Они уже говорили об этом. Многократно.
– У меня есть средства, чтобы вас уничтожить, – пригрозил настоятель.
– Ну и почему же ты до сих пор этого не сделал?
Ответ был в его голове, тот же, что и всегда: тени могут быть полезны. И пока еще он способен с ними справиться. И того, что произойдет после их уничтожения, он боится сильнее, чем деятельности живых. А еще там, откуда пришли эти тени, есть и другие, имя им – легион.
– Вы знаете почему, – ответил он, кривясь от того, как жалко звучал его голос.
– Исчезновения учащаются, – ответил за него резной скафандр. – Ты ведь понимаешь, что это означает?
– Это означает, что приближается Конец Времен, – ответил Куэйхи. – Ни больше ни меньше.
– Это означает, что маскировка рушится. Это означает, что технику скоро увидят все.
– Нет никакой техники.
– Ты же сам ее видел, Куэйхи. И другие
– Никаких сделок с бесами!
– Мы лишь тени, – снова повторил резной скафандр. – Просто тени, чей шепот доносится через разделяющую нас пропасть. Помоги нам перейти эту пропасть, и мы поможем тебе.
– Нет, этому не бывать. Никогда!
– Надвигается катастрофа, Куэйхи. Свидетельства тому уже есть. Ты сам видел беженцев, слышал от них о машинах, возникающих из тьмы, из космической стужи. Это средства тотального уничтожения. Такое уже происходило в нашей Вселенной. Вам не справиться с машинами без нашей помощи.
– Господь не оставит нас, – ответил Куэйхи.
Его глаза увлажнились, образ Халдоры затуманили слезы.
– Бога нет, – сказал скафандр. – Есть только мы, а наше терпение не безгранично.
Наступила тишина – на сегодня все было сказано. Куэйхи остался наедине со своими слезами.
– Божественный Пламень, – прошептал он.
Арарат, год 2675-й
Повесив легкий, но объемный инкубатор на руку, Васко пробирался по лабиринту из ледяных игл, через уже достаточно расчищенный проход. Лед вокруг него скрипел и трескался, инкубатор то и дело задевал препятствия. Скорпион приказал не спешить с возвращением на борт разбитого корвета, но Васко понимал, что свинья просто пытается избавить его от страшного зрелища. Малинин еще раз связался с Кровью, рассказал Эртон о том, что происходит в айсберге, забрал инкубатор и вернулся так быстро, как мог.
Но, оказавшись перед пробоиной в борту корвета, он уже знал: все кончено.
К этому времени музыка успела смолкнуть. Сверху лился свет – кто-то пробил в ледяном потолке широкое, в метр, отверстие. Под ним стоял Скорпион, очень резко очерченный светом, словно персонаж ксилографии кьяроскуро. Свинья глядел вниз, вжав глыбу головы в квадратные плечи. Глаза были закрыты, покрытый редкой шерстью лоб казался сизым в столбе пыльного света. Скорпион что-то держал в руке, ледяной пол вокруг него был запятнан красным.
– Сэр? – спросил Васко.
– Все кончено, – отозвался Скорпион.
– Мне очень жаль, что вам пришлось это сделать, сэр.
Глаза – прозрачные, розовые от прилившей крови – взглянули на Малинина. У Скорпиона дрожали руки. Когда он заговорил, его ясный, совсем человеческий голос звучал тихо, как у призрака, теряющего связь с миром живых.
– Все же не так жаль, как мне.
– Вам следовало попросить меня, я бы все сделал.
– Я не должен был просить тебя, – проговорил Скорпион. – Я не мог просить об этом никого.